天光未亮，冷雾如纱，将雍城笼罩在一片朦胧的死寂之中。

    沈昭之与阿六一前一后，身影被拉长，又被浓雾吞没，脚步声在空寂的青石板路上显得异常清晰。

    他们没有走官道，而是穿行于狭窄曲折的小巷，每一步都踏在黎明前最深沉的暗影里。

    越靠近城西，空气中便弥漫开一股挥之不去的刺鼻焦糊味，混杂着水汽的湿冷，钻入鼻腔，令人心头无端一紧。

    阿六抽了抽鼻子，脸色微变，压低声音道：“师爷，这味道……”

    沈昭之没有作声，只是加快了脚步。

    转过最后一个街角，眼前的一幕让阿大惊失色——原本应该矗立着青石高墙的旧档库，此刻只剩下半边熏黑的断壁残垣。

    黑洞洞的大门敞开着，像一只巨兽临死前不甘的巨口，不断向外吐着灰败的烟气。

    几名衙役正有气无力地提着水桶，往尚在冒烟的梁木上浇着残水，地上泥泞不堪，黑水横流。

    一个须发皆白的老吏瘫坐在门槛上，浑身湿透，捶胸顿足，老泪纵横：“天杀的走水啊！半夜里烧起来的，火势太大，等我们发现，救都来不及了……里头可都是几十年的老卷宗，全没了，全没了啊！”

    沈昭之的目光越过痛哭的老吏，径直扫向库内。

    整座建筑被烧得只剩下一个焦黑的骨架，无数卷宗的残骸堆积如山，化作一地厚厚的灰烬。

    他面沉如水，没有理会任何人，径直跨过门槛，踏入了那片废墟。

    阿六紧随其后，小心地避开脚下湿滑的炭块。

    刺鼻的气味更加浓烈，几乎令人窒息。

    沈昭之却仿佛毫无所觉，他缓缓蹲下身，伸出两根修长的手指，捻起一撮灰烬在指尖细细摩挲。

    灰烬冰冷而细腻，带着一股纸张焚烧后特有的涩感。

    “火是什么时候起的？”他头也不抬地问道，声音冷得像停尸房里的铁床。

    旁边的衙役被他身上散发出的慑人气息镇住，结结巴巴地回答：“回……回沈师爷，大概是……是寅时末，守夜的更夫发现时，火头已经窜上房梁了。”

    寅时末……正是他们从郑伯庸府上离开后不久。

    沈昭之眼神一凛，从袖中取出一根细长的银针，轻轻拨开脚下一堆尚未完全冷却的炭屑。

    在厚厚的灰烬之下，一些烧得半焦的纸片显露出来。

    大部分纸片边缘都呈不规则的焦黑卷曲状，是典型被烈火吞噬的模样。

    但他很快就发现了异常。

    在灰堆深处，几片残页的边缘，呈现出一种极其整齐的断裂状，仿佛是被利刃裁过一般。

    这种断口与周围被火舌舔舐过的痕迹格格不入，显得突兀而诡异。

    他的声音不大，却带着一种不容置疑的论断，在晨雾中清晰地响起：“这不是走水。是有人先取走了他们想要的关键卷宗，再放火焚库，毁灭一切痕迹。”

    话音未落，阿六忽然发出一声低低的惊呼：“师爷！快看！这灰里……这灰里有字！”

    沈昭之的目光如电般射去。

    只见阿六拨开的一片灰烬下，一张被熏得焦黄的残页上，几个墨字在水汽的浸润下，竟奇迹般地显现出来。

    他立刻俯身，用银针小心翼翼地将所有能看到的、带有字迹的残片一一挑出，用随身携带的油布仔细包好。

    “回停尸房。”他丢下三个字，转身便走，不再看那片废墟一眼。

    停尸房内，冰冷的气息与从外面带回的焦糊味混合在一起，形成一种更加压抑的味道。

    林晚照早已等得心焦，一见他们回来便迎了上来。

    沈昭之将油布包在验尸台上摊开，十几片大小不一、焦黑脆弱的纸片散落出来。

    他取来一瓶醋液，倒入一个小的喷壶中，对着那些残片，均匀地喷洒出一层细密的雾气。

    “滋滋”的轻响中，奇迹发生了。

    随着醋液的渗透，原本模糊的墨迹像是被唤醒的鬼影，在焦黄的纸面上逐渐清晰起来。

    沈昭之和阿六屏住呼吸，小心翼翼地将这些碎片按照纸张的纹理和断口进行拼接。

    很快，一小部分档案的内容被还原了出来。

    尽管残缺不全，但上面的字迹却让在场的三人同时瞳孔一缩。

    “……尸身查验……舌骨断……颈有明显扼痕……”

