我吩咐了下人，王妃到了年下不免寂寞伤怀，定要将王府早早打扮起来，哄王妃娘娘高兴。

    东厢房挂灯笼那一日，爬上房顶的工匠被石子打了腿，从梯子上甩了下来。

    虽摔得不重，我还是下令严查。

    不出半日，小厮扭送个脏兮兮的小姑娘进了主屋。

    「世子妃，那弹弓便是她射的。」

    莫约十二岁小姑娘十分倔强地盯着我看：「敢在我母亲房门口挂灯笼，你好大的胆子。」

    下人认得她，我也认得。

    赵卫城的四妹，赵笙月。

    同父异母。

    我谴去四下的仆役，弯腰站在她面前，给她塞了一只玉镯子：「阿月，我是你长嫂。」

    赵笙婉挣开我的手，举起弹弓对着我：「我呸！你和赵卫城母子是一家人，你们都是黑心肝的东西！你再敢靠近我母亲的屋子，我便把你派来的人全杀了。」

    我也不躲，任由她手里的石子擦着我的面颊飞过去，留下一道骸人的血痕。

    赵笙月害怕了，她跌坐在地上：「你到底想干什么？」

    我靠近，向她伸出手：「阿月，我要你做王府的主人。」

    阿婉往后缩：「骗人，我是女子，如何做得王爷？」

    话是拒绝的，可她眼睛里分明闪着一道光。

    我再问：「你可愿意？」

    赵笙月口中怀疑，身体却十分诚实，点了点头，牵上了我的手。

    8

    我叫人请了先生，私下教赵笙月些功课。

    落儿没见过赵笙月，我却是认识的。

    她母亲是先王妃，先王妃死后现在的王妃才得以扶正。

    以先王妃在时的地位，王府众人不可能不识得赵笙婉。

    那她现在过得如此凄惨，一定是赵卫城母子的手笔。

    对付赵卫城母子，赵笙月是最好的盟友。

    我点了茶水，侧着身子等今晚的人来。

    沈宁先来了，她左半边脸肿得老高，上头的五指印子清晰可见。

    我皱着眉：「不是说化妆吗？怎么真把自己弄成这幅鬼样子？」

    沈宁上前来挽住我的胳膊：「这样戏才演得逼真嘛。阿桂可是鼓了一天的勇气才下得去手给我这一耳光。」

    一回头，阿桂正以一副讨赏的模样看着我。

    我揉了揉眉心，主仆俩真是一样蠢。

    「姐姐，你不会是心疼我了吧？」

    沈宁细细的声音钻得我脑子疼，我赶忙扒开她的手：「去去去，像什么样子？」

    9

    落儿进来通报，赵卫城正气势汹汹往主屋来。

    他自然是要气势汹汹。

    按着寻香斋下人所见，今天下午落儿应当是声称我的长命锁丢了，要带沈宁来接受我的盘问。

    下人还会告诉他，沈宁委屈，不愿走，是落儿带着一众婆子将沈宁拖来的。

    门房处烛火闪动，想起一阵错杂的脚步声。

    我侧着坐在堂前，沈宁跪着，留意着外边的动静。

    赵卫城刚推门进来，我一个抬手，沈宁便捂着左脸翻了下去。

    她抬头时，正好泪眼朦胧地对上赵卫城喷火一般的眸子。

    沈宁受了如此委屈，他怎能忍得住？

    顾不上扶地上的沈宁，赵卫城冲过来也甩了我一巴掌。

    面颊火辣辣的疼，但我仍记得顺手推翻茶盏。

    一时，碎瓷片四下飞溅。

    我那被赵笙婉用石头划伤的脸，终于有了用武之地。

    只听赵卫城一声怒喝：「毒妇！阿宁是你妹妹！你敢打她，我今日便休了你！」

    我含着眼泪转过头看他，他被我脸上的伤吓了一跳。

    再看地上带血的瓷片子，他立刻明白我的脸是怎么一回事，吓得站都站不稳。

