停尸房内凝滞的空气仿佛被他指尖的温度灼出一个小孔，所有的光与声都从那里泄了出去。

    沈昭之的目光死死钉在那枚黄铜令牌的背面，那道细如发丝的划痕在“癸未年南岭”几个字的旁边，像一道微弱的闪电，劈开了僵死的线索。

    他的指腹，那常年握刀柄和翻阅卷宗磨出的薄茧，此刻却带着一种近乎神圣的轻柔，反复在那道折线上摩挲。

    这不是随意的刮擦，更不是岁月的磨损。

    这道痕迹有起，有承，有转，有折，每一处弯折都带着刻意为之的角度，像某种写在金石之上的密码。

    “地图……”沈昭之的声音低沉沙哑，像是从喉咙深处挤出来一样。

    他猛地站起身，动作之大带倒了身后的木凳，发出一声刺耳的闷响。

    他却恍若未闻，径直冲出停尸房，留下林晚照一人对着那具逐渐冰冷的尸体，和满室的死寂。

    片刻之后，沈昭之带着一卷泛黄的羊皮纸卷轴疾步而回，纸上是早已废弃不用的南岭驿旧舆图。

    他将图在停尸床上“哗”地一声展开，小心翼翼地将那枚铜牌放在舆图的“南岭驿”标识之上。

    然后，他用沾了些许尸油的手指，蘸着灯下的阴影，将那道折线划痕的走向在地图上缓缓复刻出来。

    起点是南岭，终点……终点却不是任何一个已知的村镇或驿站，而是雍城西南三十里处，一片在地图上被标记为“乱石岗”的荒芜之地。

    一条早已湮没在荒草与岁月中的废弃古道，其蜿蜒的走向，竟与铜牌上的刻痕毫厘不差地吻合。

    一瞬间，所有的碎片在他脑中轰然拼接。

    癸未年，根本不是年份。

    癸，天干第十，未，地支第八，在舆图的方位标尺上，这恰好指向了西南方向。

    所谓的“癸未年”，是方位！

    而“南岭”，便是起点！

    “我明白了……”沈昭之低声自语，眼中闪烁着一种近乎疯狂的明悟光芒，“陈三郎要送的不是一封普通的信，他根本不是要用官驿。他从一开始，就已经建立了一条……一条全新的、绕开所有人耳目的私信通道。”他的声音因为激动而微微颤抖，每一个字都像是从牙缝里迸出，“鬼市邮驿……那根本不是什么死人间的交易，而是活人与死人间的中转站！是把不能说的话，递给那些‘被灭口’之人的最后途径！”

    林晚照皱起了好看的眉头，清冷的脸上第一次流露出明显的疑虑：“这太匪夷所思了。鬼市只在深夜子时开市，入口藏在城西的乱葬岗之下，阴气森森，就连最胆大的巡夜卫都不敢靠近。一个邮驿，怎么会建在那种地方？”

    沈昭之没有立刻回答，而是从怀中取出一只小小的油布包，小心翼翼地打开。

    里面是他从陈三郎被焚毁的家中，从那堆灰烬里一片片拼凑出的残页。

    他用指甲轻轻点着其中一行勉强可以辨认的字迹：“看这里——癸未三月十七，南岭郑某收信一封，未录档。”

    他的声音沉了下去，带着一种压抑的痛楚：“这个日期，正是我父亲被定罪下狱的前五日。有人在那个时候，就已经想把真相递出来……可是这封信，‘未录档’，它被截下了，或者说，收信人死了。”他抬起头，目光如炬，直视着林晚照，“陈三郎的死，意味着这条通道在沉寂多年后，又一次被人动用。我们不能等，不能等他们把新的线索再烧成一堆灰烬。”

