吃过晚饭之后，薛母一般都会回自己的房间绣手帕或者做衣服，平常她的生活除了缝缝补补，浇花栽草，也就没有什么了。自从魏明恩去世之后，家里也没有人开始经营，收入微薄，全部靠以前的积蓄。薛母也是出身在书香门第之家，正如嫁出去的女儿如泼出去的水，当初薛母的家里人是绝对反对她和魏明恩在一起，她偏不相信，执意要和魏明恩在一起。所以她现在过的好或者不好，都已经对他们来说不重要了。

    “母亲，还在绣呢？”

    “答应了街坊李婶，要送一对鸳鸯给她女儿的。”

    “李婶她女儿是不是要出嫁了？”

    “都老大不小了，是该出嫁了”

    “不知道是哪家公子这么有福气能娶到李婶家的闺女，听街坊邻居说如出水芙蓉，貌美如花，樱桃小嘴，婀娜多姿！”

    “别人家的闺女再好，在母亲我啊，我的心里你是最好的。”

    “谢谢母亲”。

    “怎么，今天不去子弦那儿看书学诗了？”

    “没有，母亲，刚刚从他那儿过来”

    “想起了我了”。

    “看你说的，母亲，我现在长大了，今天看见你在院子里吟诗的时候很难过，我也很难过”。

    “芥麦儿，你现在是懂事了，开始注意到母亲的情绪变化了”。

    “那是当然，其实我一直都很关心母亲你啊，只是年少时候，就算明白也不能帮助你解决困难。我现在长大了，可不是以前的不懂事整天活蹦乱跳的芥麦儿了。我要为你分担困难，并且一如既往地与你分享快乐。我要我的母亲永远年轻，永远都美丽”。

    “那我还不成为老妖婆了。”薛母打趣地说着，此时她的心里是甜的，孩子终于长大了，也知道更加关心和体贴她这个当母亲的了。她能有这样的一个女儿而感到骄傲，虽然没有了丈夫，但还是有这样一个贴心的女儿在身边，还是知足的。

    “就是是老妖婆，也是最美丽的”。芥麦儿赶紧跑过去搂着母亲的脖子。

    “你不要搂着我脖子啊，不然我怎么绣鸳鸯呢？”薛母面带微笑假装生气地说道。

    “我母亲技术是最精湛的，不会的”。

    “嘿嘿，你这个芥麦儿”。

    闹腾了一番之后，芥麦儿走到薛母面前，看着薛母一丝不苟的忙活着手中的活。还是很想问问母亲关于她的父亲，关于为什么她总是看起来那么哀伤。母亲在她眼里已经没有小时候那样强壮，没有小时候那样精干了。人总是在随着时间的变化而不断变化，有时候不仅仅是年龄的改变，更重要的是身心的改变以及对整个世界的看法的改变。

    芥麦儿清了清嗓子，认真的看着母亲，郑重其事地说，“母亲，能告诉我你为什么那么哀伤吗？”

    听到这句话，薛母放下了手中的刺绣，知道还说该和芥麦儿好好谈谈了。感情的事情，有个人分担总是好的，这也好为以后芥麦儿的未来生活做一些安排和打算。现在的芥麦儿已经年芳十八，正是心里和身体成熟的时候，不能再这样憋着孩子心里想的东西。想说就一定要说出来，并且希望芥麦儿能够理解其中的人生百味，懂得理解生活。

    “芥麦儿，其实母亲不愿意在你和子弦面前表露出来我的忧伤，但是当日看到和子弦谈到菊花的时候，我还是忍不住要去想，忍不住要思念。你父亲已经逝世了十八年，在你出生的时候就走了，这对于我们都是打击。他身平最爱的花便是菊花，他说菊花乃花中之君子，是值得佩服的。他也说要做一个像菊花这样的清官，造福百姓，积功德，将来后代能有一个好前程，同时也不忘记当时为官的初衷。所以一看到菊花，我便会想到你的父亲，当初我和你的父亲是自由恋爱，有很多的媒人给我做媒到达官贵人之家，都被我一一拒绝了。我就看好你父亲的正直，上进，清廉。你的外祖父还是扬州城赫赫有名的官员，因为我的下嫁，他们便气急败坏地也和我断绝了关系。现在的日子过的已经一日不如一日，但是我都不会去找他们。如果真的有一天过不下去了，我希望你能够去外祖父家。想必他们一定会喜欢你的，你外祖母还是一个喜欢养花栽草的人，仁慈友爱。”

