他在朝堂里能坐稳承恩侯的位置，靠的从来不只是祖荫。

    他多疑、谨慎，也最会权衡利弊。

    若我一点动作都没有，他反而会怀疑。

    我要让他看见我在查。

    但只能看见我想让他看见的那一部分。

    4

    三日后，谢行简果然来了。

    他进门时脸上仍带着笑，身后却跟着隐一。

    隐一是侯府暗卫首领，平日极少现身。

    谢行简看着我案上的账册。

    “清檀，听说沈掌柜近来常进京？”

    我抬头：“夫君不是不让我看账么，我总要问问娘家的铺子。”

    他笑意淡了些。

    “侯府的事，我自会料理。沈家那边，你让掌柜少插手。如今大理寺盯得紧，若牵出不该牵的东西，对谁都不好。”

    这是警告。

    我合上账册。

    “夫君既这么说，我自然听。”

    他起身时，忽然道：“隐一这几日守在主院。你腿不便，出入也好有人照应。”

    桂嬷嬷脸色一白。

    这是照应，还是监视？

    我却点头。

    “有劳夫君。”

    谢行简走后，隐一已隐没在廊下。

    入夜，桂嬷嬷替我熄灯时低声道：“夫人，这下怎么办？”

    我翻开枕下的小册。

    “让他守。”

    隐一欠我一条命。

    三年前，他妻子难产，是我拿私房银请来城东神医，救下母子两人。

    谢行简不知道，因为那时他正在陪柳如茵赏月。

    第二日，隐一在给我递暖炉时，指尖极快地碰了碰炉底。

    那里压着一片薄纸。

    【侯爷已命人查沈家掌柜。】

    我将纸投入炭盆。

    火舌卷起，像护国寺那日从梁上落下的火星。

    我仍记得那日后殿的烟。

    浓得睁不开眼。

    柳如茵摔在门口，哭喊着“行简哥哥”。

    谢行简从我身边冲过去，衣摆擦过我的手背，连停都没有停。

    他回头时，只隔着两步。

    “两步。”我低声道。

    桂嬷嬷没听清：“夫人？”

    “没什么。”

    我撑着榻沿坐正。

    “告诉沈掌柜，换线。让谢行简查到一批空账。”

    他越想证明我只是为了银子翻旧账，就越不会发现，真正的证据早已绕过账房，流向另一个地方。

    大理寺。

    5

    柳如茵有孕的消息，是霜降前后传来的。

    她在花园侍弄花草，忽然晕了过去。

    大夫号过脉，战战兢兢地报喜，说已有近两个月身孕。

    傍晚，谢行简来了。

    这次连门都没敲。

    他进来时衣摆带风，门帘刚落，便在我榻前跪下了。

    “清檀，我对不住你。”

    我看着他，没接话。

    他低声道：“那夜我多饮了几杯，茵茵来送醒酒汤，我一时认错了人。只有那一次。她身子弱，如今又有了身孕，若这胎保不住，往后恐怕难再有孕。”

    我并不意外。

    半年前，我就在他书房夹层里见过柳如茵的信。

    信里写，她寄人篱下，夜里总怕我厌她。

    谢行简回得更早，也更真。

    他说我太冷静，太守礼，太像一个不会受伤的人。

    他说柳如茵会哭，会怕，会软下声音求他，这样的人更叫人牵挂。

    那时我就知道，他们不是突然走到一起。

    他们是一步一步，把我从正妻的位置旁边挤出去，再装作一切只是意外。

    “夫君想怎么做？”我问。

    谢行简抬起头。

    “我想迎她进门。”

    他急着补充。

    “不是正妻，只是平妻。清檀，她肚里是我的孩子，也是恩师唯一的血脉。我不能让她没名没分跟着我。”

    我静静看着他。

    “平妻？”

    “你永远是侯府主母。我心里最重的人也是你。孩子生下来，记到你名下，由你亲自教养，旁人不会说什么。”

    夺我的夫君，占我的家，花我的嫁妆，最后还要把她的孩子记到我名下，让我养。

    这世上有些羞辱，披上“体面”两个字，就以为不算羞辱了。