听到这里沈流迢心中一惊，暗想：原来清水县的灾银便是被他们吞了，想必知府有份参与，不知他们口中的‘上面’指的是什么组织。

    “只是若这次动静闹的太大，京城恐怕会派人来查，若是被查到……”

    “不必担心，我们插在京城的人还少吗，且不必说那些士子，便是朝中的重臣，也不乏有向主上投诚的，这点消息还怕拦不下来？”

    “也是，时辰不早了，我这便启程去南疆。”

    听到这里，沈流迢急忙闪到廊柱后，只见掌柜和车夫走出房间。两人道别后，车夫走向院子后门，只听得“驾”的一声，几匹马同时嘶叫，马蹄声从后门传来渐行渐远。

    掌柜随即进了房间，沈流迢猫着腰快步走到墙角，翻身过墙。正准备绕到后院去看看马蹄印，这时一个同她一样穿了夜行服的蒙面人转角冒出来。

    两人大眼瞪小眼，不等她反应过来，那人使出凌厉的一掌劈向沈流迢，沈流迢往右一避，那人使出一横腿朝她踢去，此人身量极高，力气不小。

    这一脚直击沈流迢面门，她双手合力去接这一脚，直震的沈流迢虎口发麻。见他下手极狠，沈流迢飞快从腰间拔出匕首向他刺去，他弯腰避过，脑后的头发却没有幸免，一缕青丝被锋利的匕首隔断。

    男子从腰间抽出一把长剑，夜色下泛着冷厉的光芒，杀气铺天卷地。沈流迢心中一凛，已知自己并非此人对手，便只有三十六计走为上计！

    她脚尖一点，直跃上墙头，在墙头上飞快奔跑，那人紧随其后。沈流迢曾拜师大内高手学习轻功，在外可以称得上独步江湖。绕着圈跑了大半个清水县，渐渐把那人甩在身后，她心中一松，蓦地一道冷芒砍向脖颈。

    她心中大骇，使尽全力往边上一闪，剑锋割破布料，穿透肩膀的皮肉，随即一道鲜血喷涌而出。沈流迢脚步不稳，摔倒在地，那道剑便落在她面前，闪着寒光的剑身流淌鲜血。

    沈流迢咬紧牙，手捂着伤口从地上爬起，趁他还没到，快速躲进巷子里。此时乌云密布，遮蔽住月光，原本漆黑的巷子更加伸手不见五指。那人赶到时，只见到一把染了血的剑躺在路中央，点点血迹通向巷子，巷子里黑漆漆，只有晚风刮过。

    他凝视窄巷片刻，拾起长剑，插进身后剑鞘，往来时的路走去。

    良久后，乌云散去，月亮再度出现。

    沈流迢从巷中的大树上跃下来，她肩膀上的伤口火辣辣的疼，为了防止布料粘在伤口上，她用匕首将衣布挑开，却感觉伤口有一丝丝的痒。低头一看，是一缕青丝，一缕极柔软的青丝，蜿蜒缠绕在匕首上。

    听说性情温顺之人发丝柔软，性情暴躁之人发丝粗硬，出手这般狠辣的人，竟长了这样柔软的发丝。

    第二日，沈流迢昏昏沉沉醒来，肩膀的伤口昨夜已经包扎好，还在密密麻麻的发痛。她起身梳妆，看到镜前的自己嘴唇发白，打开白瓷胭脂盒，用指甲刮了些口脂，均匀抹在唇上，看着颇有血色。

    崔主薄一把年纪，昨日搓了一天的麻绳，身体已是吃不消，今日告假休息。顾捕头生怕把他累出个好歹，便让沈流迢留在衙门照顾。

    沈流迢从厨房端了两碗稀粥和几个鸡蛋到崔主薄房间，房内挂了几幅他自己写的字画，窗户边放着一丛兰花，床边摆一把久经风霜的棕红竹椅。

    崔主薄披着外衣靠在床头，脸色苍白，接过沈流迢手中的稀粥，他笑了笑道：“年纪大了，真是不服老都不行了。”

