淮王，当今圣上的亲叔叔。

    其父亲在世时是太子，先皇暮年时的幼子，继后所出，外祖是征西大将军。自幼聪颖过人，能言善辩，深受先皇宠爱。行了冠礼后与大理寺卿家的兰小姐订下婚约，两人郎才女貌，天作之合。先皇两次微服下江南，由太子监国，太子知人善用，礼贤下士，有口皆碑。

    后来征西将军被查出与辽国皇帝常有书信来往，以通敌叛国罪处以极刑，府中男子均当街斩首，其家眷流放至崖州。先皇后自请废黜，太子被圈禁，不久后太子妃兰氏将太子与其外祖秘密来往的书信献给先皇。

    先皇震怒，召御林军缉拿太子，传令后不久便吐血陷入昏迷，而太子被关押进天牢。半月后先皇醒来，传召废后，屏退众人，半日乃使其还宫。

    废后当夜以白绫自缢，太子欲面见先皇，而先皇拒不相见。太子在牢中以发簪刺破手腕，就此自杀身亡，先帝闻此大恸，此后常常彻夜难眠。

    他将太孙接入宫中，留在身边教养。太孙十二岁时忽寻问其父，先皇哀痛不语，几日后将太孙贬为淮王，南疆划为封地，令其无召不得回京。三年后先皇病重，传皇位于曾孙，使其父与其祖父看守皇陵。

    傍晚时分，马车到了昭阳县官驿，崔主薄下了马车连连咳嗽。三人用了官差送来的晚饭后便准备休息，因官驿只余两间空房，崔主薄与乔青玉同住一间，沈流迢独住一间。进房后，她关紧门窗，拿出纸笔，以官府的口吻写下一张向张记借钱的欠条。笔罢，从怀里掏出玛瑙印章，在空白处重重的摁下。

    做完这些后，盘腿坐在床上，让自己的心平静下来。待到夜深人静时，她乔装打扮，蒙上面纱，从窗户口翻出去。昭阳的街道这些年并没有太大改变，她躲在房屋的黑影下，朝最繁华的那条街跑去。果然在街头看到了张记的牌子，是一栋两层的小院，一楼已经打烊，二楼也熄了灯。

    她几个翻身跃至二楼，左手攀窗沿，侧耳听里面动静，屋里万籁俱寂，于是右手捏着铁丝撬开窗户。屋里有几个大书架，隐约见架子上堆满书，沈流迢轻轻踩着地板。她掏出火折子微微一吹，细微的灯火照亮了一小片的房间。随手翻开书，只见上面记满密密麻麻的数目，原来是账房。

    粗略看了会，账本上所记并无错处，每笔进出都很详细，看来动过手脚。她环视一圈，见门边放了张桌子，桌子上胡乱摆些账本与笔墨。桌子下边有个上锁的抽屉，她蹲下身来，扯下面纱，用嘴咬着火折子，一手握着锁，一手将铁丝伸进锁里慢慢转动。

    “咔嚓”一声细响，锁应声而开，她缓缓抽出抽屉，只见抽屉里左侧放了一沓厚厚的银票，右侧则是这家店的地契。沈流迢伸手往里摸，手指碰到了几张纸，拿出一看，上面写着每次运往南疆的银两与经手人的名字。

    她当即拿起桌上的笔抄下纸上的内容，抄好后吹干纸面，叠好塞进袖口，又从怀里掏出盖了印章的欠条，与名单一齐放进抽屉里。这时门外突然传来脚步声，愈走愈近，沈流迢急忙抓起那沓厚厚的银票，三步并做两步来到窗边。她一手抓窗沿，身子往外探去，脚用力一蹬便落在道路上。

    她在路上几个翻滚，滚进大树黑影里。

    二楼窗户“啪”的一声被打开，一个明亮的灯笼照亮了窗户，举着灯笼的人死死盯着窗外。

    沈流迢定睛一看，原是个面皮白净的中年书生，两道淡淡的眉毛死死拧在一块，脸上笼罩惊雷乍起的阴影。

    见四下无人，他阴沉着脸转身。

    沈流迢趁机逃走，回到官驿，她从窗户翻回去。

    还没站稳，便有人拍打她房门“沈典史、沈典史！”

    乔青玉高声道：“沈典史醒醒、快醒醒！”

    她立刻扯下夜行服，手脚并用套上中衣，还不忘揉乱头发，点盏灯打开门。

    只见乔青玉披着外衣站在门口，沈流迢打了个哈欠“这是怎么？”

    乔青玉道：“崔主薄方才不大好，他突然起身，说要洗脸漱口回老家。”

    沈流迢心下一惊，连忙披件外衣，到了他们的客房。只见崔主薄果真握着柳条在刷牙，她开口问道：“这是怎么了？还没天亮呢。”

    崔主薄大喊：“走、快走。”

    沈流迢走上前去，见崔主薄面色正常，双目有神，不似身体有恙。

    “怎么如此突然？”

    崔主薄呼呼喘着气，双目发红，片刻后道：“方才我梦到了亡妻，许是知道我回到家乡，便前来托梦于我。梦中她衣衫褴褛，骨瘦如柴，说她在地府缺衣少食，住所亦需修缮，要我早些回去烧些纸钱与她。”

    沈流迢一怔，见崔主薄面带悲怆，也不由得心中戚戚然。

    这时门外传来更夫的锣声“天干物燥，小心火烛。”

    她看向乔青玉，乔青玉打了个哈欠“三更天了，走吧、走吧。”

