当天晚上顾捕头湿答答的回到衙门，见石中笋身体健壮，盘查了身份后便将他和乔青玉安排住下。

    石中笋还在那厢嚷着要给他表弟安排个文职，顾捕头撇嘴“衙门里正正经经的文官都在修堤坝，一个临时工还想领闲差。”

    沈流迢倒杯热茶递给他“堤坝修的怎么样了？”

    顾捕头接过茶摇头道：“才到哪，还在砍竹子运沙石，整个衙门上上下下加起来才二十几号人，再怎么赶也快不到哪去，好在今日还来了两个外地人。”

    沈流迢手掌撑着下巴“我和崔主薄今日查了一天的账本，能用的银子只有不到一百二十两，这些钱又能撑多久？”

    “哼”

    顾捕头一掌拍在桌上“真是没事找事，从前年年下雨，都是疏通水道，何时修过大坝。今年不给钱不给人，让我们给他修，大不了，不干了！”

    “这也是知府大人下的令，知县虽然荒唐了点，但比起知府，还是强上不少。”

    一时间静默无语。

    顾捕头放下茶杯，走向门外“但愿灾银能早点到。”

    第二日厨房一阵叮叮当当，沈流迢迷迷糊糊醒来，只见屋内漆黑一团，点起火折子。她披上外衣，推开房门，门外一片漆黑，无声下着雨，她嗅嗅鼻子，闻到空气中的米香。

    膳房里灯火通明，吵吵嚷嚷，她推门进去。衙役们正端着碗大口喝粥，喝完的自行到窗口打粥。崔主薄也在用餐，见到她伸手打招呼“沈典史，今日这么早醒了？”

    沈流迢笑了笑“哪有崔主薄早。”

    厨娘遥遥见到沈流迢便打了满满一碗粥，殷勤端到桌上，笑道：“这段时间要缩减开支，早上只能喝粥了，晚上我炒两个好菜，犒劳犒劳大家。”

    沈流迢将勺子在粥中搅了搅，米粒熬得稀烂，喷香扑鼻。往里吹吹，大口喝起来。不知不觉间，雨越下越大，喝完粥的衙役穿上蓑衣，结行去了河边。

    崔主薄喝完最后一口粥对沈流迢道：“顾捕头这几日忙的都骂娘了，咱们过去搬把手。”

    沈流迢道：“正有此意”

    她回屋里取蓑衣，忽然瞥见屋檐边上那对表兄弟。表哥石中笋正在半蹲着给表弟乔青玉整理蓑衣，举止出奇亲昵，石中笋高大强壮，乔青玉唇红齿白，沈流迢顿时心中有底了。

    到了河边，成片的竹子和石块堆在河边，雨水将竹子冲的发青，石块在水里泡的发白。力气大的衙役都在抗石头、筑河堤、疏通河道，而力气小的文官例如崔主薄便帮忙编麻绳。

    环顾四周，沈流迢找了把斧头，她将袖子卷到手肘上，抡起斧头把地上的青竹砍成两截。

    不一会儿，顾捕头胡子拉碴的领着乔青玉过来“沈典史，此人文弱无力，还是在此跟着你砍竹子吧。”

    沈流迢仰头望他，只见他冲自己微微一笑，双眼妩媚迷人。

    “行吧……”

    沈流迢找了把斧头给他，他双手握着斧柄，手臂颤颤巍巍，沉重而缓慢将斧头举起。

    这模样，这架势，不知道的还以为让他杀猪。

    “行了，你别砍了。”

    乔青玉立马把斧头放下“好嘞”

    接着他道：“大人，您看我这般柔弱无力，留在这里也没事可做，还是让我回衙门找点事做吧。”

    “哼”沈流迢道：“你想回衙门，我还想回呢，回得了吗？”

    “那我干嘛？”

    沈流迢四处张望“把那些散竹子全部拖过来。”

    “哦”

    沈流迢重新埋头干活，渐渐身上出了薄汗，手腕酸软。

    正准备喝口水，一抬头，乔青玉捏着根细细的竹子在地上拖，一脸有气无力的样子。

    “你在干嘛？”

    他转头看沈流迢，很无辜的模样“干活啊”

    沈流迢将斧头甩在地上“你这也叫干活！”

    乔青玉两手一摊“大人，小人真的是从未做过这样的活计，实在不知从何做起。”

    “不知道是吧？去！把斧头捡起来，本大人教你干活。”

    他一脸不情愿，把竹子扔到一边， 抿着嘴抬起斧头，走到沈流迢跟前。沈流迢盯着他走到面前，捡起一根竹子，横放在木墩上。双手交叠在乔青玉手上，只觉得他手背肌肤细腻光滑，触之如温玉。

    沈流迢撇撇嘴，真是个娇生惯养的。她一使劲将斧头高高抬起，啪的一下把竹子砍成两段。

    “竹子就是这么砍的，只要用力就行。”

    乔青玉转脸看她，睫毛又浓又密，小黑漆扇子一般。

    “来，你试试砍一个。”

