凤鸣楼内的阴气彻底散了。

    苏伶化作白光离开之后，化妆间中便只剩下烛火安静燃烧的微光。妆台上的两支玉簪并排放着，气息平稳，再无半点先前那种怨意缠附的冷意。连空气都像轻了几分，仿佛压在这座戏楼上的那段旧冤，到这一刻才真正落下。

    青禾最先露出笑意，抱着胳膊长长松了口气：“总算结束了。”

    她跟在苏晚卿身边多年，看过太多冤魂执念不散的模样，也最清楚每一次真正成功渡化，意味着什么。不是单纯让一个鬼魂离开，而是让一桩本该被埋进灰里的冤屈，真正见了天日。

    苏晚卿神色依旧平静，只垂眸看了一眼妆台上的玉簪与日记，便抬手将其收起。

    苏伶已经走了，这些旧物上虽还带着曾经留下的痕迹，却不会再激起那样重的怨气。尤其是那对玉簪，既已归还过她，也算替这段旧事画下了一个完整的句号。

    房中一时很安静。

    陆时衍站在不远处，目光还落在苏伶消失的地方，没有立刻开口。

    他今晚从头到尾都看得清清楚楚。

    从真凶伏法，到玉簪归位，再到苏晚卿亲手引苏伶放下执念、踏上轮回，这一切都不是道听途说，也不是障眼幻术，而是真真切切发生在他眼前。他亲眼看见怨魂如何在她安抚下褪去恨意，也亲眼看见那道白光如何消失于眼前，像一段终于被妥善送走的旧命。

    此前他虽已不得不承认结契之事真实存在，也见过苏伶现身作乱，可那时更多还是被动接受。直到此刻，他才算真正看见了苏晚卿的能力到底意味着什么。

    不是装神弄鬼。

    也不是什么妖异邪术。

    她不是在驱使鬼魂，更不是借鬼行凶。她是在替那些枉死不甘的魂魄找回真相，再亲手送它们离开。

    沈副官也同样沉默着。

    他其实比陆时衍更早生出震动。先前看苏晚卿压制苏伶，他心里还带着几分本能的提防，总觉得她终究不是常人，难免危险。可如今看她从头到尾都只为查明冤情、化去执念，他心中的那点防备也淡了不少。

    至少，若真要用“妖邪”二字去形容，张万霖与班主那样的人，比眼前这位苏姑娘更像。

    青禾瞥了一眼陆时衍，心里暗暗哼了一声。她可没忘记最初他是怎么怀疑她家小姐的。如今亲眼看完这一切，总该明白她家小姐不是会害人的。

    苏晚卿将日记和玉簪收好，才转过身来。

    她一眼便看见陆时衍仍在看着自己。

    那目光与最初在凤鸣楼初见时已截然不同。少了警惕和审视，多了几分沉凝与探究，像是在重新认识一个人。

    或者说，重新认识一个“非人”。

    四目相对片刻，还是陆时衍先开了口：“她走了。”

    这句话说得很平，不像疑问，更像确认。

    “嗯。”苏晚卿道，“执念已散，自然该走。”

    陆时衍点了点头，神情很深。

    他不是多话的人，尤其不擅长在这种时候说什么感慨。可今晚看见的一切，确实让他心里生出一种从未有过的感觉。

    乱世之中，死人并不少。

    他领兵多年，见过太多尸体，也见过太多冤屈。多数时候，活着的人尚且自顾不暇，谁又会去管死去之人的执念能不能安宁。可苏晚卿偏偏在做这件事，且做得极认真，极有分寸。

    她不是胡乱插手，也不是单凭鬼魂一面之词便妄下断语。她看残留执念、找遗物、问线索、逼真凶伏法，每一步都踩在因果与证据之上。即便是面对怨气最重的苏伶，她也是先安抚、再引导，而不是一味镇压。

    这和他以为的“妖邪”完全不同。

    陆时衍沉默片刻，终于缓声道：“我之前看错你了。”

    青禾顿时抬眼，差点接一句“你当然看错了”，好在忍住了。

    苏晚卿却并不意外，只平静看着他：“你原本不信这些，怀疑也正常。”

    “不是单纯不信。”陆时衍道。

    他顿了顿，像是在斟酌措辞，最后还是直接说了出来：“起初我以为你来历不明，夜入戏楼，言行诡异，又与鬼物牵扯不清，未必是什么善类。如今看，是我想岔了。”

    苏晚卿没有立刻接话。

    她很少在意旁人如何看她。百年间，怕她的、敬她的、误解她的，实在太多。可陆时衍不同，他与她结了契，已经不是简单的旁人。他怎么看她，多少还是会影响后面的事。

    所以听见这句“我想岔了”，她眸色虽淡，心里却还是起了极轻的一丝波动。

    青禾在旁边听得直点头，觉得这位大帅总算说了句人话。

    陆时衍继续道：“你并非我以为的那种妖邪。至少，这件事上，你比许多人更像在做正事。”

