静云庵命案的判决很快下来了。

    住持认罪在前，物证、人证俱全，又有谋害柳婉儿、企图灭口沈青衿等罪，最终被判处死刑。消息传出后，静云庵彻底失了最后一点遮掩，原本还心存侥幸的人也都明白，这案子已再无翻转余地。

    柳姨娘虽然未被正式定罪，可住持供词里到底指到了她，外头流言压也压不住。再加上柳婉儿本就是因联姻不成而死，一时间，京中不少人都在暗地里议论丞相府手段狠辣，连自家姻亲都不肯放过。

    丞相府表面仍维持着体面，可名声到底受了影响。柳家那边更是闭门谢客，不愿再叫人提起这桩丑事。

    案子到此，算是告一段落。

    可对沈青衿来说，真正的事才刚开始。

    她将住持留下的那封书信和玉佩都仔细收好，放进木匣最深处，外头一层层包严。那不只是旧物，也是她如今手里最重要的几条线索。住持死了，很多事再也无人可问，可她留下来的这些话，足够让她继续往前查。

    云溪看着她把信收好，忍不住低声道：“姑娘，住持的事既然已经这样了，你接下来真要继续顺着查下去？”

    “要。”沈青衿没有犹豫。

    “可现在柳姨娘虽然没事，丞相府却已经警觉了。你再去碰沈家的旧案，只怕比先前更危险。”

    沈青衿把木匣放回原处，神色很平：“越是危险，越说明这条线是对的。住持用命换来的东西，我不能就这么压着。”

    云溪叹了口气，知道劝不住，也就不再多说。

    只是两人谁也没想到，第二日傍晚，萧玦会亲自来山脚小屋。

    院门被敲响时，云溪先出去看了一眼，回来时脸色有些复杂：“姑娘，是萧少卿。”

    沈青衿微微一顿，随即起身：“请他进来。”

    萧玦今日仍是一身常服，进屋后照旧没什么多余客套，目光先在她脸上停了一瞬，像是在看她近来神色是否又憔悴了几分。沈青衿被他看得心里微紧，面上却不露，只道：“少卿来，可是案子还有什么事？”

    “案子已结。”萧玦道，“我来，是为别的。”

    沈青衿心头微沉。

    她这几日出去得确实多，若萧玦早已留意，未必看不出什么。她原本就知道自己很难一直瞒住，只是没想到他会这么快找上门。

    屋里一时静了下来。

    云溪识趣地退了出去，把门轻轻带上。

    萧玦站在屋中，没有像从前那样绕着试探，而是直接开口：“你最近去过翰林院，也去过沈府旧址。”

    这话一落，沈青衿眸色立刻一沉。

    果然，他已经知道了。

    她没有立刻否认，也没有承认，只是平静反问：“少卿派人跟着我？”

    “是。”萧玦并未掩饰，“不是为了抓你把柄，是怕你出事。”

    这回答太直白，反倒让沈青衿一时没接上话。

    她看着他，像是在分辨他这句话到底有几分真。

    萧玦神情平静，语气却比平日更沉稳几分：“你查的不是普通旧事，盯着你的人也不止我。你去沈府旧址那日，街口有丞相府的眼线；你去翰林院附近时，也有人在盯。若不是有人暗中替你挡了两回，你未必能这么安稳回来。”

    沈青衿心里一紧。

    这些她竟全然不知。

    她一直以为自己已经够小心，却还是低估了丞相府的手段，也低估了自己如今在旁人眼里的危险程度。

    “所以少卿今日来，是想问我到底是谁？”她低声道。

    萧玦看着她，沉默片刻，却摇了头。

    “我心里大概已有数。”他说，“但你若不愿亲口说，我也不逼你。”

    沈青衿怔了一下。

    这和她预想的不一样。

    她原本以为，话到这一步，他必会借机追问，将她逼到无路可退。可他没有。他明明已经猜到了，却还是给她留了余地。

    她心中那层防备没有全消，可到底松动了一点。

    “那少卿来做什么？”她问。

    萧玦望着她，目光比从前更沉，也更认真。

    “来告诉你，不管你的身世是什么，不管你查的是柳婉儿的案子，还是当年的旧案，我都可以帮你。”

    这句话说得不重，却落得极稳。

    沈青衿怔怔看着他，半晌没有出声。

    她这些年听过太多虚言，也见过太多翻脸无情。自沈家出事后，她早已不习惯有人站在她这边，更不习惯有人这样坦白地说“我帮你”。尤其说这话的人，还是大理寺少卿，是本该审她、查她的人。

    “为什么？”她终于问。

    萧玦没有回避：“因为你要查的，也正是我想查的。柳姨娘、丞相府、住持背后的手，他们都不干净。你有你必须查下去的理由，我也一样。”

    他说到这里，顿了顿，声音又低了一些：“还有，你一个人查，会死。”

    这话虽直，却没有半点虚张声势。

    沈青衿知道，他说的是实话。

    她近来确实已几次险些撞上别人的盯梢和算计。若不是萧玦暗中看着，她能不能安稳站在这里，都未可知。

    屋中安静了片刻。

    沈青衿缓缓垂下眼，心中情绪复杂。她不是轻易信人的人，可萧玦这些日子的所作所为，她都看得见。静云庵命案里，他没有因权势退缩，也没有因她身份可疑便随手将她推出去。如今他明知她可能与沈家有关，却仍选择不逼问、不揭穿，甚至主动伸手。

    这份分寸和善意，已经很难得。

    她沉默许久，才低声道：“少卿若帮我，便等于也把自己卷进沈家的旧案里。丞相府不会善罢甘休。”

    “我本就在案中。”萧玦淡淡道，“再多一桩，也无妨。”

    这话听着平静，却有种叫人无法轻易拒绝的坚定。

    沈青衿抬眼，与他对视。

    萧玦的神色依旧冷静，可那冷静之下，已不只是查案时的审慎，还有一种更明确的护持意味。

    良久，她终于缓缓点了点头。

    “好。”她说，“那就一起查。”

    这两个字出口，像是某种长久以来绷着的东西终于稍稍松了一寸。不是全然放下戒备，也不是毫无保留地信任，而是在重重提防和试探之后，终于达成的一点默契。

    萧玦看着她，眸色也微微缓了下来。

    “从明日起，若你再外出，不要独自行动。”他说，“你手里若有新线索，也别再一个人闷着。查案不是送命，懂么？”

    沈青衿听着这句带了几分不容置疑的话，竟难得没有反驳，只低声道：“我记住了。”

    窗外天色已暗，山风吹过，屋内灯火轻轻晃动。

    静云庵命案至此，明面上已落幕。

    可对于沈青衿和萧玦而言，这却只是一个新的开始。住持已死，柳姨娘仍在，丞相府背后的阴影也还远未散去。沈家的旧案、柳婉儿的冤死、苏砚之的异常、那些被藏起的账目文书，都还在前面等着。

    而这一次，他们不再各自独行。