我乃本朝人人得而诛之的妖后，皇帝正当壮年，我却一心颠覆朝堂。弹劾我的折子如雪花般纷至沓来，皇帝勃然大怒。

    ——皇后克己复礼、贤良淑德、一心为国，尔等放肆！

    天子之怒，朝臣惶恐，只道明君失察，江山危矣。

    1

    我当这劳什子皇后已有十余载，世人皆羡我与皇帝相敬如宾，伉俪情深。

    可长夜漫漫，偶尔我也会嗤笑一声，谁曾想我这继后也担得起本该用在嫡后身上的词藻。

    白马寺的枫叶红了整整十二次，阿姊逝去也有十二载了。每年去礼佛时，我望着那团似火的颜色，总会想起阿姊的脸庞。

    假若她还在，这皇后一定会当得比我更好吧。那我呢？我该在哪？哪里才是我的去处？

    天圣十年，我同母亲一道去白马寺礼佛。途中遇见左相嫡女孟鹤，母亲与之相谈甚欢，我一时竟插不上一句话。索性闭了嘴，仰头欣赏起那如烈焰般随风舞动的枫叶来。

    “贵人们留步。”

    我循声瞧见一白发术士正在树下打坐，他并未睁眼，但显然他叫住的是我们。

    我一向不信这些，正想大步离去。母亲竟停下了脚步，那孟鹤同她脚步一致，两人竟比我更似母女，我还未来得及吃味。只见那术士睁眼幽幽道：“这姊妹二人，竟皆有一人之下万人之上的命。”

    我不禁白眼一翻，这术士可真是信口开河，且不说我同孟鹤不过一面之缘，并无血缘关系，更遑论一国哪能有两个皇后呢？

    “招摇撞骗罢了，莫听他胡诌。”

    我毫不留情地拆穿他，谁知母亲竟忧心忡忡道：“大师可有化解之法。”

    “命中缘法自有定数，不偏、不倚，福祸皆轻。否则，镜花水月一场空。”

    “还请明示。”母亲恭敬地朝他行了一礼。

    “多说无益。”术士摆摆手便起身离去，母亲试图追上去，却脚步踉跄，差点扑倒在地，幸好孟鹤眼疾手快扶住了她。

    坐在回家的马车里，我更是百思不得其解。可母亲一路闭目沉思，我不敢出声打扰。

    好在父亲下朝早，我便尾随他去了书房。父亲一开始只道我又有什么鬼点子，听我说完今日所见所闻，不禁眉头紧锁。

    “阿晚，今日所遇，莫再告知他人。”

