李秀莲母女的事情过去后，青溪村难得安静了几天。

    古井那边再没传出过诡异的水声，几个先前被吓哭的孩子，也渐渐敢在村口附近玩耍了。村里人提起苏念禾时，语气比从前少了许多避讳，多了几分说不清的敬畏和感激。有人见了她，会主动打声招呼；也有人把自家种的新鲜菜蔬塞给兰婶，说是给念禾补补身子。

    这些变化不算轰轰烈烈，却实实在在。

    苏念禾也能感觉到，村里看她的目光和以前不一样了。虽然仍有人对她的阴阳眼心里发怵，不敢靠得太近，可至少不像小时候那样，把她当成晦气和灾星。

    她心里那层常年压着的阴影，像被一点点拨开了些。

    这几日，她白天帮兰婶收拾院子，择菜做饭，傍晚便坐在门口吹风，偶尔也会想起李秀莲母女。想起她们最后在井边消散时的样子，心头仍会发沉。但那种沉重里，又多了一丝笃定。

    她知道，自己正在慢慢习惯这双眼睛，也在慢慢学着如何用它去做该做的事。

    这天上午，天气有些闷。天上浮着一层灰白的云，太阳不算烈，却总让人觉得空气压着，连院里的鸡都懒得乱跑，只缩在墙根下打盹。

    兰婶正在灶房里切菜，苏念禾坐在堂屋门口择豆角。刚择到一半，院门外就传来一阵急促却发虚的敲门声。

    “兰婶……兰婶在家不？”

    声音有些发颤，带着老人特有的沙哑。

    苏念禾起身去开门，门一拉开，就看见刘婆婆站在外头。

    刘婆婆是村里的独居老人，七十来岁，身量瘦小，背有些佝偻，平日里不太爱出门，见了人也只是笑着点点头，性子算得上老实本分。此刻她拄着拐杖站在门口，脸色却很不好，眼下发青，嘴唇发白，整个人看上去憔悴得厉害，像是几宿没睡过安稳觉。

    “刘婆婆？”苏念禾有些意外，“您怎么来了？”

    刘婆婆先是看了她一眼，像是有些犹豫，随即又往屋里望：“兰婶在不？我……我有点事，想找你们说说。”

    兰婶听见动静，也从灶房里出来了。见是刘婆婆，忙招呼她进来坐：“你这脸色怎么这样？快进屋，别在门口站着。”

    刘婆婆进了院子，坐下时手还在轻轻发抖。

    兰婶给她倒了碗温水，递到她手里：“出什么事了？”

    刘婆婆捧着碗，先低头喝了一小口，像是借着这点热气稳住心神。过了片刻，才压低声音开口：“我那老宅子……最近不太对劲。”

    苏念禾一听，手上的动作便停了。

    兰婶皱眉：“怎么个不对劲法？”

    刘婆婆下意识朝门外看了看，像是怕被什么听见，声音更低了些：“这几天夜里，我总听见屋里有怪声。先是房梁上‘吱呀吱呀’地响，像有人在上头晃。后来又不止是响，到了后半夜，还能听见有人哭。”

    说到这里，她的脸色更白了些，手指紧紧攥着碗沿。

    “那哭声轻一阵重一阵，就像个年轻姑娘在屋里哭，哭得人心里发毛。我一开始还当自己年纪大了，耳朵出岔子，没敢往别处想。可昨晚我起夜的时候，明明看见堂屋那边有个黑影晃过去，一闪就没了。我追着看，屋里又什么都没有……”

    她越说声音越抖，眼里也透出压不住的惊惧。

    “我现在一到晚上就不敢闭眼。灯开着也怕，灯灭了更怕。整宿整宿睡不着，生怕那东西突然出现在我床边。”

    兰婶神色也慢慢凝重下来：“你以前那老宅，近来可修过什么？或者动过什么旧东西没有？”

    “没有，没有。”刘婆婆忙摇头，“我那房子老是老了点，可住了这么些年，一直还算安稳。就是前几天开始，怪事越来越多。我实在撑不住了，才想来找你们。村里现在都说念禾能看见那些不干净的东西，我也不知道是不是真的……可不管怎样，总得有人帮我看看。”

    她说到最后，看向苏念禾，眼神里带着几分小心翼翼的求助。

    苏念禾没有立刻接话，只是安静看着她。

    刘婆婆的样子不像是自己吓自己。那种长时间受惊后积出来的疲惫，是装不出来的。更何况，村里刚经历过古井的事，若不是实在被逼得没办法，像刘婆婆这样谨小慎微的老人，不会轻易上门来求助。

    “您住的，是村东头那间老房子？”苏念禾问。

    刘婆婆点头：“就是那间。祖上留下来的老宅子，已经有上百年了。我儿女都不在身边，这些年一直是我一个人住着。”

    兰婶听到这里，像是忽然想起了什么，眉头皱得更深：“你那老宅……以前是不是出过事？”

    刘婆婆一怔，脸上露出一点迟疑：“你是说……”

    兰婶沉声道：“我记得小时候听村里老人提过一嘴，说那宅子几十年前，吊死过一个年轻姑娘。具体怎么回事，后来谁也说不清了，只说人是在堂屋梁上没的，死得不太安生。”