    「你……我明明没有用力推，你怎么……」

    「是你自己没用，不关我的事。」

    为了妾室重伤发妻致其毁容，这事若是传出去，赵卫城便彻底没有指望了。

    光是不修内政这一条，都够御史参他个千八百条。

    我作癫狂状，上前推开赵卫城，指着他的鼻子大骂：「负心的狗东西，你给我滚出去，我再也不要见到你！」

    见赵卫城呆站着不知道动，沈宁很有眼色地攥住赵卫城的衣角：「阿城，我疼。」

    赵卫城回过神来，打横抱起沈宁。

    走到门口，他回过头，对我道：「你的脸，我会负责。」

    我看着他抱着沈宁消失在门房处，立刻叫来几个有点腿脚功夫的小厮：「偷偷跟着，别叫沈姨娘伤着。」

    10

    落儿为我上了药，脸上的泪痕都还没干。

    「您要做什么奴婢不问，可您也不能真把脸毁了啊。」

    我看着铜镜里的自己笑：「毁了好。落儿，我今日才发现，脸皮原不是什么特别重要的东西。」

    「将他们最看重的东西毁了，才知道我本不需要任何人的看重。自己舒心了，才是真的。」

    一连几天，赵卫城寸步不离地陪着沈宁。

    我每日派人去查看三遍沈姨娘如何了，下人都说是世子陪着。

    我其实不是关心沈宁，我只是怕她多嘴供出我。

    心绪不宁间，我手里的绣花针扎破了手。

    一朵红牡丹旁晕出另一朵红牡丹，我突然觉得，沈宁承受的东西，有些太多了。

    11

    公爹从南疆回来了。

    一大早，赵卫城便被皇上召进了宫里。

    他临走前百般嘱咐沈宁：「莫要见世子妃，你只管养好自己的病。」

    沈宁点点头，非常听话的没有来见我。

    她只是悄悄叫阿桂送来南七斋的糕点，里头还夹了字条：「姐姐，今晚成败攸关，有我在，莫紧张。」

    我将纸条塞袖子里。

    我呸，沉不住气，谁会紧张？

    正坐在桌子前看账本的赵笙月偷偷掀开了食盒：「阿静姐姐，为何都是绿豆糕？」

    我敲敲桌子：「好好看你的账本。」

    赵笙婉盯着我的手看：「阿静姐姐，你抖什么？」

    我瞪了她一眼，不动声色地用袖子遮住双手。

    日晷渐渐移动，街上有马蹄的声音。

    不一会儿，外头有人报：「陛下有旨！」

    我带伤不出门，出门的是王妃和沈宁。

    她给沈宁带上正凤的冠子，妄图叫她假扮世子妃。

    太监是来替皇帝接王妃和世子妃入宫参与宫宴的。

    前脚太监走了，后脚我便换上婢女的衣裳，带着赵笙婉，低着头来到寻香斋。

    我听见王妃的声音：「沈姨娘，你也不愿世子受陛下责怪吧。你与世子妃有三分相像，大宴上人多，你施了妆，陛下认不得的。」

    「你代替静儿跟我去吧，咱们王府，不能丢这个人。」

    我冷笑，下一步，便是将我囚禁王府，偷梁换柱的让沈宁变成世子妃了吧。

    上一世，赵卫城想用这个路数。

    他只是没想到沈宁会来杀我吧。

    我听见屋里的沈宁回：「妾身自然愿意。」

    王妃心满意足地从寻香斋回房去收拾，我在她脚后进了寻香斋。

    沈宁笑着伸手摸赵笙婉的头：「小姑可紧张？」

    赵笙婉拍掉沈宁的手：「我呸，谁是你小姑，赵卫城才不是我哥哥。」

    沈宁知趣地往后退了退。

    我知道，她更担心我。

