一

    第十一天。

    我正在校场上跟着人群做那些毫无意义的操练——刺、劈、挡，一遍又一遍，枯燥得像在磨一把永远磨不快的刀。

    孙德胜站在高台上，嘴里叼着根牙签，眯着眼睛晒太阳。

    麻三站在前排，有一下没一下地比划着，嘴里还在跟旁边的人说笑。

    我站在最后一排，最末尾的位置，手里握着那根破木棍，一下一下地刺。

    脑子里在想别的事。

    改良箭矢的图纸我已经研究了两天。空心竹管做箭杆，倒刺箭头，螺旋布条尾翼。材料不难找——竹子边关不长，但营地的废弃军械堆里有几根旧的箭杆，是竹子的，不知道放了多少年，干透了，正好能用。

    箭头需要用铁打，我不会打铁，但可以磨。从废铁堆里找几根大钉子，磨成倒刺形，虽然费功夫，但不是做不到。

    尾翼的布条到处都有，破衣服撕一撕就有了。

    最难的是箭杆上的那道槽。

    图纸上画着，箭杆上要开一道浅槽，从箭头一直开到箭尾。这道槽的作用，是让箭在飞行中旋转，像小孩子玩的竹蜻蜓一样。旋转的箭，比不旋转的飞得更稳、更远、更准。

    但我没有工具。

    一把断刃匕首，一块磨刀石，做不出那么精细的活。

    所以我在等。

    等系统给我更好的工具，或者等我有机会弄到更好的工具。

    而这些，都需要军功。

    五十点军功已经花了——不，没花，是换了图纸。但图纸不是武器，不能杀人。我需要更多的军功，换更多的图纸，造更多的武器，杀更多的敌人。

    这是一个循环。

    一个我已经进入的循环。

    从昨天夜里开始，这个循环就启动了。

    不会再停下来。

    二

    号角声就是在这个时候响起的。

    不是营地的号角。

    是边墙上的。

    呜——

    呜——

    呜——

    三声，短促，急促，像一个人被人掐住喉咙在喊。

    整个校场瞬间安静了。

    所有人都停下来，抬头看向边墙的方向。

    孙德胜嘴里的牙签掉在了地上，他没有捡。他的脸色变了，从懒洋洋变成了一种说不清的紧张。

    “蛮子来了！”有人喊了一声。

    校场上炸开了锅。

    “安静！”孙德胜一声大喝，拔出腰间的刀，“所有人，上城墙！快！”

    人群开始涌动。

    有人往城墙方向跑，有人往营房方向跑，有人站在原地发呆，不知道该怎么办。

    乱。

    一锅粥一样的乱。

    我站在原地，没有动。

    不是害怕，是在想。

    前世记忆告诉我，今天是第十一天。离蛮族大军正式攻城，还有三天。今天来的，不是大军，是斥候。

    小股蛮族，十几个人，骑着马，在边墙外面射几箭，试探一下守军的反应。

    打完就跑。

    不会真打。

    但孙德胜不知道。

    他以为蛮族大军来了，所以他慌了。

    他慌，底下的人就更慌。

    这种慌乱，会死人。

    不是被蛮族杀死的，是被自己人踩死的、挤死的、从城墙上掉下去摔死的。

    前世，这场小规模骚扰，死了七个人。

    没有一个是被蛮族杀死的。

    都是自己人搞出来的。

    这一世，我不想让这七个人死。

    不是因为我善良，是因为每一条命，都是守城的本钱。

    人死光了，谁来帮我守城？

    三

    我跟着人群跑上城墙。

    说是城墙，其实就是一道土墙，一丈多高，三尺来厚，年久失修，很多地方都裂开了缝。

    我前世守的城，比这个坚固十倍。

    但那是前世。

    这一世，这就是我唯一的屏障。

    我趴在箭垛后面，朝外面看去。

    草原上，十几个黑点正在快速移动。

    蛮族斥候。

    骑着马，在边墙外面来回跑，一边跑一边往城墙上射箭。

    箭矢从头顶飞过，发出嗖嗖的声音。

    有的人趴在箭垛后面不敢露头，有的人蹲在地上抱着脑袋，有的人在喊“妈呀救命”。

    孙德胜站在城墙中间，手里握着刀，脸涨得通红，在大喊大叫。

    “放箭！放箭！都他妈给我放箭！”