    沈流迢拿起鸡蛋往椅子上一磕，慢慢剥壳道：“别说是主薄你了，我昨日砍了一天的竹子，身体也是十分酸痛。”

    崔主薄睁大了眼睛“我记得你幼时在京城生活，学过武功，这些年便是松懈下来，也不至于这般。”

    “那些早就忘了。”沈流迢摆了摆手，将剥好壳的鸡蛋放在崔主薄手中。

    崔主薄咬了口鸡蛋，胡须一翘一翘“讲起来，你怕是有很多年没有去祭拜过你的父母。”

    “他们不想看到我。”

    “怎么会，他们九泉下得知你参加科考，还考中进士，如今做了女官，定然十分欣慰。”

    “可惜，他们心爱儿子却随他们一起死在火里，若是有得选，想必他们愿意用一切代价换我死在那场火灾里，让他们的儿子活着。”

    那冲天的黑烟，扭曲着吞噬木屋的火焰，被整个世界抛弃的绝望，自己无助嘶哑的哭喊，又一次出现在她脑海里。而这出现了太多次，让她怀疑那是否真实。

    崔主薄叹道：“万般皆是命，半点不由人。”

    是啊，万般皆是命，那个女人经常说她生来便是贱命。

    那个模糊了面孔的女人，总是冷冰冰的，冷冰冰的瞪着她，冷冰冰的和她说话，冷冰冰打她。只有在生命的最后一刻，在燃火的屋子里高吼怒骂她、痛哭哀求她，最后绝望诅咒她。

    那声音如群猫深夜发春的叫声，尖利惊悚、如泣如诉，像地狱最深处的鬼哭，陪伴沈流迢度过青葱岁月，至今，还偶尔来梦中探访。

    连着放了四五天的晴，河水正在慢慢疏通，沈流迢都已大好，崔主薄却还在缠绵病榻，这日知县与师爷一齐探望他，崔主薄拖着病容说要回乡探亲。见着他苍老憔悴的模样，知县实在不忍拒绝，于是让沈流迢陪崔主薄探亲几日。

    草草收拾几件行李，沈流迢扶着崔主薄朝门外走去，只见一辆青灰色马车停在衙门口。乔青玉站在马车旁，原来是几日衙门腾不开人手，只好由他护送两人回去。

    崔主薄行到马车边，乔青玉伸手扶他上去，沈流迢往后一瞥，却瞧见乔青玉洁白修长的手指上长着一层老茧。

    官路宽广平直，马车一路稳稳当当，崔主薄很快便靠着车壁打起了鼾。沈流迢轻轻翻出件外衣披在崔主薄身上，出了马车坐到车辕上。

    她侧头望乔青玉，见他青丝如瀑，雾蒙蒙的眼睛，嘴角微微上扬，便是一身素衣驾车，也是分外妖娆。

    如此人物，在清水县委实是找不到第二个了。自从他两兄弟来了衙门，私底下都有些传闻。

    道乔青玉是戏子小倌出身，跟着石中笋偷偷私奔至清水县，说到这里，便是隐秘暧昧的笑。这样的说法顾捕头不予理会，验明了身份，他只想留住人手平安度过夏汛。

    “沈典史，崔主薄他身体有何不适？”

    沈流迢回过神来“受了些风寒，本也不严重，只是崔主薄年纪大了，总是要好的慢些。”

    乔青玉点点头问：“是因为在病中所以格外思乡吗？”

    沈流迢道：“是啊，岁数大了都想着落叶归根。”

    “昭阳县离这不过一日的功夫，崔主薄应当时常回去吧？”

    沈流迢摇头“不，崔主薄公务繁忙，再加上人老体弱，难得回去一趟。”

    乔青玉斜瞥她一眼，说不出的风流俊俏“清水县虽偏僻了些，离周围的几个县倒是不远。”

    沈流迢弯弯嘴角“何止，离南疆也很近。”

    乔青玉转头望她。

    “说起来，附近几个县里，各个乡镇都有人在南疆讨生活，毕竟淮王的封地，可比偏僻落后的小县城繁荣多了。”