    当夜，月色诡谲，被浓厚的乌云遮蔽得只剩下一圈惨白的光晕。

    一辆破旧的牛车吱呀作响地行驶在通往城西乱葬岗的泥路上，车上堆着一些制作粗糙的纸人纸马，还有几沓厚厚的冥币。

    阿六缩着脖子，紧张地握着牛鞭，沈昭之和林晚照则换上了一身灰扑扑的粗布短打，扮作贩卖冥货的商贩，混在稀稀拉拉的人流中。

    越靠近乱葬岗，空气中的腐臭味就越重，间或还夹杂着纸钱燃烧的焦糊气。

    四周的哭丧声和低低的叫卖声混杂在一起，与其说是集市，不如说是一场盛大的葬礼。

    牛车在乱葬岗外围一座残破的石碑前停下。

    那石碑上光秃秃的，一个字也没有，却有无数道深浅不一的划痕，仿佛有无数人曾在这里留下过记号。

    沈昭之从腰间解下一根红线，线的末端系着那枚“驿”字铜牌。

    他深吸一口气，按照某本古籍孤本中记载的“驿令三示”之法，上前一步。

    他伸出三根手指，在冰冷的石碑上，以一种独特的韵律，轻轻叩击了三下。

    声音不大，却像三滴水落入死寂的油锅，让周围原本嘈杂的声响瞬间安静了一瞬。

    紧接着，他迅速将铜牌翻转，将背面那道折线刻痕，稳稳地扣入了石碑底部一个不起眼的凹槽之中，尺寸严丝合缝。

    一切再次归于沉寂。

    时间一息一息地流逝，阿六的额头已经渗出了冷汗。

    就在林晚照以为失败了的时候，“咔哒”一声轻响，石碑与地面连接的缝隙处，竟缓缓地、无声地推出了一个用黑布包裹的粗陶罐。

    陶罐入手冰凉，罐底赫然刻着一只紧紧闭合的眼睛。

    “接头了。”林晚照压低声音，语气中带着一丝难以置信的惊异。

    沈昭之没有说话，他捧着陶罐回到牛车上，用布帘遮挡住外界的视线，这才小心地揭开黑布，打开了罐口。

    罐内没有信，只有一卷用油纸紧紧包裹的物事。

    展开油纸，上面绘制的竟是一幅鬼市内部的详细路线图，上面用朱砂标注着“信窟”、“焚音阁”、“哑奴居”等几个从未听闻过的隐秘地点。

    而在地图的一角，用极小的蝇头小楷写着一行字：欲寻亡者之言，须过三验——声、形、血。

    声？

    形？

    血？

    沈昭之凝视着这六个字，目光最终落回了手中的铜牌上。

    他沉思良久，他从靴中抽出一柄薄如蝉翼的匕首，没有丝毫犹豫，在自己的指尖上轻轻一划。

    一滴殷红的血珠沁出，滴落在铜牌那道折线刻痕的起点。

    诡异的一幕发生了。

    那滴血珠并没有散开，而是像有了生命一般，沿着那道细微的刻痕缓缓流动，将整条折线都染成了妖异的红色。

    当血珠流至折线的末端时，铜牌竟微微亮起一抹极淡的红光，随即隐去。

    “血契……”沈昭之轻声吐出两个字，声音里带着一种恍然，“这不是普通的信物，这是用陈家血脉才能开启和认主的信物。”

    他将那枚微微发烫、沾染着自己鲜血的铜牌重新系好，贴身收入怀中。

    那冰凉的金属此刻带着一丝暖意，仿佛一个沉睡已久的灵魂被唤醒。

    林晚照看着他一系列行云流水的动作，看着他那张在昏暗灯光下显得愈发坚毅的侧脸，终于还是忍不住问出了心中的疑惑：“你真的相信，一个死人留下的一条路，能带我们找到想要的真相？”

    沈昭之没有看她，而是掀开车帘的一角，望向鬼市深处那翻涌不休、如同活物般的浓重雾气。

    在那雾气之中，仿佛有无数幢扭曲的楼阁剪影，有无数双眼睛在窥探。

    “我不信鬼神，”他的声音低沉而坚定，像是在回答她，又像是在对自己说，“但我信一个人在临死之前，拼尽全力也想说出来的话。哪怕只剩半句，我也要替他听完整。”

    话音刚落，远处一座看不见的钟楼，再次响起沉闷而悠长的钟声。

    那钟声仿佛一个信号，浓雾中隐约传来一阵阵诵经般的低语，如泣如诉，仿佛有无数等待了太久的亡魂，终于盼来了自己的信使，正在焦急地等待着回信。