    但没有人放箭。

    因为大多数人手里根本没有弓。

    破虏卫八百人，能开弓的不到两百。这两百人里，能射准的不到五十。

    剩下的，都是像我这样的炮灰。

    手里一根破木棍，身上一件破衣服，站在城墙上当肉盾。

    蛮族的箭射过来，我们就是靶子。

    四

    一支箭从城外飞进来，钉在我旁边的箭垛上。

    箭杆是桦木的，箭头是铁的，箭羽是鹰毛。

    蛮族的东西。

    做工比我们的强多了。

    我把那支箭拔下来，握在手里。

    桦木箭杆，很轻，很直。

    铁箭头，没有锈，很锋利。

    鹰毛箭羽，三片，用鱼鳔胶粘在箭杆上。

    这支箭，比我们营地里任何一个弓箭手用的箭都好。

    我把箭别在腰间。

    有用。

    不是现在用，是以后用。

    改良箭矢需要箭杆，这就是现成的材料。

    我把箭藏好，继续趴在箭垛后面，看着城外。

    十几个蛮族斥候，还在来回跑。

    他们没有要攻城的意思。

    就是在试探。

    试探我们的反应。

    试探我们有多少弓箭手。

    试探我们的箭能射多远。

    试探我们的士气。

    我把这些都记在脑子里。

    前世我不会想这些，因为前世我只是一个炮灰，上面有什长、百户、守将，轮不到我操心。

    但现在不一样。

    现在我知道，三天后，蛮族大军就会来。

    五百人。

    前锋。

    来试探，也来送死。

    但如果我们守不住，送死的就是我们。

    五

    骚乱持续了大概半个时辰。

    蛮族斥候射了几轮箭，发现城墙上没什么反应，就撤了。

    马蹄声远去，黑点消失在地平线上。

    城墙上，孙德胜擦了擦额头上的汗，把刀插回鞘里。

    “没事了！蛮子跑了！都下去吧！”

    人群开始往城墙下面涌。

    我站在原地，没有动。

    等到所有人都下去了，城墙上只剩下我一个人。

    我站在箭垛后面，看着城外那片草原。

    风吹过来，带着青草的味道。

    还有血的味道。

    不是蛮族的血，是我们自己的。

    刚才那半个时辰里，有几个人中箭了。

    不是被射死的，是被流矢擦伤的。

    一个伤在胳膊，一个伤在腿，一个伤在肩膀。

    没有人死。

    但三天后，就会有人死。

    很多很多人。

    我在心里默默地把城墙上的一切都过了一遍。

    箭垛的高度，城墙的厚度，垛口的间距，登城梯的位置，储备的滚石檑木的数量。

    这些东西，前世的我闭着眼睛都能说出来。

    但现在，我需要重新看一遍。

    因为这一世，城墙还是那道城墙，守城的已经不是前世那些人了。

    孙德胜会跑。

    麻三会躲。

    那些平时欺负我的人，到了真刀真枪的时候，一个都靠不住。

    能靠住的，只有我自己。

    还有小石头。

    还有老周。

    还有那把藏在墙缝里的破弩。

    还有系统空间里的震天雷。

    还有那五十点军功换来的改良箭矢图纸。

    就这些。

    不多。

    但够了。

    至少，够我活过这场仗。

    六

    我走下城墙的时候，在台阶上遇到了小石头。

    他蹲在台阶角落里，抱着膝盖，脸色煞白。

    “林北！”看到我，他眼睛一亮，站起来，“你没事吧？”

    “没事。”

    “刚才吓死我了，我还以为……”

    “以为我死了？”

    他没说话，低下头。

    我拍了拍他的肩膀。

    “死不了。”

    小石头抬起头，看着我，眼睛里有一种说不清的东西。

    不是崇拜，是信任。

    一种盲目的、不讲道理的信任。

    好像我说死不了，他就真的信了。

    “走吧。”我说。

    “去哪？”

    “回去。”

    “回去干嘛？”

    “等着。”

    “等什么？”

    “等蛮子再来。”