    这话已经算得上极高的评价了。

    以他的性子，不轻易夸人。如今能说到这一步，便说明他心里的成见确实已经放下了大半。

    苏晚卿看着他，淡声道：“我做这些，也不只是为了她。”

    陆时衍看着她，示意她继续说。

    苏晚卿并未隐瞒：“我渡化冤魂，本就是为了完成自己的路。苏伶只是其中一个。”

    这句话，她此前其实已经提过。只是那时陆时衍震惊于结契与鬼魂之说，并未真正放在心上。如今再听她提起，才终于生出一种更清晰的认知。

    她不是偶然路过凤鸣楼，更不是一时兴起插手苏伶的事。

    她是专门为此而来。

    想到这里，陆时衍目光落在她身上，问了一句：“你之前说，你还差多少？”

    青禾立刻抢先答道：“现在是七十四了，还差七个。”

    她语气里带着几分掩不住的得意，像是在替自家小姐报成绩。

    苏晚卿也没拦她。

    陆时衍闻言，眸色微动。

    七个。

    也就是说，像苏伶这样的枉死冤魂，后面还有七个。

    他早已从苏晚卿那里知道，她是所谓“鬼王候选人”，需渡化九九八十一个冤魂，方能真正挣脱桎梏。只是先前这句话对他而言太过荒诞，哪怕听进去了，也始终带着几分距离。可现在不同，苏伶一事已摆在眼前，那所谓“渡化冤魂”的说法，也就不再虚无。

    换言之，苏晚卿接下来仍要继续找那七个枉死之魂，也仍会卷入新的旧案与怨局中。

    陆时衍想到这里，眉心微不可察地皱了一下。

    这世道乱，人命轻，枉死之人从来不少。可越是这样，想把那些被埋下去的旧事重新翻出来，也越不容易。若每一次都像这回一样，既牵扯死人冤魂，又牵扯活人权势，她单凭自己和一个小丫头，未必总能顺利。

    “以后也都像这次这样？”他问。

    苏晚卿明白他的意思，点了点头：“大多如此。先找到鬼魂，再顺着执念查它为何不散。若是冤死，就要查清因果，把该了的了结掉。”

    “若碰上怨气太重的呢？”陆时衍又问。

    “先压住，再查。”苏晚卿道，“能渡则渡，不能渡也要先断它继续害人。”

    陆时衍听着，眼中那点探究更深了些。

    她说得很平淡，可这平淡之下，藏着的是极清楚的原则。

    她会帮鬼魂，却不会任由鬼魂胡来；她会查冤案，却不会因为是死者有怨，便毫无边界地偏向死者。这种分寸，反而比单纯的善心更难得。

    也正是因为这份分寸，苏伶才会被她一步步引回正道，而不是彻底变成只知索命的厉鬼。

    陆时衍眸色沉了片刻，忽然道：“你做这些，百年里一直如此？”

    这问题一出，连青禾都安静了点。

    苏晚卿看向他，神色依旧清淡：“差不多。”

    “一个个查，一个个送走？”

    “嗯。”

    “没人帮你？”

    “有青禾。”苏晚卿道。

    青禾立刻挺了挺胸，觉得自己很有存在感。

    可陆时衍听完，心里却莫名一沉。

    一个活了百年的鬼王候选人，带着一个冬青化形的小灵侍，在乱世前后行走，只为渡完那八十一个冤魂。听起来玄异，可真落到实处，不过也是一场又一场翻旧案、平冤情、送亡魂的奔波。

    难怪她看起来总是那样冷淡。

    不是天生无情，而是见得太多，也走得太久。

    想到这里，陆时衍看她的目光里，不自觉多了几分说不清的东西。不是怜悯，而是一种更沉、更实的认可。

    他从不轻易信谁，也不轻易把人放进自己势力范围内。可经过这几日，他不得不承认，苏晚卿行事有理有据，心中也有底线。至少在“渡魂”这件事上，她比太多活人都更有章法。

    而他既已与她结契，就不可能再把自己摘出去。

    想到契约，陆时衍下意识按了按胸口。

    那道无形契约纹路在衣料之下安静存在，平时看不见，可他近来已经越来越清楚地感受到它带来的变化。最明显的，便是体质上的不同。

    结契后最初，他只觉得身体偶尔发热，胸口像有一股陌生气息缓慢流动。可这两日下来，那感觉非但没消失，反而越来越稳，像是某种力量已经彻底在体内扎了根。

    昨夜张府搜查时，一个护院情急之下挥来的棍子擦过他手臂，本该留下不轻的伤，结果到最后也只是浅浅一道红痕，连皮都没破。若放在以前，绝不至于如此。

    而且不只是不易受伤。

    连精神、气力、反应，都比从前更强。

    这种变化他一直没说，可并不代表没有察觉。

    苏晚卿见他按胸口，目光微顿：“又感觉到了？”

