冷汗瞬间从她身体冒了出来，纸条被她手心的汗水浸得有些发软。

    王若颜将它放置在桌上平铺开来，油灯散发的光晕慢慢漫开铅笔所留下的痕迹 ，“朱楼配备的锁具，全部都连接着三楼所布设的线” ，她把目光投向房门所在 ，就在刚才它先是自行锁闭 ，而后又自行开启 。

    线。

    她记起踩踏楼梯那格外突兀的“嘎吱”声响，并非每一阶都会发出此等声响，她移步至门边，深深缓上一口气后，将房门拉开，而后再度朝着楼梯走去。

    这次走得很慢，脚轻轻落下，试探着力道。

    首先是第一阶，呈现出安静的状态，接着是第二阶，同样处于安静之中，到了第三阶，脚掌刚刚踏上的时候，出现了“嘎吱”一声。她停下了脚步，再次轻轻地踩上去，发出的声音很微弱，当用力去踩的时候，那“嘎吱”声马上变得尖锐且痛苦起来。

    她又在第四阶进行了尝试，接着又对第五阶进行了验证……唯独第三阶，以及通向二楼拐角处的那一阶位置，方可发出声响。并且声响大小，会依据她用力的强弱程度而改变。

    应该不是年久没有修缮原因，这应该是一种机关，把薄木片铺在上面，一旦施加压力就会发出声响，恰似那捕兽夹上所配备的警铃发出的声音一样。

    她登上二楼的拐角平台，没有马上回到房间，而是蹲了下来，特别认真地查看那些会发出声响的楼梯侧面。在木板的接缝之处，积攒着黑色的泥土，不过却存在一道崭新的、浅浅的磨痕，沿着踏板的边缘伸展出去。

    她顺着那道痕迹的方向，目光移向自己房间的门锁。

    那锁孔是属于普通铜锁的锁孔，在锁孔往上一寸所处的门框那里，存在着一个并不起眼的小洞，这个小洞很小，里面黑洞洞的，痕迹指向那个小洞。

    王若颜伸出手指，抚摸小洞边缘，极为光滑，应该是常有东西穿行透过留下的。她俯下身来，将侧脸贴于地面，面向楼梯踏板下方望去 。

    有一根细细的麻绳，从踏板底下的缝隙之内垂落下来，紧挨着墙根，并朝着房门那边一直伸展过去。那绳子的颜色跟灰尘差不多，不认真去瞧，根本找不着 。

    她心跳更快了。伸手拉住那根麻绳，轻轻一拽。

    “咔嗒。”

    清晰的一声，从门锁位置传来。

    她爬起来，走过去拧门把手，门开了。

    确实如此。锁具的开启与关闭装置，掌握在位于三楼的那个人手中。那一声“嘎吱”声，并非仅仅只是警报信号，大概率也是在向楼上的人发出提示：她有所行动了 。

    有一股火气，突然间迅猛地窜了上来，一下子压过了恐惧。她竟然被人如此这般作弄，好似木偶一样给操控着，还被锁在屋里进行观察，这样的滋味，令她感到恶心。

    她转身就朝三楼走去。

    楼梯愈发狭窄，愈发陡峭，木板腐朽到了极为严重的程度，踩上去发出的不是“嘎吱”之声，而是“噗嗤”那种沉闷的响声，仿佛就要坍塌下来。三楼仅有一扇门，紧紧关闭着，门缝里不见光亮。

    她刚走到门口，旁边楼梯间的阴暗处，突然冒出一个人。

    是早上的那个男人，他在打水，他好像一直像猫一样待在那儿，他的脸色在昏暗光线中泛着青灰，他的眼睛死死盯着王若颜，带着惊恐，还带着别的、让人感觉不舒服的东西。

    “你上来干什么？”他有了嘶哑的询问，他走的王若颜身边，随着双方距离靠近，那股霉味变得更浓重，且还混合沾染着汗酸气 。

    王若颜并未退去，目光紧紧地盯着他，说道：“去找住在三楼的那个人，这座楼里面的锁，究竟是怎么一回事呢？”。

    男人的眼神愈发剧烈地闪躲，他重重舔舐了一下干裂的嘴唇，声音更低沉地压低，急切地说道：“你已然发觉了？赶快离开！趁着还具备能离开的机会，婆婆会杀了你，她会要求你去为灵儿偿还债务，你根本无法逃脱！”。