    乔青玉又继续颤颤巍巍举起斧头，咬着牙把一根竹子砍的七零八落。

    沈流迢双眉一皱道：“你怎么就学不会。”

    她伸手将乔青玉的肩膀摆正，触摸到他的肩膀，上面有突起的肩胛骨，一层薄薄的皮肉，她摸到一个微微凸起的疙瘩，是伤疤。

    于是放轻力道，慢慢教他。

    “差不多了，你自己找细竹子砍，没那么费力。”

    说着，沈流迢重新低头干活。

    午休时间，午饭是两个馒头和一碗鸡蛋，石中笋端着午饭送到乔青玉面前，乔青玉眉头一皱“太累了，吃不下。”

    石中笋便伸手给他揉肩，其余人看到这幕，都带了些暧昧的眼光，纷纷交头接耳。石中笋赔笑道：“各位见笑了，我表弟是个读书人，没干过活，还望各位多多包涵。”

    沈流迢哼哼笑了两声。

    乔青玉抬眼望着她，一双眼睛黑漆漆，眉宇有种逼人的锋利。沈流迢发觉，眼前的人不笑的时候，有种拒人于千里之外的，带着碎冰的距离感。他平时笑起来如春风拂面，让人忽视身上冰棱般的感觉。

    晚上回到衙门，厨娘烧了一大缸热水，分给众人洗澡。沈流迢洗漱完后，碰到了知县和师爷，两人正唉声叹气。

    原来朝廷的灾银一直没到，知县托了在知府那做账房的同窗询问消息，才知银子被层层剥削，到了知府那已经所剩无几，知府直接推脱说银子还没发下来。

    两人长吁短叹“往年再怎么样，知府也会留笔银子给我们度过洪涝，可今年居然一文不给，难道他就真不怕事情闹大了掉乌纱帽吗？”

    沈流迢沉默以对，车到山前必有路，她从来不为衙门的事情担心。

    出门逛街，随意晃荡，走到张记布庄，遇到了乔青玉。他一身黑衣，淋着蒙蒙细雨，面若秋月，好似一只站在江南烟雨中的狐狸，见到沈流迢，行礼道：“沈典史”

    沈流迢问道“怎么你表兄没与你同行？”

    “表兄弟也不用时时刻刻同行。”

    “可是有事要办？”

    “无事闲逛罢了，听说张记的布庄不错，过来看看。”

    沈流迢嘴角一挑“何止，张记还有个新开业的胭脂铺，你一定会喜欢。”

    门外雨水漫天，布庄内喜气洋溢，各色布匹摆放在架子上，掌柜见他们进来正要招呼。这时一辆马车停在门外，车夫在外面喊道：“掌柜的，新货到了。”

    布庄内的伙计鱼贯而出，抬起马车上的箱子朝内走去，掌柜对两人拱了拱手“今日来了新货，招呼不周，两位请先随便看看。”

    布庄的摆放陈设与胭脂铺极为相似，只是货品不一样罢了。看了一圈琳罗满目的绸缎，她一转头见乔青玉双眼盯着门外，门外伙计正热火朝天的从马车上搬货。

    察觉到她的目光，乔青玉侧头对沈流迢道：“难以想象，偏僻如清水县，开在这里的店，货物居然是从京城直接运来。”

    沈流迢沉默片刻道：“要不怎么说张记的老板富可敌国，这点钱对他来说，不过是九牛一毛。”

    乔青玉轻轻道：“只是不知为何货物价格订的如此低，从京城到这里路费都不知几何，根本是赔钱做买卖，从未见过这样做生意的。”

    一道闪电划破天际，轰隆隆一声巨响使得人心头一震，街上行人纷纷躲在屋檐下，布庄伙计加快手脚，脚印湿答答地踩在布庄的地板砖上。

    掌柜送了两把伞给他们，只道明日再来。

    入夜后雨渐渐停了，天上难得出了半轮月亮。沈流迢翻出箱底的夜行服，束好长发，蒙住面孔，将匕首绑在腰间，从窗户翻出去。

    她一路贴着墙根走，一身黑色夜行服与墙壁的阴影完美融合，遇到几个守夜的衙役也因为白日的劳作而睡的昏天黑地。翻出衙门，沈流迢顺着房屋的阴影，深一脚浅一脚地踏进小水坑，一路直奔张记。

    张记布庄外两个灯笼在半空中左右摇晃，她翻墙入内，轻轻落在院墙角，院中堆放一大片防水的褐色布油纸。已是深夜，有间屋子还亮着烛火，她悄悄靠过去，耳朵贴着墙，偷听里面的声音。

    “这批拢共是三十二箱黄金，五十箱银子，这段时间雨下的太大了，只能日夜兼程送到南疆。若是误了时辰，上面怪罪下来，我等都要掉脑袋。”

    “这些哪能让上面满意，还得尽快筹到下一批钱。”

    “不急，正值夏汛，南方到处洪涝，大批大批的银子往下拨，还怕筹不到钱吗？”