那日清心亭一别，书院里的空气似乎并未因两位皇子的在场而变得清明，反而更添了几分难言的压抑。

    裴琰心里那根名为“沈砚”的刺，不仅没拔出来，反而因为沾染了皇权、家族、派系这些复杂的因素，变得愈发让他坐立难安。

    恰逢旬休。

    一大早，裴府的马车便停在了明镜书院门口。

    裴泠掀开车帘，好奇地打量着这座只在哥哥口中听过的、大靖朝最神秘也最难进的学府。

    青石高墙，古木森森，隔绝了墙外的喧嚣，自成一方肃穆天地。

    “哥哥也真是的，非要送到门口才肯出来！”裴泠嘟着嘴，对身后的丫鬟抱怨了一句，便提着裙摆，蹦跳着往里走，想给自家那个总是板着脸的哥哥一个“惊喜”。

    她按照哥哥之前的描述，穿过几道回廊，往学子们居住的舍区走去。

    书院里很安静，只偶尔遇到几个行色匆匆的学子，都穿着相似的青布或月白学子袍，见到她这身鲜亮的打扮和身后的丫鬟，都投来或好奇或诧异的目光。

    裴泠有些得意地挺了挺小胸脯。哼，让你们看看裴家小姐的气派！

    她正东张西望地辨认着方向，忽然听到前方不远处的竹林小径旁，传来一阵带着恶意的、刻意拔高的声音：

    “……我呸！不过是个穷酸书生，也敢挡你王爷爷的路？！”

    “就是！听说你跟那个姓沈的泥腿子走得近？怪不得一样上不得台面！”

    “哈哈！你看他那样子，吓得话都说不出来了！”

    裴泠脚步一顿，循声望去。只见小径旁，三个穿着华贵学子袍、一看就家世不凡的年轻男子，正将一个穿着朴素青布衫的少年围在中间。

    那少年身形单薄，怀里紧紧抱着几卷书册，低着头，肩膀微微颤抖，似乎极为害怕，却又倔强地不肯退缩。

    那三个男子的言语极其难听，什么“泥腿子”、“穷酸”、“癞蛤蟆想吃天鹅肉”之类的污言秽语，不堪入耳。

    他们还故意推搡着，作势要去抢那少年怀里的书。

    裴泠的眉头瞬间就拧了起来！

    光天化日之下，朗朗乾坤，还是在明镜书院这种圣贤之地，竟然有人公然欺凌弱小？！简直岂有此理！

    她平日里虽然娇蛮了些，但自小受到的教导，骨子里还是有股裴家遗传的正直和“侠气”。

    此刻见到这等以多欺少的场面，哪里还忍得住！

    “住手！”

    裴泠清脆的声音响起，她提着裙角，快步走了过去，像一只张开了翅膀的小母鸡，护在了那青衫少年身前。

    “你们是什么人？！在书院之内，也敢如此无礼放肆？！”她扬起小脸，杏眼圆瞪，努力摆出平日里母亲教导她的、世家小姐的气势。

    王瑾、赵鹏、钱立三人显然没料到会半路杀出个“程咬金”，还是个衣着华丽、一看就非富即贵的小姑娘。

    他们先是一愣，随即看清裴泠身后的丫鬟和不远处隐约可见的裴府马车徽记，气焰顿时矮了半截。

    “你、你是谁家的小丫头？敢管小爷们的闲事？”王瑾色厉内荏地说道。

    “我哥哥是裴琰！当今首席！”裴泠报出哥哥的名号，底气更足了些，“你们再不走，我就去告诉夫子，说你们欺负同窗！”

    “裴、裴首席的妹妹？”王瑾三人脸色一变。

    裴琰他们自然是不敢得罪的。他们互相看了一眼，有些不甘心，却也不敢再纠缠下去。

    “哼！算你走运！”王瑾狠狠地瞪了一眼被裴泠护在身后的徐静，又对着裴泠皮笑肉不笑地拱了拱手，“原来是裴小姐，失敬失敬。我们……我们不过是跟这位徐同学开了个玩笑罢了。既然裴小姐在此，我等就不打扰了。”

    说完，便带着两个跟班，灰溜溜地走了。

    裴泠看着他们落荒而逃的背影，得意地哼了一声。

    “你……你没事吧？”她转过身，看向那个还愣在原地的青衫少年。

    少年这才如梦初醒，抬起头来。

    他的脸颊因为刚才的紧张和羞愤而涨得通红，眼神有些闪躲，不敢直视裴泠。

    他怀里抱着的书册散落了一地。

    “我、我没事……”少年声音很低，带着点怯懦，“多、多谢小姐……”