    担心我是个没什么宽广见识的妇人，只知道些迂腐的端庄贤淑，却不懂得如何在皇帝面前演好戏，撒好谎。

    我看着沈宁抓过来的手：「你放心，我会做好的。」

    沈宁笑起来：「姐姐，你这个人，就从来没有把事情办砸的时候。」

    「我担心的是，这样做是否出自你本心。」

    「你若就想过那安生的日子，我们就此停手，以后我就是豁出这条命，也保证你在后院过这安稳日子。」

    我反握住沈宁的手：「你忘了你跟我说的话了么？我要赵卫城家破人亡，来给我俩偿命。」

    12

    我是深居内宅的女子，皇上过问慎王府婚事时，也只看过画像。

    因此沈宁敬酒时，皇上并未看出端倪。

    赵卫城在一旁笑得满面春风，皇上一仰头，饮尽了杯中酒：「卫城，朕听说，你为了娶这沈家小姐，当年可是闹得满京城沸沸扬扬的。」

    「如今一见，相貌品德，举止言行，倒是真的都值得你这么做。」

    沈宁莞尔一笑：「臣妇谢陛下夸奖。」

    「只是臣妇还知道一个更好的女子。」

    王妃觉得不对劲，端着酒杯咳嗽两声。

    沈宁斜睨她一眼，继续说道：「臣妇的嫡姐，慎王世子妃沈静，才是个顶好的女子。」

    「她端庄聪慧，性格娴静。只要她着手做的事，从来没有做不好的。」

    皇上眯着眼睛看看赵卫城，又看看慎王夫妇。

    赵卫城站起身：「你是不是喝多了？阿桂，快扶世子妃下去休息。」

    皇上抬手以示任何人都不许动：「沈家娘子，你继续说。」

    沈宁跪地：「陛下，臣妇的嫡姐性格纯良，从不轻易与人争执。」

    「世子当年求娶，便是因为嫡姐贤德，能容纳臣妇这个庶女做妾。」

    「臣妇入府后，世子更是百般筹谋，想给嫡姐安些罪责休弃嫡姐。」

    赵卫城简直气疯了，他指着沈宁，斥问：「我自问待你不薄，你我夫妻二人举案齐眉。你今日为何要在此污蔑我？」

    皇上又饮了杯酒，似是不信，问沈宁：「这一切既是为了你，你又为何要来告状呢？」

    沈宁看向我的方向：「臣妇幼时病危，若无嫡母护佑，我这条命便捡不回来了。我生母去的早，嫡母掌家也从未给我半分委屈受。」

    「更别说我嫡姐在我病时为我求护身符，与我一同长大，事事护着我。」

    她越说，眼泪掉的越多。

    「臣妇罪该万死，曾因他人蒙骗误会母亲和姐姐，如今得以清醒，断不能再做对不起姐姐的事。」

    我看向下首，是我母亲站了起来。

    赵卫城脸皮够厚，这个时候，他还在狡辩。

    「阿静，我知道前些日子我留宿妾室房中你有些不高兴了，可这是皇家大宴，你这般胡说可是欺君之罪。」

    他转身跪下，还在装：「陛下，臣妻是昏了头，恳请陛下不要与她为难。」

    我从人群中站出来，抬起头，漏出脸上骇人的伤：「夫君，你在叫我么？」

    赵卫城见鬼一样，指着我话都说不利索了：「沈静？你你你……你不是……」

    眼见赵卫城要说漏嘴了，王妃大气一喘，假意昏死过去。

    可陛下没叫人抬走，自然无人敢动。

    我自顾自地说：「夫君，若不是你嫌我脸上的疤难看，又怎会叫我妹妹替我出席大宴？可这伤明明是你亲手打的！」

    我委身扑在沈宁怀里嚎啕痛哭，抱怨命运不济。

    皇上脸沉了下去，可慎王是他弟弟，他总不会为了一个毁了容的妇人真的对赵卫城做什么。

    他只是砸了盏子，呵斥赵卫城：「朕这大宴竟成了你慎王府断家事的地方了？你到底有没有好好约束你的妻妾！」