    婆婆？还债？

    王若颜急切地追问着，“灵儿到底是谁呢？”，而后又问道，“你早上讲她“会来找我，这是什么意思呀？”。

    男子脸孔之上的肌肉出现抽搐现象，仿佛是忆起了极为恐怖的事情，他晃动着脑袋，朝后方退去，说道：“别再询问了！我不清楚！我什么都不晓得！你离开，你赶快……”。

    “张禄！”

    一声苍老却异常清晰的女声，从紧闭的门后传来。

    男人像被掐住脖子，声音戛然而止，整个人僵住。

    “吱呀——”门开了。

    老太太头发花白，梳得一丝不乱，站在门内。她身着深蓝色粗布大襟衫，整理得干净整洁，脸上存有深深皱纹，但眼睛明亮，此时正望着张禄，目光沉稳平和，却令张禄不禁哆嗦起来。

    “张禄，你究竟在胡言乱语什么”，老太太的声音平平和和的，根本听不出带有任何情绪，你可别把新来的房客给吓到了 。

    她这才朝着王若颜转过去，脸庞浮现出一丝淡淡的、带着客套之意的笑容说道：“是王小姐？住处还习惯不？我是这栋楼的房东，你称呼我婆婆就可以，张禄他这有问题。”她手指了一下自己的太阳穴，“脑子不大清楚，老是讲些疯疯癫癫的话，你别往心里去。”。

    王若颜没接她的客套，直接问：“我房门的锁，是您拉的线吧？”

    婆婆脸上那笑容，瞬间停顿了一下，极为短暂，简直难以捕捉到。而后，她轻轻叹了口气，那一丝笑意转而变为无奈的愁苦，说道：“王小姐瞧见了？唉，这楼已然老旧，门锁也坏掉了，有时候风稍微大一些，又或者老鼠碰到了线，门便会自己上锁。我腿脚不太好，上下楼很不方便，这才想出了这么个笨拙的办法，从楼上能够帮忙开锁，原本是想着行个方便，却反倒吓到你了，明天我就让张禄把线拆掉。”。

    话说得合情合理，滴水不漏。

    不过一瞬间，王若颜瞧见了她适才那刹那间的停滞，她同样看见了，婆婆垂在身体一侧的手，手指略微蜷曲了一下。

    她在撒谎。

    “不用麻烦。”王若颜说，“我自己注意点就行。”

    婆婆点了点头，说道：“那就好。要是缺什么少什么，就跟我讲。楼上比较潮湿，夜里要记得把窗户关好。”讲完这些，她把目光投向缩在旁边的张禄，又说道：“还不去打水？站在这儿挺碍事的。”。

    张禄如蒙大赦，低着头，飞快地溜下楼去了。

    婆婆对王若颜笑了笑，关上了门。

    在门即将合上的那最后一瞬间，王若颜瞅见她家屋内靠近窗子的那张桌子之上，似乎摆放着一个相框，而相框里头呈现的是一张黑白的照片。只是因为相隔的距离太过远了，以至于根本没办法看清楚 。

    她先是站立了一阵子，尔后缓缓地朝着楼下走去，接着返回到自身所居的房间，随后关上了门，背靠着门板，这时才察觉到腿部略微出现了发软的状况。

    婆婆的眼睛太亮了，亮得不像老人，如夜色中静伏于洞口的守夜兽，警觉而沉默，仿佛与黑暗融为一体。

    她走到床边坐下，手无意识地按了按枕头，想躺下歇会儿。

    指尖碰到一个硬物。

    她掀开枕头。

    此时，有一枚发簪正躺在下方。它是铜质的，做工显得平平常常，簪头乃是一朵相互聚集的梅花，花瓣上的纹理已然有些模糊不清了。簪身之上带着些许湿气，当凑近之时，能够闻到一股淡淡的类似土腥的气味，这气味与巷口青石板旁边的泥土所散发出来的味道非常相似。

    簪尖上，沾着一点新鲜的、褐黄色的泥。