王离的声音在咸阳宫的大殿上回荡，嗓音干涩，带着抑制不住的颤抖。

    他死死盯着眼前那个青衫依旧的年轻人，那张淡然的脸此刻在他看来，竟有些非人。

    “难道，连这一切……也在您的算算计之中吗？”

    风暴、触礁、船只破损……一环扣一环，几乎将他们所有人送入海底喂鱼。

    可最后的结果，却是让所有幸存者，对这艘巨舰，对这位帝师，产生了近乎盲目的崇拜。

    这真是人能算计出来的吗？

    林澈听了，只是笑了笑。

    他伸手弹了弹衣袖上并不存在的灰尘，动作随意，像在拂去一场微不足道的误会。

    “算计？王将军言重了。”

    他的声音不高，却清晰地压过了王离粗重的呼吸。

    “船航行在海上，就有可能漏水，所以要提前将船舱隔开，防止一处破损，全船覆没。”

    “海中多有暗礁，所以船的龙骨和船身，就必须用最好的材料，造得足够结实。”

    林澈抬起头，扫过王离，又看向他身后那些惊魂未定，却个个面色涨红的将士们。

    他语气平淡地补充：

    “这些，都只是常识而已。”

    “只不过，大秦……暂时还不习惯这种常识。”

    常识？

    只是常识？

    王离嘴巴张了张，一个字也说不出来。

    他征战沙场半生，什么大风大浪没见过，可今天，他感觉自己半辈子的认知，都被眼前这个年轻人一句轻飘飘的“常识”给砸得粉碎。

    是啊，多简单的道理。

    鸡蛋不能放在一个篮子里。

    可为什么，千百年来，就没人想过，要把这个道理用在造船上？

    不，不是没人想过。

    是根本没人敢想，没人敢造！

    是帝师，将这不可能的“常识”，变成了眼前的现实！

    这个念头，劈开了王离的脑海。

    他再看向林澈时，那种震撼与敬畏，已经彻底沉淀下来，变成了一种无法撼动的信服。

    舰队带着受伤的“始皇号”，在无数小船的迎接和簇拥下，缓缓驶回镇海港。

    消息，比船队的速度快得多。

    当那艘船身左侧带着一道狰狞裂口，却依旧昂首挺立的黑色巨舰，出现在翘首以盼的数十万军民眼前时，整个港口，再一次沸腾了！

    “没沉！真的没沉！”

    “天！撞了礁石，破了那么大的洞，它居然真的浮在水上！”

    “神迹！这绝对是神迹！始皇号是受黑龙神庇佑的！永不沉没！”

    比起之前下水时的震撼，这一次，幸存归来的“始皇号”，给人们带来的，是更加具体，更加狂热的信心！

    “黄金洲”的传说，诱人，却终究缥缈。

    而眼前这艘“永不沉没”的宝船，却是他们可以亲眼看到，亲手触摸到的神话！

    无数负责造船的工匠，看着自己亲手打造的杰作，经受了大海最残酷的考验，激动得老泪纵横，当场跪在码头上，嚎啕大哭。

    那些原本被抽调来当水手，内心还有些忐忑的士兵，此刻更是双眼放光，腰杆挺得笔直。

    还有什么好怕的？

    连触礁都不怕！跟着这艘船，还怕到不了黄金洲？

    “我儿子就在那船上！看到了吗！那是我儿子！”一个老妇人指着船上的人影，对着周围的邻里，骄傲地喊着。

    一时间，能登上“始皇号”，成为了一件光宗耀祖的荣耀。

    林澈站在码头上，听着耳边排山倒海的欢呼，看着系统后台再次暴涨的一大截震惊值，脸上波澜不惊。

    他知道，经此一役，大秦海军的“魂”，算是真正立起来了。

    这比任何思想教育都管用。

    “王将军，死伤统计出来了吗？”林澈转身，问向身边的王离。

    王离的脸上闪过悲痛，抱拳：“启禀帝师，清点完毕。舰队共计损失护卫舰一艘，船上二百三十一名弟兄，无一生还。其余各船，皆有不同程度损伤，另有四十二人因风浪或撞击，不幸罹难。”

    林澈点了点头，没有多余的表情。

    任何变革，都有代价。

    这近三百条人命，就是大秦航海事业必须付出的学费。

    “抚恤金，按最高标准的三倍发放。”

    “追授所有罹难者‘帝国英雄’称号，其家眷，终生免税。”

    “另外，立刻组织所有船匠，以始皇号为样板，对所有船只进行改装！水密隔舱，必须成为所有大秦战舰的标配！”