    我此时才意识到事情并非如我所想那么简单，应了声“好”，背地里却偷偷探查了一番。

    母亲未出阁前乃侯府独女，同当时还未取得如此权势的左相乃两情相悦，奈何家族中人贪慕虚荣、棒打鸳鸯，将二人生生拆散。

    后母亲应家族要求嫁给骁勇将军，也就是我的父亲，同左相便也决计无可能了。

    而那孟鹤，其实是我同母异父的姐姐。此事乃秘辛，所知之人甚少。倘若不是母亲身旁的陪嫁嬷嬷露了口风，我怕是永不可知情。

    一连几日，我都借故染了风寒来躲避给母亲的晨昏定省，大约是我心底还无法接受永远端庄知礼的母亲，也有这样不为人知的过去。

    2

    元翎见我没了往日的神采，便停了练武，跑去街上等了两个时辰给我买来了张家铺子的桂花酥。

    “这个时节才有的，你尝尝。”他站在窗子前献宝似地说。

    我接过，没好气地道了声谢，顺道关上了窗。

    元翎是父亲在战场上捡来的，双亲皆被敌军所杀，那年他不过九岁而已。

    照理说他这样的身世，我本该怜他亲他。但府内外人人都传，骁勇将军勇猛善战，奈何膝下唯有一女，这爵位怕是后继无人了。

    我知父亲属意元翎做接班人，心内别扭。他虽虚长我三岁，却无法开口唤他兄长。

    他倒是待我极好，像是真把我当成了亲妹妹。

    晚间起了风，我更懒得出门。侍女伺候我用晚膳时，我听得屋外鞭声阵阵，纳闷谁逼得父亲动了家法。

    待鞭声停后，我打开门瞧见了元翎正笔直地面向父亲的书房跪着。本想置之不理，但很快明白他受罚大抵是因为去买桂花糕耽误了练武。

    我望着案上被我吃得所剩无几的桂花糕，忍不住吐槽：“为了这几块鬼东西，挨顿打？真不值。”

    翻箱倒柜找了瓶金创药，故作镇定地扔在了元翎面前，“记得涂点药，不然明天状态不好又通不过父亲的考察。”

    他身子未动半分，出口道：“桂花糕好吃吗？”我站在他身侧，只瞧见他唇角微微上扬，侧脸坚毅。

    神经病！

    我拂袖而去，夜晚却翻来覆去地睡不着。我想，这人当真讨厌得紧。

    第二天自是起不来，睡意沉沉时却听见有人敲门。我并不想搭理，谁知来人竟是母亲。

    她瞧见我鬓发低垂，日上三竿还卧床未起，难得地没有斥责我。嘱咐侍女下午请大夫来帮我瞧瞧，因为明日长公主要在府上举行秋日赏菊宴，我这几日身体欠佳，帖子便递到了她手里。

    当今圣上龙体欠佳，长公主本是深居简出之人，今年倒大张旗鼓地弄赏菊宴，恐怕醉翁之意不在酒。

    其中缘由，想必母亲很清楚，但她并没有同我多说之意。吩咐嬷嬷把为我参加宴会准备的衣裙首饰放下，就离开了。

    赏菊宴当天晴空万里，公主府人头攒动，好不热闹。没多久我就发现了端倪，许多从不露面的世家小姐竟都聚集在此。个个浓妆艳抹，好不气派。

    我这才意识到，我的钗裙似乎过于寡淡，甚至有些其貌不扬。我望了望远处同其它夫人相谈甚欢的母亲，很快明白了过来。

    这场宴会的主人公并不是长公主，而是当今太子殿下。这是一场为太子殿下筹划的相看宴，目的是选出太子妃的人选。很显然，我并不是母亲心目当中太子妃的合适人选，恐怕我那个姐姐孟鹤，才引得母亲青眼有加。

    无聊至极！我将手中的菊花酒一饮而尽，挑了个远离人群的地方，冷眼看戏。

    3

    宴席正式开始后，长公主出场寒暄了一番。贵女们暗中窃喜，翘首以盼太子登场。我坐的位置正好勘勘瞧见大半人的表情，一时瞌睡全无，也想凑个热闹。

    太子还未走到人群中央，我便听得“扑通”一声，紧接着传来“救命”的呼喊，原来是有人失足掉入了湖中。

    周围的人面面相觑，竟无一人出手相救。倒是人群中的孟鹤先出了声，“快来人啊，这边有人落水了。”