    薛母一会儿看看芥麦儿，一会儿看着远方，似乎说着这些，便又回到了她那个年代，回到了她和魏明恩在一起的日子，回到了薛府和姐妹们谈书聊天刺绣赏荷踏春的日子。这些都是曾经在薛母心中永恒不变的记忆。任凭时间再怎么洗涤，也不能磨灭这些美好的回忆，刻骨铭心的东西永远是存在的。

    “母亲……”，芥麦儿又一次看见了母亲哀伤的样子，她明白这是不能避免的，也许说出来之后，母亲会看开一切，可以有一个人陪着她回忆着这一切。

    “芥麦儿，现在知道了我为什么独爱菊花了吧！”

    “明白了，母亲！”

    “父亲，真的是母亲说的那样吗？他一定很优秀”

    “当然的，芥麦儿！你的父亲有赤胆忠心，为官两袖清风，做事严谨，考取功名后同样勤俭节约，从不铺张浪费。”

    “明白了”

    “以后母亲有什么心事都会告诉你的，好吗？”

    “母亲，我想让你很快乐，并且就这样一直快乐下去，没有悲伤，没有忧愁，我要一直在你身边”。

    “有你这个宝贝，我就是福气了。你将来的幸福就是现在母亲我唯一的心愿，你明白吗？所以你一定要好”。

    “母亲……”芥麦儿已经忍不住了，扑通的扑到母亲怀里，眼角已经有了泪痕，她明白母亲一个人是过的多么不容易，还含辛茹苦地把她抚养大，而最后最大的愿望就是希望她一生幸福，也许她不希望芥麦儿过着和她一样的生活。

    “孩子，你会活得你想要的幸福的！”

    “嗯，我答应母亲，我会的，我一定回到！”

    说完，芥麦儿向薛母道别，回到了自己的房间，这个时候全府的人应该都开始休息了，芥麦儿心想不知道子弦孩子看书没有，但是大半夜了也不好再去打扰。躺在穿上独自想自己的事情，想母亲说的那番话，想着想着便入睡了。

    “你们这是干什么呢？”赵妈在一旁对着要离开的佣人说道。

    “实不相瞒，赵妈，我们要离开了，现在魏府也一天一天不需要我们了，夫人待我们不薄，可是一大家人还等着我们挣钱回家吃饭。我们想在外面多干点活，所以不得不选择离开，你如果需要还是离开吧！”

    “你看你们，说的什么话，既然知道夫人待你们不薄，你们就这样离开，未免太没有仁义了。你们的话我还挺不出来，不就是嫌现在夫人给的佣金少了吗！但是你们出了魏府后打着灯笼也找不到这样的主子了。太没有道义了！”赵妈很生气地朝他们说道，还是标准的双手插腰的东西，腰间系着围巾。

    “赵妈，你不同于我们，实在对不住夫人了。希望夫人也能理解。”其中一位厨子很不好意思地说道。

    “好，好，好，去吧，去了就永远不要让我再看见你们。”赵妈生气得说道。

    “走，走，走，等会儿夫人看见了会让她伤心的。”

    佣人一个个背着行李就走了，躲在门后面的芥麦儿看见了这一切。她明白，家里发生的状况，现在请不起佣人了，只有赵妈还一直坚持着留在魏府，这个家的确需要很多来支持。这个时候芥麦儿从屋后面走出来。