    陆时衍看向她：“你知道？”

    “结契之后，你身上会慢慢受我的鬼力影响。”苏晚卿道，“先前我说过，你会不易受伤。”

    “只是‘不易受伤’？”陆时衍问。

    苏晚卿看了他一眼，像在确认什么，片刻后才道：“也会更强些。你的阳气本就重，和契约相合，变化会比常人更明显。”

    青禾在一旁点头：“大帅本来就命硬，跟小姐结契之后，当然更不一样了。”

    陆时衍对“命硬”这种说法不置可否，却也没有再排斥。

    如果说一开始他对这个契约只有被迫接受的厌烦，那么现在，这种厌烦已淡了许多。结契是意外，可既然已经发生，又确实让两人都从中得到某些助益，那再一味抗拒也没有意义。

    更何况，苏晚卿并未借契约强迫他做什么。

    她一开始就把利弊说得很清楚，也从未拿契约压他。哪怕他之前多有怀疑，她也只是按自己的方式查案、渡魂，没有半点逾矩。

    陆时衍向来最看重分寸。

    而苏晚卿，恰好就有这种分寸。

    “看来，你之前没骗我。”他淡淡道。

    苏晚卿神色平静：“我没有骗你的必要。”

    这话说得直接，却也确实如此。

    陆时衍听完，唇角极轻地动了一下，像是想笑，却又没真正笑出来。只是整个人的气势，比先前缓和了不少。

    屋中气氛也随之松了些。

    青禾看了看这个，又看了看那个，心里莫名觉得顺眼不少。起码现在这位大帅不再一副随时要把她家小姐当妖邪拿下的样子了。

    沈副官站在门口，也悄悄松了口气。

    他最担心的，从来不是鬼，而是大帅和苏姑娘之间一直剑拔弩张。如今看样子，这契约关系总算没往坏处走。

    沉默片刻后，陆时衍忽然开口：“既然还剩七个，那就继续找。”

    苏晚卿抬眸看他。

    这句话的分量，不轻。

    因为这意味着，陆时衍已经不仅仅是“接受”她和契约的存在，而是准备正式参与进她后面的路里。

    果然，下一刻，他便继续道：“你要查枉死鬼魂，仅凭你自己和青禾，终究不够方便。你能感知阴气，知道它们在哪儿，我有人、有路子、有这城里的权势。往后若再碰上像苏伶这样的事，我可以让人替你查、替你搜、替你拿人。”

    这番话说得极稳，也极直接。

    不是施舍，也不是一时兴起，而是一种清醒之后做出的决定。

    他看着苏晚卿，语气不重，却很清楚：“你借我的权势，我帮你把剩下七个鬼魂渡完。”

    青禾眼睛一下亮了。

    这可不是一般的帮忙。大帅亲口说出这话，等于往后小姐在人间查那些冤案，再不用像以前那样单靠自己一点点摸线索。兵、人脉、城中势力，甚至审人搜证这些原本最麻烦的环节，都能省去大半工夫。

    对她们来说，这无疑是件大好事。

    苏晚卿看着陆时衍，片刻没有说话。

    她能听出来，这不是虚言。

    经历过苏伶一事后，陆时衍已经真正把自己放进了这条路里。或许仍有好奇，或许也有契约使然，但至少，他此刻说出口的帮忙，是真心实意的。

    百年之间，她其实很少真正依靠过谁。

    鬼魂之事本就难被人理解，更何况是这样一桩接一桩，既要查案又要渡魂的事。多数时候，她习惯了独自处理。青禾能帮她收集气息、跑跑腿，却终究不是掌权之人。很多事情到了活人这一步，总会卡住。

    而陆时衍能补上的，恰恰就是这一块。

    苏晚卿静静看了他几息，终于开口：“你想清楚了？”

    陆时衍眉梢微挑：“本帅说出口的话，不会反悔。”

    “往后不只是查案。”苏晚卿提醒他，“还会碰上更多怨魂，更多旧债，未必都比苏伶轻。”

    “那又如何。”陆时衍语气冷定，“你能查，我就能替你把活人的事摆平。”

    这句话说得干脆利落。

    青禾听得心里直点头，越看这位大帅越顺眼。

    苏晚卿眸光轻轻一动，终于没有再拒绝。

    “好。”她道。

    就这一字，已经算是应下。

    陆时衍看着她，神色不变，眼底却像终于落定了什么。其实连他自己都说不清，这份主动里到底有多少是因为契约，又有多少是因为眼前这个人。可至少此刻，他很确定一件事——苏晚卿不是麻烦，不是妖邪，更不是该被提防的人。

    她是他见过的，少数真正心怀悲悯，又做事有章法的人。

    而他，愿意帮她。