    这偌大的公主府，等人过来怕是这湖中的姑娘早已喝饱了水。何况若是会游水的是家丁，这姑娘哪怕被救上来了，光听流言蜚语也够呛了。

    唉，谁让我心软呢？

    我利落地跳进了水里，很快便将那瑟瑟发抖的姑娘拉回了岸边。

    此时太子已到达事故现场，孟鹤立刻眼疾手快地将披风罩在了我身上，那姑娘的闺中玩伴此时倒也照做不误。

    “快把两位姑娘的请去沐浴更衣。”我被水糊了眼睛，只觉得这太子的声音有些熟悉，来不及细看便被丫鬟搀扶去了内院。

    公主府的礼节倒是无甚指摘，不出半响我便梳妆打扮完毕。新换的衣裙和装扮，竟比母亲为我准备的更为合适。

    重回宴席，周遭觥筹交错，仿佛刚刚的意外未曾发生。我又饮了几杯酒，倒是有些醉意了。

    长公主不知何时下了主位，等我反应过来，竟已快到我身旁，我迅速整理好衣裙起了身。

    “傅姑娘不愧是骁勇将军之女，坚毅果敢。”长公主的夸赞如此突然，我瞬间便成了众人的焦点。

    “长公主谬赞，今日是阿晚僭越了。”我保持着行礼的姿势，将头埋得极低，生怕有任何不妥当的地方。

    长公主主动伸手将我扶起，我这才敢抬眼。她身旁站着位紫衣男子，是太子无疑了。我定睛一看，却发现我与这太子竟有过一面之缘。

    他眼中似也闪过欣喜之色，但只一瞬，便瞧不见了，我只道是自己眼花。

    母亲也闻声而来，同长公主谈话间不动声色地将我拉开了些许。我自知她的用意，也想趁机开溜，谁知长公主却不打算放我走。

    “傅姑娘生得如此讨人喜欢，想必他日出嫁定会叫父母肝肠寸断。”

    此话一出，我暗自捏了把汗。只怪我今日救人时出了风头，此刻竟叫长公主觉得我也能成为太子妃的人选。但这话并不是对我的，我也想不出补救的办法，便屏住呼吸等母亲的回答。

    “这嫁女之痛，倒是我夫君比我更在意。早些年他收了个义子，无时无刻不尽心在培养，只盼能配得上我儿这心高气傲的性子。”

    母亲短短几句话，倒是把长公主拒绝得很彻底，也让我的心瞬间落入了冰窖。

    长公主思忖间一时连话也忘了回，周围竖起耳朵的贵女们倒松了口气。

    果真是甲之蜜糖乙之砒霜。

    4

    回府后我砸了我房里的花瓶，用晚膳时也赌气未起。先来劝我的是元翎，他并不知今日发生了什么，只道我又耍小性子了。可若没有他，母亲便没有借口来阻长公主。

    我也不知我心内的愤懑因何而来，是不被母亲认可的失落？还是同那个元宵灯会上一眼万年的少年郎再无可能后的怅然？

    是的，直到今天我才知道，我心仪之人原来是太子。

    每年元宵节当今圣上都会出现在永安门城楼之上，只为同百姓共庆新年。这一天人们纷纷走出家门，是正月最热闹的一天。

    这样的热闹自然少不了我到场，我猜着一个又一个的灯谜，嘴里吃着糖葫芦，好不快活。元翎坚持不懈地当我的跟屁虫，我不过在人群中蹿了个来回，便成功甩掉了他。

    又逛了一条街，却发现面前竟火光冲天。我心内一惊，这喜气洋洋的日子可不能出意外，何况陛下本就龙体欠佳，若有意外事件发生，恐将引得朝堂震荡。

    我急匆匆冲上前去，发现是一居民梁上的灯笼未系紧掉了下来，廊下又正巧堆积了些家用的柴火。

    趁火势尚未壮大，我立马解下自己的披风跑到街角囤水的缸内浸满水，用以扑灭火。就这样不知疲倦地跑了十几趟，火势总算控制住了，我的披风也被烧得面目全非。

    这时我才考虑起自己该如何回家，寒夜风深，我忍不住瑟瑟发抖。没多久我便冷得缩成一团，心内期盼元翎能早点找到我。

    不知过了多久，终有一少年打马经过，他只远远望了一眼，便疾驰而来，将自己身上的披风披在了我身上。

    “姑娘受苦了。”

    那少年眉眼温柔，好看得紧。而我脸上早已被火熏得乌漆麻黑，同他形成了鲜明的对比。我低着头，不敢望向他的眸子。

    “姑娘可有随行的侍从？”

    “有的，但我同他走散了。”

    “莫急，我在这陪姑娘等着。”

    他始终离我一丈远，颇有耐心地陪我等了许久，直到元翎的呼喊从远处传来。