及笄宴风波过后，前厅宾客心思各异，不少人私下议论纷纷，谈论着永宁侯府嫡女当众退婚一事。

    有人称赞沈清鸢果敢聪慧，及时看清渣男真面目，及时止损；也有人暗自摇头，觉得女子当众退婚有损名节，往后婚嫁怕是艰难。

    面对外界种种议论，沈清鸢全然不在意。

    前世她死守一纸荒唐婚约，受尽委屈惨死收场，今生她只求活得自在坦荡，名声流言皆是浮云，比起性命与安稳，旁人闲言碎语根本不值一提。

    宴席过半，宾客大多入席落座，唯独角落里一处席位，始终安静无人喧闹。

    男子一身玄色锦袍，墨发玉冠，身姿挺拔修长，周身萦绕着生人勿近的凛冽寒气，五官俊美凌厉，眉眼深邃淡漠，周身自带一股凌驾众人的强大威压，仅仅静静端坐，便让周遭之人不敢轻易靠近。

    此人正是当朝手握重兵，权倾朝野，冷面寡言，人人敬畏忌惮的靖王 —— 萧玦。

    他权势滔天，手段凌厉，朝堂之上无人敢与其抗衡，平日里极少出席这般世家宴席，今日会现身永宁侯府及笄宴，倒是出乎所有人意料。

    方才前厅之中，沈清鸢当众手撕渣男、果断退婚的一幕幕，尽数落入萧玦深邃的眼眸之中。

    世人皆传永宁侯府嫡女软弱天真，性情温顺，可今日一见，方才那一身红衣、从容果决、不惧世俗眼光、果断斩断孽缘的少女，哪里有半分软弱怯懦之态？

    眉目清冷，心性坚韧，遇事沉稳，行事利落，这般与众不同的女子，倒是让素来无心关注儿女情长的靖王，心底悄然泛起一丝异样涟漪。

    他见惯了京城之中百般讨好、故作柔弱攀附权贵的女子，这般清醒独立、敢爱敢恨、不恋浮华名利的嫡女，实属难得一见。

    一旁贴身侍卫低声轻语：“王爷，这永宁侯府嫡女沈清鸢，往日名声温顺柔弱，今日这般行事，倒是让人意外。”

    萧玦薄唇微抿，淡淡吐出几个字，声音低沉磁性，带着几分清冷：“心性不俗，颇有胆识。”

    短短八字，便是极高的评价。

    自始至终，他目光都若有若无落在沈清鸢的身影之上，看着少女从容应对府中琐事，淡然无视旁人异样目光，一举一动皆是从容大气，越看越是心生好感。

    沈清鸢此刻正陪着几位相熟的世家夫人闲谈，心思却早已沉定下来。

    当众退婚只是第一步，往后府中还有偏心父亲、心思歹毒庶妹、一众趋炎附势的下人，皆是她需要一一收拾的对象。

    如今婚约已退，她彻底摆脱顾言泽这个祸害，往后便能专心稳固自身地位，夺回母亲遗留的丰厚嫁妆，执掌侯府中馈大权，再也不会任人拿捏。

    “姐姐方才那般行事，实在太过冲动，如今满城皆知你当众退婚，日后旁人该如何议论你啊。” 沈清柔调整好情绪，缓步走到她身旁，故作担忧地开口，话语里却满是暗藏的挑拨。

    她就是想让沈清鸢心生烦闷，被流言困住心神。

    沈清鸢侧眸淡淡看她一眼，语气平淡无波：“日子是我自己过的，旁人爱如何议论便如何议论，与我何干？比起名声虚浮，远离狼心狗肺之人，才是最要紧之事。”

    一句话暗戳戳点醒沈清柔，别再白费心思搬弄是非。

    沈清柔被噎得哑口无言，脸色一阵青一阵白，只得悻悻闭紧嘴巴，不敢再多言半句。

    就在这时，永宁侯沉着脸色走到沈清鸢面前，压低声音满是不满：“你今日实在太过放肆！当着满场宾客的面当众退婚，丢尽侯府脸面，往后你打算如何自处？”

    在永宁侯心中，依旧觉得女儿行事鲁莽，不顾家族颜面。

    沈清鸢不卑不亢，从容回视：“父亲，与其让女儿嫁入苦海，往后日日受尽委屈折磨，沦为旁人笑柄，倒不如趁早及时止损，保全自身清白。顾言泽品行不正，心思狡诈，绝非良配，女儿绝不嫁。”

    “脸面是靠自身德行挣来的，不是靠委屈女儿攀附姻缘换来的，还望父亲明辨是非，分清善恶。”

    一番有理有据的话语，说得永宁侯无言以对，纵然满心怒气，也无从反驳。

    他清楚知晓顾言泽所作所为属实，确实是对方品行有亏，自家女儿并无过错。

    无奈长叹一声，永宁侯满心烦躁，只得转身离去，不再多做斥责。

    看着父亲离去的背影，沈清鸢心中没有半分波澜。

    前世无数次的失望，早已耗尽她心中最后一丝父女温情，从今往后，她只守好自己的一亩三分地，护住忠心下人，安稳度日即可。

    宴席渐渐散去，宾客陆续告辞离场。

    沈清鸢送走一众宾客，正准备返回自己院落歇息，一道低沉清冷的男声，骤然在身后响起。

    “沈小姐留步。”

    沈清鸢脚步一顿，缓缓回头，便对上一双深邃冷冽、暗含深意的漆黑眼眸。

    眼前男子俊美凌厉，气场强大，周身寒气逼人，正是权倾朝野的靖王萧玦。

    她心中微微一怔，连忙敛神屈膝行礼，举止端庄有礼：“民女见过靖王爷。”

    萧玦目光落在她清丽绝俗的脸庞之上，语气缓和了几分，褪去平日满身凛冽寒意，淡淡开口：“今日之事，沈小姐做得极好，识人辨心，果敢通透，不必因世俗流言心生困扰。”

    堂堂靖王，竟主动出言安慰维护她。

    沈清鸢心底微微诧异，随即从容浅笑：“多谢王爷宽慰，民女心中已然释怀，从未放在心上。”

    “如此便好。” 萧玦微微颔首，目光温柔几许，“往后若是在侯府之中遇到难以解决的麻烦，或是有人刻意刁难欺压，大可直言相告，本王自会为你做主。”

    此言一出，满是明目张胆的偏袒与维护。

    沈清鸢心头微微一动，抬眸看向眼前冷面权臣，一时之间竟不知该如何回应。

    她从未想过，自己重生之后，最先向自己伸出援手、真心维护自己的，竟然是这位世人敬畏、高高在上的靖王殿下。