    13

    果然，未触及自身的利益时，什么事都能高高挂起。

    赵卫城做了什么都不重要，重要的是，在我们姊妹与慎王府之间，皇上要选慎王府。

    我无声地笑了笑，也无妨，毕竟今日我和沈宁这一出，只是前菜。

    赵卫城正脸色难看地打算将我们带走，赵笙月便跑出来了。

    她边跑边哭着喊一品武将镇国将军：「外祖，我没死啊外祖！」

    一时间，四下轰然。

    先王妃病逝后，王妃吹着枕头风，将赵笙月报成了悲恸而亡。

    若不是这一番虚报，赵笙月怎么会在王府过得如此凄惨？

    她掀开短了一截的袖子，漏出疤痕，抽噎着说：「刘氏圈禁我，还打我。」

    一生血战沙场的镇国将军霎时涕泪横飞，也不顾御前的规矩了，上前将赵笙月抱起来。

    「外祖带你回家，我们回家。」

    他未曾告退，便要离去。

    走到门口，侍卫拔刀来拦。

    镇国将军偏过头：「陛下，老臣愚昧无知，多年官职无过但也无功，不能向陛下讨什么面子。」

    「今日臣要带臣的孙女回家去，望陛下恩准。」

    皇上饮尽一杯酒，当场将赵笙月封为公主。

    不是郡主，是公主，慎公主。

    「镇国将军，朕会给你一个交代的。」

    我知道，慎王府要完蛋了。

    皇上不算是非分明的好人，但是个能屈能伸的好皇帝。

    在镇国将军和慎王府之间，他选了镇国将军。

    14

    皇上封禁了慎王府，为了留下慎王一家的性命，罪名只能是不修内帷，私德有亏。

    因此，我和沈宁这两个受害者，未曾获罪。

    对外，只说是叫慎王一家反省。

    三月，慎王经不住内心折磨，撒手人寰。

    慎王府当天便变了牌匾，叫公主府。

    赵笙月拿了两封和离书给我和沈宁。

    「姐姐，多谢你们替我筹谋。今后天高任鸟飞了，你们也走吧。」

    临归家前，沈宁去看了一眼赵卫城，我站在门口听见赵卫城对她破口辱骂。

    归家路上，沈宁一句话也没有。

    我握了握她的手：「护国寺的大师说，他做了一个梦，梦见你血祭摆阵，换你我重生的机会？」

    沈宁看着窗外，无声地点点头。

    那便是真的了。

    「阿宁，欠命还命，欠情还情。你都还了，我原谅你了。」

    沈宁回过头，我看见她的眼泪簌簌地往下掉。

    「姐姐，我是真的爱过赵卫城。」

    「所以他说的话，我都信了。」

    「他方才骂我的话，上辈子也骂过。」

    「姐姐，我知道我不该伤心，可我还是觉得心好痛。」

    我抱住沈宁，拍拍她的肩：「阿宁，你可以伤心。」

    15

    母亲扶我下马车时，细细地盯着我脸上的疤。

    她有些内疚：「静儿，若是知道那赵卫城是这么个人，我当初死也不叫你嫁给他。」

    我下了马车，母亲又伸出手，对马车内说：「宁儿，母亲知道你也回来了，母亲吩咐厨房做了你爱吃的黄花菜。」

    犹豫不敢掀帘子的沈宁这才探了出来。

    又哭。

    我十分嫌弃地递了帕子给她：「再哭，晚上一口菜也不许吃。」

    母亲挽住我的手，在我耳边轻声道：「你要我做的事，我都做好了。何时带宁儿过去？」

    应当是今天，但是沈宁这个笨蛋还在哭。

    鼻涕泡都哭出来了。

    我十分无语：「明日吧，您看她这模样，哪也去不了。」

