林澈的预判精准得可怕。

    秦军大营隔岸观火，摆出了一副开门迎客的架势。

    仅仅一河之隔的骆越部落，已是人间炼狱。

    可怕的“瘴气病”，就是疟疾，在部落里疯狂收割着生命。

    每天都有人倒下。

    起初只是发冷，牙齿打颤，整个人缩成一团，抖个不停。

    接着便是高烧，身体滚烫，皮肤通红，嘴里胡话不断。

    部落里最壮的勇士也扛不住。

    几天下来，一个活人就被烧成了空壳，在抽搐中咽气。

    死亡的阴影笼罩了整个部落。

    部落巫师是个脸上涂满油彩的老头，他领着族人围着火堆跳舞，嘴里念着难懂的咒语，却毫无用处。

    他把罪责指向了河对岸的秦人。

    “是他们！这些不祥之人带来了灾祸！触怒了山川河神！”

    巫师声嘶力竭地喊着，煽动族人的恐惧。

    祭祀的规模越来越大。

    成群的牛羊被拉到河边宰杀，温热的血染红了河滩。

    可族人的病况没有半分好转。

    倒下的人更多了，哭喊声日夜不绝。

    恐惧比瘟疫本身蔓延得更快，啃噬着每个骆越人的心。

    ……

    首领译吁宋的竹楼里，气氛压抑。

    这位勇武的百越大首领，正烦躁踱步，脚下的竹地板咯吱作响。

    他引以为傲的力量，面对无形的敌人，根本无处施展。

    一拳打在空处，无力感让他发狂。

    更让他肝胆俱裂的是，他最疼爱的小儿子，八岁的阿古，也病倒了。

    孩子躺在兽皮床上，小脸烧得通红，嘴唇干裂。

    他双眼紧闭，身体时不时抽搐一下，呼吸微弱。

    译吁宋看着儿子奄奄一息，心口剧痛。

    他知道。

    他当然知道。

    河对岸的秦人，或许有办法。

    象郡早有传闻，说秦人有一种神药，专治这要命的瘴气病。

    可他呢？

    今天白天，他才当着所有族人的面，狠狠羞辱了秦人的使者。

    把人骂得狗血淋头，还放话说要拧下那个帝师的脑袋。

    他，译吁宋，是这片土地的王，是骆越人的英雄。

    他怎么可能拉下脸，去向他鄙视的敌人低头？

    骄傲和尊严捆住了他。

    “大首领！”

    一个亲信满头大汗地跑进来，脸上带着希望。

    “巫师大人说了！只要祭品加倍！再把寨子里最美的姑娘扔进河里献给河神，山神就会息怒，阿古少爷一定能好起来！”

    译吁宋布满血丝的双眼一亮，抓住了这根稻草。

    “好！就按他说的办！快去！”

    他咬着牙，把所有希望都压在了虚无缥缈的神明身上。

    然而，神明再次让他失望了。

    一场盛大的祭祀过后，河水吞噬了祭品，可阿古的病情却急转直下。

    到了晚上，孩子已经没了意识，只剩胸口微弱的起伏。

    巫师颤抖着探了探阿古的鼻息，浑身一抖，连连后退。

    他摇着头，脸上的油彩被冷汗冲花。

    “没救了……没救了……山神已经……已经带走了他的魂……”

    说完，这个被奉若神明的老头，惊恐地逃离了这座竹楼。

    “轰隆——”

    窗外电闪雷鸣。

    瓢泼大雨倾盆而下。

    译吁宋的妻子阿月，呆呆地看着床上气若游丝的儿子，整个世界都在崩塌。

    巫师的话，斩断了她心中最后一丝侥幸。

    她再也控制不住，扑倒在床边，哭得撕心裂肺，嗓子嘶哑。

    她不信什么山神。

    她只知道，她的心肝，她的孩子，快要死了。

    而唯一能救他命的希望，就在那条漆黑的河对岸。

    雨点疯狂敲打着芭蕉叶，掩盖了她绝望的哭嚎。

    哭着哭着，阿月忽然停住了。

    她抬起头，看着油灯下儿子苍白的小脸，一个念头在她心中滋生。

    尊严？

    首领夫人的身份？

    与秦人的仇恨？

    在自己孩子的生命面前，这一切算个屁！

    母性的本能压倒了一切。

    她猛地站起身，踉跄冲到一个木箱前，发疯似的翻找。

    她把自己所有的首饰——几串兽牙项链，还有一对银耳环，全都掏了出来。

    这是她最宝贵的东西。

    她用一块麻布将这些东西紧紧包好，死死塞进怀里。

    然后，她最后看了一眼床上的儿子，眼神决绝。

    下一秒，她毅然掀开门帘，一头冲进漆黑的雨幕中。

    “哗啦啦——”

    暴雨如注，天地混沌。

    山路泥泞湿滑。

    阿月深一脚浅一脚，跑出没多远，就狠狠摔在泥水里。

    她顾不上满身泥浆，也顾不上脸颊被树枝划破的刺痛，爬起来继续跑。

    她脑子里只有一个念头。

    去河边。

    去秦人的营地。

    求他们。

    偶尔划破夜空的闪电是她唯一的光。

    她借着瞬间的光亮辨认方向，朝着那片透出灯火的区域，连滚带爬地冲去。

    那里，是她唯一的天堂。

    不知摔了多少跤，她终于冲到河边，整个人已成了泥人。

    “站住！什么人！”

    一声暴喝。

    两名身披蓑衣、手持长戟的秦军哨兵从黑暗中闪出，戟尖直指她的喉咙。

    锋利的戟尖在雨中闪着骇人的光。

    阿月双腿一软，“噗通”一声，直直跪在冰冷的泥水里。

    她浑身湿透，狼狈不堪，散乱的黑发糊了满脸。

    她抬起头，看着眼前高大的秦军士兵，积攒了一路的恐惧、绝望和悲伤轰然爆发。

    她泣不成声，用她所会的蹩脚秦语，一遍遍哀求：

    “救……救……孩子……”

    “求求……求求你们……救我的孩子！”

    她的哭喊尖锐凄厉，穿透了雨声，惊动了不远处的营地。

    很快，火把的光亮由远及近。

    一名秦军军官带着一队士兵快步赶来。

    看着跪在泥水里，几近崩溃的女人，军官皱起眉头，立刻派人前去禀报。

    片刻之后。

    营地中央最大的营帐，帘子被从里面掀开。

    林澈打着一把油纸伞，缓步走了出来。

    雨水顺着伞沿滑落。

    他神态自若，与周围的狂风暴雨和女人的狼狈不堪，形成了鲜明对比。

    他走了过来，停在阿月面前。

    他没有说话，只是静静地看着这个跪在雨中，抖个不停的女人。

    阿月也抬起头，看着这个年轻的男人。

    她不知道这就是她丈夫口中那个要“拧下脑袋”的帝师，她只看到，这个男人身后，那片灯火通明的营地。

    她颤抖着手，从怀里掏出那个被泥水浸透的布包，高高举起。

    “求你……药……给我药……”

    她的声音沙哑，带着哭腔，充满了卑微。

    林澈的脸上没有半分意外。

    一切，尽在掌握。

    他温和地开口，声音不大，却在雨声中清晰地传入阿月的耳中。

    “带我们去。”

    他的声音顿了顿，嘴角勾起一抹弧度。

    “你的孩子，有救了。”