    “没事就好！那些人真是太坏了！”裴泠弯下腰，主动帮他捡起散落在地上的书卷，“给，你的书。”

    “谢、谢谢……”少年接过书，手指不小心碰到了裴泠的手背，像是被烫到一样飞快地缩了回去，脸更红了。

    裴泠看着他这副呆呆的、手足无措的样子，忍不住“噗嗤”一声笑了出来。

    刚才那点因为仗义出手而产生的紧张感也消散了。她觉得这个小哥哥……好像有点可爱？

    “我叫裴泠，我哥哥是裴琰。你呢？你叫什么名字？”裴泠歪着头，好奇地问道。

    “我……我叫徐静。”少年声音依旧很低，头几乎要埋到胸口里去。

    “徐静？”裴泠重复了一遍，觉得这名字挺好听的。

    她还想再问些什么，比如他是不是认识那个让哥哥天天挂在嘴边的沈砚，就听到一个熟悉的不耐烦的声音响起：

    “裴泠！你在这里磨蹭什么？！”

    裴琰不知何时走了过来，看到自家妹妹正和一个穿着寒酸的陌生学子“相谈甚欢”，眉头立刻拧成了一个疙瘩。

    “哥哥！”裴泠看到裴琰，眼睛一亮，刚想邀功，就被裴琰严厉的眼神制止了。

    裴琰没理会旁边那个恨不得把自己缩起来的徐静，直接对裴泠道：“东西放下，跟我回家！”

    裴府。书房。

    檀香袅袅，气氛压抑。

    裴琰将书院门口发生的事情禀报给了父亲裴政。

    裴政听完，面沉如水。

    “泠儿那边，我会让你母亲严加管束。倒是你！”裴政放下笔，目光如电，“我不是让你少与那沈砚有所牵扯吗？！为何连你妹妹都……”

    “父亲！此事与沈砚无关！是王瑾他们……”裴琰急忙辩解。

    “与沈砚无关？”裴政冷笑一声，“那徐静，可是沈砚唯一能说上话的人！王瑾他们为何不欺负别人，偏偏欺负他？你当我老糊涂了吗？！归根结底，还是因为你！因为你与那沈砚争强好胜，惹人注目，才将这些是非引到了身边人身上！”

    裴琰被父亲这番话说得哑口无言。他竟从未想过这一层……

    “我再跟你说一遍！”裴政站起身，走到他面前，语气斩钉截铁，“那沈砚，出身不明，又得秦王青眼，已是站在了风口浪尖！你必须立刻与他划清界限！我不管你心里怎么想，面子上，绝不能再让人觉得你与他有任何瓜葛！更不能因此，影响到‘贵人’对你的看法！裴家的未来，不容有失！”

    他又想起裴泠之事，脸色更沉：“还有泠儿！严令禁止她再与那徐静来往！我裴家女儿，岂能与那等身份之人有染？！你身为兄长，也有管束之责！若再有下次，休怪为父家法伺候！”

    父亲疾言厉色的训斥，让裴琰如坠冰窟。他看着父亲那张因愤怒而显得格外严厉的脸，只觉得胸口闷得发慌。

    家族、门楣、贵人、前程……这些沉重的东西，压得他喘不过气。

    他个人的感受，妹妹的意愿，甚至谁对谁错的“真相”，在这些面前，都显得那么微不足道。

    他深深吸气，垂下眼帘，声音干涩：“……是。孩儿……明白了。”

    离开书房时，裴琰脚步沉重。

    明镜书院，早已不是当初那个纯粹的求学之地。暗流汹涌，而他和他身边的人，都已被裹挟其中。

    书房门被轻轻带上。

    裴政站在原地，望着儿子离去的背影，眼中的严厉缓缓褪去，露出一丝不易察觉的疲惫。他走到窗边，负手而立。

    琰儿，泠儿……终究还是太年轻，不懂这世道艰险。那个沈砚……锋芒太露，又搅进了皇子之争，绝非善类。裴家……不能再被卷进去了。

    他想起妻子私下为女儿的“鲁莽”担忧落泪，想起朝中那些关于晋王与秦王日益紧张的关系的传闻……

    罢了。身为家主，他必须做出最有利的选择。

    些许父子失和、儿女怨怼，与家族百年基业相比，又算得了什么？

    裴政转过身，眼神重新变得坚定而深沉，拿起公文，仿佛刚才的挣扎从未发生。