    沈流迢回房，将夜行服收拾好，穿上外衣，用簪子挽好头发。

    来到院中，打上一桶冰沁的井水，将脸沉进井水中，凉得浑身打了个激灵。一夜的疲倦消散殆尽，整个人清醒过来。

    天空蒙蒙亮，吹过来的风带着水汽的凉意，沿途的鸡鸣一声比一声嘹亮，崔主薄在车厢内慢慢睡着了。

    沈流迢坐在车辕上，此时感到些许疲倦，侧眼看一旁驾车的乔青玉，同样是一夜未眠，居然还精神抖擞。

    睡意袭来，她靠在车壁上，不知不觉睡了过去。朦朦胧胧间，闻到了空气中交杂着许多味道。有饭香、粥香和女子身上的胭脂香，还有泥土微涩和鱼腥味。

    沈流迢费力睁开眼睛，原来马车已经驾驶到乡下的市集。

    市集上人来人往，食肆里升腾袅袅白烟，许多农民头戴斗笠，身披蓑衣，挑着担子挤在道路两旁卖菜。而这里也是她曾经最熟悉的地方，八岁之间，她经常同村里的奶奶一起挤在路边卖菜。每次下雨草鞋上总会沾满泥巴，走到市集时，脚趾盖里塞满泥巴。卖菜间隙，总要捡块大石头，脱下草鞋，把鞋子上厚厚的黄泥刮走。

    “唔，到水桐镇了。”崔主薄醒来了，掀开帘子，仔细看外面的光景。

    “咕噜噜”

    沈流迢肚子发出饥饿的响声，她有些尴尬地看了眼乔青玉，对方“扑哧”一声笑。正在羞恼之时，紧接着又是“咕噜噜”一声，乔青玉的肚子也响了，于是她也扑哧笑出声。

    ……

    “大家先吃早餐吧。”崔主薄的声音从后面传来。

    乔青玉将马拴在食肆外的栏杆上，三人各要了一碗米粉和几个烧饼。“好嘞”老板红光满面，虽两鬓斑白，但背脊挺直，精气神很足。看向沈流迢时，他微微一愣，随即缓缓移开目光。沈流迢看向门口，老板娘头发花白，身材瘦小，站在食案前包馄饨，她手速很快，一捏一摁一个馄饨便包好了。

    沈流迢去世的娘便是偷学了她包馄饨的手法，二十多年以前，这位老板娘还在街上摆馄饨摊，每天早早便在街头的大树底下支摊。每当这时，沈流迢的娘便揣着一兜的酸橘子蹲在地上，一边剥，一边斜眼偷看。老板娘自然明白她的心思，只是不好戳破，每次一边包一边侧身挡住她视线。

    老板可就没这么好的脾气，只要一看到她蹲在那里，便大声嚷道：“我说江净雪，你每日蹲那偷看也不是办法，既然想学那便大大方方学，想当初我娘子学包馄饨也是交了拜师钱的。这样，我知道你家没钱，只要你给三条腊肉，我娘子便收下你这个徒弟。”

    江净雪冷笑一声“三条腊肉？你怎么不去外面抢，去抢多快啊，省的每天在这摆摊赚这几个铜板。”

    老板伸手指着她“我这几个铜板，你拿的出吗？连碗馄饨都买不起，只能蹲在地上看别人吃，真好意思。”

    她双目圆睁“说谁买不起，我砸了你这个摊！天天往馄饨里包些个烂肉烂菜叶，谁稀罕吃？谁家不会包馄饨，谁还学你家包的臭馄饨！”

    老板一脚踢翻凳子“你他娘的，你哪只眼睛看到我家的馄饨里是烂肉、烂菜叶？我给狗吃都不给你吃，你也就闻个味！”

    江净雪咬紧后牙，本想撒泼，但见到老板满脸通红、青筋暴起的模样，心底升起几分怯意，犹自叉着腰撑场面“哼！你便是请我吃我也不吃，我今日有事，不跟你扯了。”说着便往后走，一边走一边回头，眼看老板弯腰扶凳子，连忙抓起破兜里的酸橘子往老板头砸去，边砸边骂。

    老板捂着头气得抄起板凳就要追上，老板娘和一旁的食客拦着他“跟她计较什么，嫁不出去的老姑娘，一家子破落户。”

    老板往地上狠狠吐了口唾沫“我下次再见到她，定要打烂她的嘴！”

    只是后来，江净雪惨死于火中。

    沈流迢正在出神中，突然崔主薄碰了碰她手肘，只见老板娘端来一盘烧饼，一双苍老凹陷的眼眸此时正紧紧盯着她的脸。见沈流迢回望她，老板娘长了张嘴，片刻后脸上堆起笑道：“茶水有些凉了，我给你们换壶新的。”

    崔主薄侧头低声问她：“可是认识的人？”

    沈流迢点点头“幼时见过，与我母亲起过争执。”

    乔青玉诧异道：“原来这里是沈典史的老家吗？”

    沈流迢道：“八岁以前在这里生活，后来家里发生变故，离开了这里。”

    乔青玉闻言点头道：“也只有这等山清水秀的地方，才能长出沈典史这样……出众的人。”

    沈流迢咬了口烧饼“谬赞”

    用过早餐，崔主薄要去买纸钱元宝，三人上了马车。还没走几步，食肆老板便追上来，崔主薄惊诧道：“付过钱了吧？”

    他将一筐冒着热气的烧饼塞到沈流迢手里，舔了舔干裂的嘴唇。

    “关叔，你认出我了？”

    关叔扯开嘴笑了笑道：“跟小时候一个模子，一点都没变。”

    沈流迢心头微微一酸。

    关叔拍拍她的手“当年你姨母说你在外面跑丢了，村里人在城里找了几圈都没找到，还以为你饿死在外面了。没成想还活着，活着就好。”

    “既然还能回来，以后便走动走动，你几个玩的好的姊妹还时常说起你。”