我便用烧焦的木炭，把每味药的分量记在墙缝里。

    没想到上辈子用来保命的东西，这辈子竟成了我的活路。

    铺子开张那日，我只摆了三样东西：治冻疮的紫草膏、去头风的薄荷油，还有女子冬日护手的玉脂香。

    隔壁卖胭脂的潘掌柜靠在门边，笑得满脸褶子。

    “小姑娘，香药生意可不是随便熬锅猪油就能做的。三日卖不出去，你便得哭着退租。”

    我没与他争。

    巳时，一个替主家采买的婆子进门，随手试了一点玉脂香。

    她的手背常年皲裂，裂口又红又肿。香膏抹上去，不刺不痛，只余一股清淡药香。

    婆子一口气买走六盒。

    午后，她主家的姑娘亲自来了。

    之后不久，半条街的女眷都知道城西有一家“青梧香坊”。

    潘掌柜站在我门前，不笑了。

    他压低声音，劝我把方子卖给他。

    “十两银子，够你这种小娘子吃一年。别贪心。”

    我拨了拨算盘。

    “五百两。”

    他冷笑：“你做梦。”

    “那就别买。”

    我头也没抬。

    当日下午，香坊门口忽然来了几个泼皮，说用了我的香膏，脸上生了毒疮。

    潘掌柜站在人群后，眼里藏着得意。

    我看了他一眼，拎起一壶滚烫的茶，径直浇在那盒所谓的毒香膏上。

    油脂散开，浮出一层艳红粉末。

    我笑了笑。

    “我倒不知道，自家的玉脂香里，何时添了潘家胭脂才用的朱砂。”

    4

    围观的人瞬间炸开了锅。

    潘掌柜脸色铁青，转身想走。

    我抄起门边的长竹竿，横在他脚前。

    他摔了个狗啃泥。

    “污人名声，按本朝律例，该赔多少？”我问。

    街头替人写状纸的黎叔摸着胡子，慢悠悠地接话：“轻则笞四十，重则封铺赔银。若害的是女子营生，还可多告一条恃强凌弱。”

    潘掌柜爬起来，指着我怒骂：“一个没出阁的丫头，抛头露面做买卖，你还要不要脸？”

    这句话我听过太多次。

    女子穷死，是命薄。

    女子谋生，便是不要脸。

    世上的道理，仿佛都长在男人的舌头上。

    我夺过泼皮手里的假香膏，当着众人的面砸在潘掌柜胸前。

    “我的脸干干净净。”

    “倒是你的心，拿出来怕能熏死整条街。”

    众人哄笑。

    潘掌柜恼羞成怒，抬手便要打我。