    这话一出，屋里顿时静了静。

    刘婆婆握着碗的手微微一颤，半晌才低声道：“是有这么个传言。”

    苏念禾抬眼看她。

    刘婆婆叹了口气，像是本不想提，可到了现在，也知道瞒不住了。

    “那还是我年轻时候听老人们说的。”她慢慢道，“说我这老宅以前住过一户人家，家里有个年轻姑娘，后来不知为什么，在宅子里上吊自杀了。那时候村里人嘴杂，传什么的都有，有说她是受了委屈，有说她是想不开，也有人说她是被逼的。可到底因为什么，没人说得准。时间久了，这事也就慢慢没人提了。”

    她说完，眼里的不安更重了些。

    “这些年一直相安无事，我也没把这旧话当真。谁知道最近……会不会真和这事有关系？”

    苏念禾没有马上下结论。

    她只是默默想起李秀莲母女的事。很多旧事，活着的人时间一久就忘了，或者装作忘了。可那些死得冤、走得不甘的人，却未必真能散去。若刘婆婆老宅里当年真的吊死过人，如今再出现异响、哭声和黑影，十有八九不是巧合。

    兰婶也显然想到这一层，神色沉了下来。

    “你这些日子一个人住在里头，没出别的事吧？”她问。

    “暂时没有。”刘婆婆忙道，“就是夜里吓得厉害，白天也总觉得屋里阴嗖嗖的。尤其堂屋那边，我现在都不敢多待。前天我晒衣裳时，还总觉得有人在屋里盯着我看，后背直冒凉气。”

    她一边说，一边下意识搓了搓手臂，像是光回想起那感觉，都觉得发冷。

    苏念禾听完，心里已经有了决定。

    不管老宅里到底是什么东西，总要先去看过才知道。若真是当年上吊自尽的姑娘冤魂未散，继续放着不管，只会让刘婆婆越来越危险。

    “我跟您去看看。”她开口道。

    刘婆婆眼里顿时露出一丝松动，像是终于抓住了救命稻草：“真的？”

    “嗯。”苏念禾点头，“先去老宅看看情况，再说下一步怎么办。”

    兰婶却没有立刻应声，反而皱着眉看向她：“你一个人去不成。”

    苏念禾转头：“兰婶——”

    “别跟我说没事。”兰婶打断她，语气不重，却很坚决，“古井那回好歹是在外头，真有不对还能退。这种上了年头的老宅子，里头格局旧、阴气也容易聚，若真藏着冤魂，谁知道会是什么脾气。你再能看见，也还是个小姑娘，贸然进去我不放心。”

    刘婆婆一听，也有些慌：“那、那怎么办？”

    “我跟着一起去。”兰婶说。

    她转身进屋，很快拿了那根常备着的桃木枝出来，又顺手从柜里摸了几根晒干的艾草，塞进布袋里。

    “先去看看再说。”她把布袋挎上肩，回头看苏念禾，“若只是阴气重，还好办。若真有东西作祟，至少我在旁边，还能帮衬一把。”

    苏念禾看着她，心里微微一暖，没再劝。

    她知道兰婶担心她，也知道自己如今虽然比刚回村时稳了些，可真碰上未知的东西，依旧不能托大。尤其这次不同于前几回，事情发生在一座上百年的老宅里，牵扯的还是几十年前不明不白的一条人命，谨慎些总没有错。

    刘婆婆见两人都愿意去，神色明显松了不少，连腰背都像稍稍直起了一点。只是那份松气底下，依旧压着惧意。

    “那……咱们现在就走？”她试探着问。

    苏念禾点头：“趁天还亮着，先过去。”

    兰婶锁了院门，又回身看了一眼天色。云层仍旧压着，风也不大，闷得人心头发堵。这样的天气，最容易让旧宅显得更阴沉。

    三人一道出了门。

    刘婆婆拄着拐杖走在前头，脚步不算快，背影却透着明显的急切，像是生怕晚一点，天色更暗了，那宅子里的东西就会先一步醒过来。

    苏念禾和兰婶跟在后面。

    走过村道时，路上碰见几个村民，见她们这阵势，都忍不住多看两眼。有人问是不是又出事了，兰婶只含糊应了句“去看看”，并没多说。

    村东头离得不近，越往那边走，房屋越稀，路边的草木也更杂乱些。

    苏念禾一边走，一边隐隐觉得空气似乎比刚才更凉了些。不是风吹来的凉，而是一种从地气里慢慢渗出来的阴冷。她没有出声，只是下意识抬眼，朝前方望去。

    远远地，已经能看见刘婆婆那座老宅的轮廓了。

    灰黑色的老墙，屋脊微微下塌，院门斑驳发旧。明明还是白天，可那宅子静静立在村东头，竟显出一种格外沉闷的旧气，像藏着许多年没人翻开的往事。

    刘婆婆也停下了脚步，回头看向她们，声音发紧：“就是那里。”

    苏念禾望着那座老宅，眼神慢慢沉了下来。

    她知道，这一趟，怕是不会简单。