    这些字眼，与郑伯庸誊抄的那份卷宗记录，竟是分毫不差！

    这证明，郑伯庸没有说谎，原始卷宗里确实记录着沈林并非自缢的铁证。

    而更关键的发现，来自一块指甲盖大小的、边缘带着暗红色蜡渍的硬纸片。

    那是一枚火漆封印的残片，蜡渍之上，赫然留着半个清晰的印章印痕。

    虽然残缺，但那蟠龙纹的独特底纹，以及龙爪的形态，沈昭之绝不会认错——这正是定王府用以调阅机要密档的特许信符印记！

    “冯子安！”林晚照一拳砸在旁边的木桌上，怒火中烧，“我昨夜就觉得不对劲，他根本不在府中！原来是带人来烧档案了！”

    “不。”沈昭之缓缓摇头，目光深邃如井，“冯子安只是一个执行者。你想想，没有县衙内部的人配合，他如何能神不知鬼不觉地在档案库纵火，还能拖延到火势无法控制才被‘发现’？真正下令的人，是能同时调动定王府亲卫与县衙力量的人。”

    这句话如一盆冰水，浇熄了林晚照的怒火，却让她感到了更深彻的寒意。

    能同时指挥两方势力，这背后的人，其权势已经超出了他们的想象。

    沈昭之没有给她太多震惊的时间。

    他迅速将拼接好的残页与那块火漆印残片重新用油纸包好，封上蜡，递给阿六。

    他的语气前所未有的凝重：“你即刻动身，连夜赶往京城，将此物亲手交到大理寺的李推官手中。他是我旧友，为人刚正，信得过。记住，此去路途遥远，必有凶险，若遇拦截，宁可将此物彻底焚毁，也绝不能落入他人之手！”

    阿六郑重地接过油纸包，贴身藏好，对着沈昭之重重一点头，没有一句废话，转身便融入了尚未散尽的夜色之中。

    林晚照看着阿六消失的方向，又回头看向站在原地，久久凝视着那片灰烬方向的沈昭之，轻声问道：“你在想什么？”

    沈昭之的目光仿佛穿透了层层阻碍，看到了那只在暗中搅动风云的黑手。

    他低声说道：“我在想，他们在害怕。他们怕的，不是郑伯庸的一封信，也不是一个守库的老吏，而是……证据链的重建。只要我们能拼凑出一份完整的原始记录，哪怕只是抄本，也能成为插向他们心口的第一刀，足以动摇他们的根基。”

    他缓缓转过身，望向林晚照，那双总是平静无波的眼眸里，此刻竟闪烁着如刀锋般锐利的光芒：“所以，接下来，我们要去一个他们做梦也想不到的地方。”

    “哪里？”

    “鬼市的地下邮驿。”

    当夜，两人并未休息。

    沈昭之从贴身的行囊中，取出了陈三郎死时留下的另一件信物：一枚入手冰凉的青铜令牌。

    令牌呈长方形，磨损严重，正面深刻着一个古朴的“驿”字。

    他将令牌翻了过来，借着昏暗的烛光，林晚照看到令牌背面，还刻着一行更小的字样，模糊不清，但仔细辨认，依稀是“癸未年 南岭”的字样。

    沈昭之摊开一张雍城地图，修长的手指在城西南角一个三教九流混杂的区域重重一点：“鬼市，表面上是销赃窟和黑市，但它真正的核心，是遍布各地的地下情报与私信中转站。陈三郎要寄出的那封致命的信，走的根本就不是官家的驿站。”

    林晚照看着他，眼中闪过一丝兴奋的光芒，她下意识地摩挲着腰间的刀柄，咧嘴一笑，露出一口白牙：“那咱们这次，不抓人，不打架，玩点‘细活’？”

    沈昭之的嘴角，罕见地勾起一抹极淡的弧度，像是暗夜里乍现的微光：“你负责守住所有出口，以防万一。我进去，找一个……能替死人寄信的人。”

    远处，鬼市的方向阴雾弥漫，仿佛与夜色融为一体。

    一阵不知从何处传来的钟声幽幽响起，穿透夜幕，带着几分诡异的召唤，飘向城的每一个角落。

    万籁俱寂的停尸房内，沈昭之送走了林晚照，独自坐在冰冷的验尸台前。

    他没有立刻动身，而是将那枚刻着“驿”字的青铜令牌置于掌心，反复摩挲。

    冰冷的触感从掌心传来，令牌边缘因常年佩戴而磨损得十分圆润，唯独背面的那几个字，刻痕极深。

    他的指腹一遍又一遍地，缓缓划过“癸未年 南岭”那几个字，像是在感受着刻下它们时所用的力道。

    忽然，他的指腹猛地一顿，停在了“南岭”二字的下方。

    那里，似乎还有一道比字迹本身更浅、更细微的划痕。