正当他们准备离开丹青阁，深挖购买者线索时，徐静匆匆赶来。

    “裴兄，沈兄！”徐静脸上带着兴奋与急切，“我们又查到些东西！”他递过几页誊抄的纸张，“根据《西域风物辑录》和几本杂记对照，那种蛇形符号，极可能是古‘沙眠国’的一种祭祀文字，意指‘守护’或‘封印’！而且，书中提到，绘制此类符号，常需掺入某种‘灵媒’，如死者骨灰、或特定矿石粉末，以增强其效力！”

    他所说的特定矿石，描述赫然与“影青石”相似！

    “还有！”徐静喘了口气，“关于梨园，我们找到一条前朝的记载，提到当时确有一个来自西域的神秘戏班，在城西废弃梨园附近搭台，表演过‘移魂幻术’，后因故被禁，戏班星散，不知所踪！”

    与此同时，卫恒也派人送来了消息,确认近一个月内，确有几批行踪可疑的外族人经由西城门入京，口音与掌柜描述的‘血石’购买者相似。

    另，市面上几种来自西域的特殊药材和矿石，近期确有异常的私下交易。

    所有线索再次聚合，目标明确——城西，废弃梨园！

    那里，极可能就是凶手的据点，或是举行那邪异仪式的场所！

    事不宜迟，裴琰与沈砚立刻动身，赶往城西。

    城西的废弃梨园，早已不复当年盛景。

    围墙坍塌，遍布荒草，几座戏楼后台的木质结构也已朽坏，在风中发出“吱呀”的呻吟，透着一股阴森萧索。

    两人一踏入梨园范围，沈砚便停下脚步，目光扫过地面。

    “有人来过，而且不止一次。”他指着草丛中几处不易察觉的踩踏痕迹和被近期修剪过的枝条，“脚印很新，通往那边……”他指向梨园深处，一座相对还算完整的戏楼后台。

    裴琰顺着他指的方向看去，心中警铃大作。

    凶手不仅可能藏匿于此，甚至可能并未离开！

    两人不再犹豫，拔出随身佩刀，放轻脚步，一前一后，向那座戏楼摸去。

    后台光线昏暗，堆满废弃的戏服、道具和杂物，空气中弥漫着尘土和霉味。

    裴琰负责警戒外围，沈砚则如同一只灵猫，无声地在杂物堆中穿梭探查。

    突然，沈砚在一个角落停下，蹲身拨开一堆破旧的布幔。

    下面，赫然露出一小捆干枯的、颜色深紫的藤条，以及几片散落的、同样深紫色的布料碎片！

    “紫魇藤！”裴琰也立刻认了出来，快步上前。

    那布料碎片……他俯身拾起一片，指尖捻过，触感粗糙，颜色与质地，竟与沈砚在丹青阁发现的包裹纤维，以及药铺钱老板指甲缝中提取出的纤维样本，完全一致！

    找到了！这就是凶手处理或存放仪式用品的地方！

    裴琰心头一震，正欲细查周围是否还有其他线索，却听沈砚猛地低喝一声：“小心上面！”

    裴琰下意识抬头，只见他们头顶正上方，一根连接戏台与后台的粗大横梁，其靠近墙壁的榫卯结构处，竟有明显被利器砍凿、破坏的痕迹！

    那横梁因朽坏本就不稳，此刻更是摇摇欲坠！

    几乎在沈砚示警的同时，头顶传来木材断裂的“咔嚓”脆响！

    不好！是陷阱！

    生死关头，裴琰身体的本能快过思考，他猛地向前一扑，用尽全力将沈砚撞向一旁！

    “轰隆——！”

    巨大的横梁带着碎裂的木块和积年的尘土轰然砸落，重重地砸在他们方才所站立的位置，地面为之震颤！

    裴琰将沈砚扑倒在地，自己则因为冲力过猛，手臂狠狠撞在一旁散落的木质道具箱上，一阵剧痛传来。

    他闷哼一声，只觉右臂火辣辣地疼，被尖锐的木刺划破了皮肉，鲜血瞬间渗出，染红了石青色的衣袖。

    烟尘弥漫，呛得人咳嗽不止。

    “咳咳……你……”裴琰忍着痛，撑起身，看向被自己压在身下的沈砚，急切地问，“你没事吧？”

    沈砚被扑得七荤八素，此刻也呛咳了几声，脸上沾了些灰尘，显得有些狼狈。

    他挣扎着坐起，目光迅速扫过砸落的横梁和断裂处整齐的砍凿痕迹，眼神瞬间变得冰冷锐利。

    “我无事。”他声音微哑，目光掠过裴琰渗血的手臂，眉头几不可察地一蹙，随即落定在那陷阱的断口处，“是人为。冲着我们来的。”

    话音不高，却如重锤落下，砸在两人心间。

    裴琰仍撑在沈砚上方，手臂的剧痛与身下温热的躯体都无比清晰。

    他低头，对上沈砚仰视的目光。那双总是清冷或带着戏谑的眼眸，此刻在弥漫未散的烟尘与昏暗光线下，映着顶上破漏天光透下的微芒，也映着裴琰自己略显狼狈的倒影。

    四周只剩下木头断裂的轻微“噼啪”声和彼此有些急促、却又刻意压抑的呼吸。

    时间仿佛在这一刻被拉长、凝滞，灰尘缓缓落下，将他们困在这方寸间的死寂与危险里。

    裴琰捂着流血的手臂，顺着他的目光看去，心亦沉入谷底。

    新鲜的砍凿痕迹昭示着预谋。

    在弥漫的烟尘和昏暗的光线下，他看向沈砚，对方那双总是平静的眼眸深处，此刻也淬着一层凛冽寒意。

    两人目光短暂交汇，无需言语，便已明了彼此的判断——这是蓄意谋杀，陷阱早已布下，只待他们踏入。

    凶手对他们的行踪了如指掌。

    “走！”裴琰当机立断，咬牙忍住手臂剧痛，撑地起身，“此地不宜久留！”

    沈砚点头，也迅速起身，目光警惕地扫视四周阴影。

    两人小心翼翼地退出这布满杀机的后台，心中都清楚，这桩“画皮案”的危险程度，已经彻底超出了书院考核的范畴。

    他们，已经踏入了一个真正的猎杀陷阱。

    而那个隐藏在暗处的凶手，显然不希望他们再靠近真相一步。