那一声清脆的异响之后，紧接着便是“笃笃笃”的叩门声。声音不急不缓，在风雨声的衬托下，显得格外清晰，也格外诡异。哪个正常人会在这种天将破晓的时分，冒着大雨前来叩响一家死尸客栈的大门？

    柜台后的罗锅叔像是没听见一般，依旧低头擦拭着他那盏昏暗的油灯，连眼皮都没抬一下。他的过分镇定，反而让我心中的不安愈发强烈。我立刻按住腰间的桃木短剑，全身戒备地盯着大门，同时压低声音问：“罗锅叔，有客？”

    罗锅叔擦拭的动作一顿，缓缓抬起头，浑浊的眼珠转向我，嘴角扯出一个僵硬的弧度：

    “走阴人开的店，来的还能有阳间的客么？兴许是迷路的孤魂野鬼，想讨一处避雨地罢了。”

    他说得轻描淡写，但我却听出了一丝言不由衷。我入行虽不久，但师父教导的规矩却记得分明。死尸客栈阴气重，从不留活人过夜，更不会理会门外的任何动静。这是为了防止有不干净的东西混进来，惊扰了停歇的行尸。

    “笃笃笃。”叩门声再次响起，这一次，比刚才重了几分，仿佛敲门人的耐心正在一点点消失。

    我攥紧了桃木剑，手心全是汗。刘老板尸身上的针孔让我确信，这趟“走脚”背后藏着巨大的阴谋。此刻门外的不速之客，十有八九就是冲着这具尸体来的。我盯着罗锅叔，沉声道：“按规矩，不能开门。”

    罗锅叔嘿嘿一笑，那笑声像是破风箱里挤出来的，听着刺耳。“规矩是死的，人是活的。小江师傅，有些客，是咱们得罪不起的。”

    他放下擦灯的布，慢悠悠地站起身，竟然真的朝着大门走去。

    我的心瞬间提到了嗓子眼。罗锅叔不对劲！他绝不是一个普通的客栈掌柜。他似乎早就料到会有人来，甚至……他本身就是这个局的一部分！

    没等我开口阻止，他已经走到了门前，伸手拉开了门栓。“吱呀”一声长响，客栈的大门向内敞开。门外，风雨瞬间倒灌进来，吹得柜台上的油灯火苗狂舞，几乎熄灭。一个窈窕的身影，撑着一把油纸伞，静静地站在门外。

    那是一个女人，身穿一袭素白的衣衫，在灰暗的晨光中格外显眼。雨水顺着伞沿流下，形成一道水幕，让她本就朦胧的面容更添了几分神秘。她并未立刻进来，只是站在门口，一双清亮的眸子越过罗锅叔，直接落在了我的身上。

    “请问，哪位是护送刘福源刘老板回乡的江师傅？”她的声音清冷如水，却带着一种不容置疑的气势。

    我心头一凛，她果然是为刘老板而来。我没有立刻回答，而是反问道：“你是何人？深更半夜，寻一个死人作甚？”

    女子收起油纸伞，走进店内，伞骨上残留的雨水滴滴答答落在地板上。随着她的走近，我才看清她的样貌。她约莫二十出头的年纪，眉眼如画，肤色白皙得近乎透明，只是那双眼睛，太过锐利，像是一把能刺穿人心的刀。她手中提着一个巴掌大小的紫檀木盒，雕工精致，透着古朴之气。

    “小女子苏青，是刘老板的远房侄女。”她微微颔首，算是行礼，“听闻叔父客死异乡，由江师傅护送还乡，特地赶来拜祭，也想为江师傅分担些许辛劳。”

    侄女？

    我心中冷笑。

    哪有侄女会在这种时候，孤身一人闯进死尸客栈来拜祭的？更何况，她身上的气息虽然被雨水冲刷，但我依然能嗅到一丝与刘老板尸身上相同的、淡淡的甜香。

    我握着桃木剑的手又紧了紧，语气冰冷地回绝：“不必了。我受雇主所托，必将刘老板安然送达。赶尸一行，有自己的规矩，外人不得插手，活人更不能近尸身。姑娘请回吧。”

    苏青似乎料到我会这么说，脸上不见丝毫意外。她转头看向一直沉默不语的罗锅叔，淡淡道：“罗掌柜，看来江师傅对我有些误会。”

    罗锅叔干咳两声，走上前来，打着圆场：“小江师傅，苏姑娘确实是刘老板的亲眷，一片孝心，你就通融一下吧。”

    我彻底明白了，这两人根本就是一伙的。我的目光在他们之间来回扫视，心中的警惕提到了最高。我不知道他们的目的，但绝不会轻易让他们接触到刘老板的尸体。我后退半步，身体不着痕迹地挡在了停尸的门板前，摆出寸步不让的架势。“孝心可嘉，但规矩不可废。二位若再相逼，休怪江某不客气了！”

    苏青看着我戒备的样子，忽然笑了。那笑容很美，却不带一丝暖意。“江师傅，你真的以为，你护送的只是一具普通的尸体吗？”她一边说，一边缓缓打开了手中的紫檀木盒。盒子里没有金银珠宝，而是整整齐齐地码放着一排长短不一的银针，在昏暗的灯光下闪着幽幽的寒光。

    “锁魂针，”她拿起其中最长的一根，在指尖把玩，“江师傅入行不久吧？可曾听过这个名字？”

    我瞳孔骤然收缩。“锁魂针”三个字，如同惊雷在我耳边炸开。师父曾在我学艺时偶然提过一次，说这是苗疆一种极其恶毒的邪术，以特制的银针刺入死者七窍，锁住魂魄，使其不得轮回，再以秘法炼制成“阴傀”，供人驱使。

    这种阴傀凶悍异常，刀枪难入，寻常的道法根本无法克制。师父当时面色凝重，警告我若有朝一日遇上，万万不可插手，保命要紧。

    “你究竟是什么人？”我的声音有些干涩，后背的冷汗已经浸透了衣衫。

    “我是什么人不重要。”苏青的眼神变得凌厉起来，“重要的是，操控这具阴傀的人，很快就要找上门了。他们要的，是刘福源藏在身上的东西。而你，不过是他们用来引路的幌子。你若继续执迷不悟，守着你那套死规矩，第一个死的就是你。”

    她的话如同一盆冰水，从头到脚将我浇了个透心凉。原来刘老板身上的针孔，就是所谓的“锁魂针”所致！我一直以为是走阴人的法术在控制行尸，却没想到背后竟是如此凶险的邪术。

    我的内心剧烈挣扎。一边是师父的教诲和走阴人的铁律，绝不能让外人染指尸身；另一边，却是眼前这诡异的女人和她口中足以致命的危险。她似乎知道整件事的内幕，与她合作，或许是唯一的生路。可背叛师门规矩的后果，同样是我无法承担的。

    就在我犹豫不决之际，我手腕上一直安安静静的摄魂铃，突然毫无征兆地剧烈震颤起来！“叮铃铃铃——”急促而刺耳的铃声响彻整个客栈，那不是我摇动的，而是它自己在示警！

    与此同时，我贴在停尸门板上的镇魂符，“滋”的一声，竟从边缘开始焦黑，冒起了缕缕青烟！

    苏青脸色一变，厉声喝道：“晚了！它要醒了！”

    她话音未落，只听“砰”的一声巨响，我身后那块厚重的门板，猛地向内凸起，上面布满了蛛网般的裂痕。一股凶戾至极的阴煞之气从门后狂涌而出！