    16

    我做了个梦，梦见我是沈宁。

    小小的我正站在大雪纷飞的院子外头。

    院子里头，是我娘的惨叫声。

    后来她的叫声渐渐熄了，竹板子打在肉上的声音却没停。

    下人说，我娘伺候我爹的时候，打碎了皇帝御赐的瓷碗。

    我爹为了保全名声，下令打死了我娘。

    数九寒冬，我娘被一草席裹着扔到了荒郊，我哭着去找，却怎么也找不到。

    画面一闪，那是另一个寒冬，嫡母拿毛巾擦着我的脸。

    来诊脉的大夫说，今日就他一个大夫，两个病的都重，先给哪个施针。

    嫡母咬着嘴唇：「静儿健壮，先救宁儿。」

    后来嫡姐醒了，还在我面前嗔怪嫡母，硬是问她要了两个珠花才肯原谅。

    画面再闪时，是慎王府后院。

    当年那个为我施针的大夫说，打碎瓷碗的是我爹，而给我爹出主意打死我娘的却是我嫡母。

    当年我嫡母要他为我施针，其实是想借机将我扎成傻子。

    但他不忍心，医好了我的病。

    他颤巍巍地拿出我嫡母的镯子作证，我几乎站不稳。

    赵卫城扶住我，他说他会为我报仇。

    后来入王府，我对嫡姐百般陷害。

    怀孕以后，我不想再拖着这份仇恨。

    我提刀杀了嫡姐。

    如我所愿，赵卫城和我父亲报的是我妒忌自戕。

    快生产时，赵卫城陪着我，越发勤快。

    于是，我无意间翻到了他和我父亲的通信。

    「岳父，当年的瓷碗是您打碎的，人是您打死的，岳母还捡走了阿宁亲娘的尸首。」

    「岳父莫担心，小婿替您遮掩了，现在阿宁以为，是贵夫人要您打死了她亲娘。」

    「您有小婿这个助力，自然可以不怕您岳丈。小婿所求，唯府上财帛几分，助我养兵而已。」

    「岳父，阿宁有了孩子，自然对你我死心塌地。」

    我几乎崩溃，拖着快生产的大肚子，从王府走到护国寺，一路痛诉赵卫城的罪行。

    赵卫城赶来，用他的教养所能想到的所有恶毒词汇痛骂我。

    可我已经不在乎了。

    我倒在护国寺的金殿上。

    我听见有人说，以血为祭，便可重来。

    17

    从梦里惊醒，沈宁正趴在我床前看着我，像从前在家里，她缠着我与她一同逗蛐蛐一般。

    我起身：「阿宁，你见过父亲了？」

    沈宁点点头。

    重生回来后，我便往府中塞人。

    父亲每顿饭，都加了料。

    赵卫城倒台时，我吩咐母亲骗父亲赵卫城被赐死了。

    父亲一急之下，半身不遂。

    我不愿再去见他，阿宁却要报仇。

    我不知二人说了什么，父亲三日后暴毙于柴房。

    我母亲将柳姨娘的牌位搬进祠堂，占了父亲的位置。

    「柳家妹妹可怜，怪我当初到的太晚，没能护住她。」

    沈宁在祠堂跪我母亲：「庶女沈宁，敬谢嫡母。」

    我母亲抹着眼泪将她扶起来：「孩子，你的命也苦。都是好孩子，扯什么嫡庶尊卑？那都是男子拿来搓磨你的，你要记住，你自小活泼机灵，绝不能因嫡庶之分妄自菲薄。」

    沈宁朝我眨眨眼，我就知道这个小东西没安什么好心。

    我含糊：「好好好，妹妹妹妹。」

    沈宁撅着嘴：「我哪有那么小气，我是想说，姐姐也不要妄自菲薄，姐姐不是无趣寡淡的女子，姐姐是我见过最聪慧的人！」

    我极不情愿地嗯了一声。

    嗯，是我妹妹。