    林澈的命令简洁清晰。

    “喏！”王离重重领命。

    在船坞热火朝天地进行维修和加固的同时，帝师府的书房内，却一片安静。

    甘英跪坐在巨大的沙盘前，手中拿着一支炭笔，整个人像是钉在了那里。

    他面前，铺着一张巨大的，用最上等羊皮纸制成的空白图纸。

    从出海第一天起，他每天都在做同样的事情：观测星辰，记录水文，测量航速，将所有的数据，一点一滴地标注在随身携带的竹简上。

    现在，这些零散的数据，正在他的笔下，汇聚成一个完整的轮廓。

    岛屿的形状，暗礁的分布，洋流的方向，风暴的源头……

    一切，都从模糊的经验之谈，变成了可以被精确描绘和计算的符号。

    林澈就坐在不远处，静静地品着茶，看着自己最得意的弟子，完成这划时代的一笔。

    终于，甘英长舒一口气，放下了炭笔。

    他抬起头，布满血丝的双眼直勾勾地盯着林澈。

    “老师！”

    他激动地站起身，因为跪坐太久，身体晃了一下，他赶紧扶住沙盘的边缘，手指着那张布满线条和标记的图纸。

    “完成了！大秦……我们大秦第一份，高精度南海航海图！”

    林澈走上前，看着图纸上那个被重点标注出来的，代表着暗礁群的红色叉号，满意地点了点头。

    这份图，是用近三百条人命换来的。

    它的价值，无可估量。

    就在这时，一名亲卫快步走了进来，躬身禀报：“帝师，斥候营的百将张三求见，说有要事。”

    “张三？”林澈愣了一下。

    他记得这个名字，一个经验丰富的老斥候船长，在这次风暴中，他驾驶着一艘小船，奇迹般地活了下来。

    “让他进来。”

    很快，一个皮肤黝黑，身材精悍的汉子走了进来。

    他身上的衣服还带着海水的咸味，脸上满是风霜。

    “小人张三，参见帝师！”张三单膝跪地，行了一个军礼。

    “起来说话。”林澈抬了抬手，“什么事？”

    张三站起身，脸上混杂着后怕和困惑，他组织了一下语言，沉声开口：

    “帝师，在……在风暴来临的前一天，小人负责在外围警戒，曾在东南方向的海面上，看到过一支船队。”

    “船队？”王离在一旁，皱起了眉头，“百越的渔船？”

    “不是！”张三的头摇得像拨浪鼓。

    “绝对不是！小人跟百越的船打了一辈子交道，他们的船，什么样我闭着眼睛都认得！那支船队，跟我们的船，跟百越的船，完全不一样！”

    “怎么个不一样法？”林澈来了兴趣。

    张三努力回忆着，用手比划起来。

    “他们的船，船身又窄又长，看着吃水很浅。最奇怪的，是他们的帆！”

    他顿了顿，似乎在寻找一个准确的形容词。

    “帝师，我们的帆，都是四四方方的。可他们的帆……是尖的！像一把倒插着的刀！挂在斜着的杆子上！”

    “而且，他们跑得飞快！当时明明是逆风，可他们的船，跟在水上飘一样，速度比我们顺风时还快！小人想靠近看看，他们一发现我们，立刻就转向跑了，一溜烟就没了影子！”

    书房内，瞬间安静下来。

    王离和甘英听得一头雾水。

    尖的帆？逆风跑？这是什么船？鬼船吗？

    然而，林澈的心脏，却在听到“尖的帆”和“逆风”这两个词的瞬间，猛地一跳！

    三角帆！

    是拉丁帆！

    他的脑中，瞬间浮现出某种只在历史书上见过的船只乘风破浪的景象！

    在这个时代，掌握了拉丁帆技术的，除了地中海地区，最有可能的，就是已经打通了印度洋航线的阿拉伯商人，或是更近一些的，马来群岛上的海上民族！

    这意味着什么？

    这意味着，在他和嬴政都还以为，大秦是这片海洋上唯一的玩家时，在他们看不见的海域，早已存在着一个，甚至数个，拥有成熟航海技术和贸易网络的海上文明！

    世界，比他想的，要热闹得多！

    这个认知，让林澈感到一阵头皮发麻的兴奋，同时，也带来了一股沉重的压力。

    他原本以为，大秦的征途，是哥伦布式的探索，是降维打击。

    现在看来，事情没那么简单。

    这片海洋里，不止有天灾，还有人祸。

    不止有宝藏，还有……别的猎人！

    “你还看到了什么？”林澈压下翻涌的思绪，追问，“船上的人，你看清了吗？他们的旗帜呢？”

    张三摇了摇头，有些懊恼：“太远了，帝师。只能看到人影晃动，看不真切。他们没挂旗，船身好像是原木色，刷了黑色的油。等我们想追的时候，已经追不上了。”

    林澈沉默了。

    他走到那张崭新的海图前，指尖落在图纸最南端的边缘。

    那里，是一片空白。

    他知道，那片空白之后，连接着一个更加广阔，也更加复杂的世界。

    当晚，一封八百里加急的密信，从镇海港送出，直奔咸阳。

    信中，林澈详细描述了这次“不速之客”的出现，以及他对那个未知文明的猜测。

    在信的末尾，他只写了这样一句话：

    “陛下，臣曾言，世界如棋盘，大秦当为执棋者。如今看来，这棋盘之上，早已有了别的棋手。他们，或许正在等待我们，或许……也正在寻找我们。”