    小石头张了张嘴，想说什么，又咽了回去。

    他跟着我走下城墙，走到营地里。

    营地里乱糟糟的，有人在包扎伤口，有人在清点箭矢，有人在骂娘。

    没有人注意到我们。

    一个“逃兵之子”，一个杂役兵，在这个营地里，连蚂蚁都不如。

    蚂蚁搬东西的时候，至少还有人看一眼。

    我们连看都被人懒得看。

    但我不在乎。

    因为我知道，三天后，他们就会看到我。

    不是看蚂蚁一样地看，是仰着头看。

    因为我手里有他们想要的东西。

    能杀人的东西。

    能救他们命的东西。

    能改变这场仗的东西。

    七

    晚上。

    马棚里。

    我把白天从城墙上捡的那支蛮族箭拿出来，和断刃匕首、磨刀石放在一起。

    桦木箭杆，铁的倒刺箭头，鹰毛箭羽。

    做工精良。

    比我们自己用的箭好十倍。

    我把箭头从箭杆上拔下来，放在手里掂了掂。

    很沉。

    铁的。

    不是生铁，是熟铁，反复锻打过的。

    这样的箭头，能射穿皮甲。

    我把箭头放下，拿起箭杆。

    桦木的，很轻，很直，表面打磨得很光滑。

    箭杆上刻着三道浅槽，从箭头一直开到箭尾。

    和我改良箭矢图纸上画的一模一样。

    原来蛮族早就知道这个道理。

    箭杆开槽，让箭在飞行中旋转，射得更远、更准。

    我拿起一支营地里配发的箭，和蛮族的箭放在一起对比。

    一个是天上的鹰，一个是地上的泥。

    差距太大了。

    但没关系。

    因为很快，我就会做出比蛮族更好的箭。

    用他们的箭杆，用我磨的倒刺箭头，用布条编的螺旋尾翼。

    三样东西合在一起，就是一支能射穿重甲的箭。

    一支能救命的箭。

    一支能杀人的箭。

    我把蛮族箭拆开，零件一样一样地摆在面前。

    箭杆，箭头，箭羽。

    然后我开始磨。

    磨箭头。

    把铁的倒刺箭头磨得更尖、更利。

    磨到能在月光下反光。

    磨到能轻松刺穿皮肉。

    磨到——

    能一箭毙命。

    八

    更夫的打梆声传来。

    咚——咚——咚——

    三更天了。

    我没有睡意。

    因为脑子里在想三天后的事。

    蛮族前锋，五百人。

    破虏卫八百人，但能打仗的不到五百。

    势均力敌。

    但我们的装备不如他们，士气不如他们，将领也不如他们。

    孙德胜是个草包。

    麻三是个欺软怕硬的孬种。

    那些什长、百户，大部分都是靠关系爬上去的，真刀真枪的时候，一个都靠不住。

    能靠得住的，只有那些最底层的士兵。

    那些和我一样，被人当炮灰的人。

    他们没有好武器，没有好盔甲，没有好将领。

    但他们有命。

    他们愿意拿命去守这座城。

    因为他们身后就是家。

    他们没有退路。

    我也没有退路。

    所以我不会退。

    我会站在城墙上，站在最危险的地方，用我的弩，用我的震天雷，用我手里一切能用的东西，守住这座城。

    不是为了孙德胜。

    不是为了刘瑾。

    不是为了朝廷。

    是为了那些和我一样、没有退路的人。

    是为了小石头。

    是为了老周。

    是为了——

    我自己。

    九

    我睁开眼睛，把磨好的箭头收起来，塞进墙缝里。

    然后我靠着墙，闭上眼睛。

    脑海中，那个蛮族斥候的脸又浮现出来。

    喉咙上插着箭，眼睛瞪着天空。

    但这一次，我不怕了。

    因为我知道，他不是最后一个。

    三天后，会有更多蛮族躺在那片草原上。

    他们的血，会浸透泥土。

    他们的尸体，会喂饱野狼。

    他们的头骨，会被我踩在脚下。

    而我，会站在城墙上，活着。

    活着看到太阳升起来。

    活着看到蛮族退兵。

    活着看到——

    那些欠我的人，一个一个地还债。

    我翻了个身，把身体缩成一团。

    马棚外面，夜风吹过。

    我沉沉睡去。

    这是我在这个世界的第十一天。

    离蛮族攻城，还有三天。

    离我杀第二个人，还有——

    不知道多久。

    但我知道，那一天，不会太远。

    因为我已经迈出了第一步。

    第二步，第三步，第四步。

    一步一步，往前走。

    走到终点。

    走到那些人的面前。

    走到林镇山的坟前。

    走到——

    我再也走不动的那一天。

    到那时候，我会停下来。

    回头看一眼。

    看一眼走过的路。

    看一眼杀过的人。

    看一眼——

    从死人堆里爬起来的那一天。

    然后，我会笑。

    笑着闭上眼睛。

    就像现在一样。

    马棚外面，风停了。

    一片寂静。

    只有我的心跳声。

    咚，咚，咚。

    一下，一下。

    很慢。

    很稳。

    像一个战鼓。

    在黑暗中敲响。