    “各位，我明白你们的难处，不过以后有什么需要帮助的地方随时可以再回魏府的。你们好好照顾你们的家人。”芥麦儿说道。

    “小姐，你跟他们说这些干什么？”赵妈不耐烦的说。

    “谢谢小姐，请转告夫人，希望她能保证身体，感谢她这些年来对我们的扶持和帮助。如果以后魏府有需要的地方，我们会尽力去做的”。

    “说的比唱的还好听，快走了”。赵妈生气的说。

    “赵妈，如果你想离开，我也不会拦你的”，芥麦儿对赵妈说。

    “呸，呸，呸，说的什么话呢？我是不会离开魏府的，小姐，你可是我一手带大的，虽然不能高攀，可是在我心里，我一直都愿意陪在你身旁，像小时候一样。不管受了什么委屈，就给我说，说完你就开开心心了！”

    “赵妈，谢谢你”

    “小姐，使不得，我一个下人怎么能受这样的话呢，一切都是我应该的！”

    “好了，懂你的意思！和你待了十几年了，赵妈的心思我还是懂的。你不会离开我们，还有我的母亲。虽然以后的日子过的有点苦，但是我们可以齐心协力，省吃节约，有你们在身旁，再怎么苦也不苦。以后我每年都不添加新衣服了，这样好吗？”

    “使不得，都会过去的。还有魏少爷，他一定高中，以后还有享不完的荣华富贵”。

    “我才不要什么荣华富贵，只是希望一生可以平平安安，真真实实地度过”

    “好，小姐说怎么过就怎么样过。”

    “赵妈，我母亲知道家里佣人辞退的事吗？”

    “想必夫人是知道的，这些都应该是她允许的，并且还结算了工钱，这一点佣人不会马虎，夫人也更加不会马虎的”。

    “赵妈，你说我们家现在还可以靠什么提高收入呢？家里总不能一直都是开销啊？”

    “小姐，这个我还真不懂，我每天就只能煮煮饭，洗洗衣服，收拾房屋，以前我家里是种地的，可以把剩余的粮食拿到集市上去卖。那些地是租的地主的，可是我们都没有地，不可能种地。”

    “那还能做其他什么吗？”

    “小姐，你到底想做什么呢？那就只有做一些手工品，就像你母亲的刺绣一样，可以拿到集市上去卖，肯定有人喜欢就会买”。

    “这样能行吗？”

    “当然可以，你母亲的刺绣可是栩栩如生，尤其是那对鸳鸯，有多少人都是慕名而来。只是夫人都是不收工钱的”

    “那意思是我就可以刺绣，拿到集市去卖，然后就可以挣钱给家里补充”。

    “小姐，你太聪明了，但是呢？一个女孩子抛头露面总不好”。

    “也对啊，母亲肯定也不会答应的，她希望我呆在家里。但是我很想为家人分担一点，看到母亲一个人操劳，我很难过。赵妈，你明白吗？”

    “我善良的小姐，你真的愿意帮别人刺绣吗？”

    “是的，我愿意，赵妈，我们不要告诉母亲，好吗？你在外面帮我接活，我就一个人在家里刺绣，绣好了之后你再给雇主，如果有剩余的再拿到集市去卖。这样就可以维持我们的开支，还可以为母亲减轻负担了。”

    “小姐，你真的决定要这样做吗？”

    “决定了，赵妈！我是你从小带大的，你应该知道我的愿望。母亲一个人把我拉扯大，我不想再看见母亲伤悲的样子。”

    “好吧，小姐，我们就这样决定了！反正在这个县上，我也比较熟，东家长西家短的事情我还是比较了解，各方面的街坊邻居彼此之间比较熟悉。我就在外面帮你接活，你回家就给他们完工。但是小姐，你一定要答应我，不能让自己累着了，累着了我怎么给夫人交代呢！知道吗？”

    “我答应你，赵妈，一言为定！”此时芥麦儿又露出了小时候淘气的表情，一个人偷着乐，每次简单的一个刺绣可以挣二十个铜钱，如果是高含量和高复杂的图形，那还可以挣的更多，这样家里的平时开支就可以完全够用了，想着想着芥麦儿内心甜蜜了起来。这样家里的日子就一定会好起来。

    “小姐，明天我就去街上看看有没有需要刺绣的人家。”

    “有劳了，赵妈！”

    “我善良的小姐啊，还给我客气这么多。我先去忙了，小姐你去看看魏少爷吧！他最近很用功读书呢！”

    “好的，赵妈！我去了！”