那股子香甜软糯的味道，似乎能把人骨子里的疲惫和寒气都给驱散掉。

    “焰哥，真好吃。”

    石磊嘴里塞得满满的，含糊不清地说道。

    他不像林焰，心里藏着那么多事，对他来说，能吃饱，能和朋友待在一起，就是顶好的日子了。

    吃完最后一口，石磊意犹未尽地舔了舔手指，然后用那双眯成缝的小眼睛，憧憬地看着远方的天空。

    “焰哥，你说，等我以后有钱了，我就去青阳城里，开一家最大的酒楼怎么样？”

    他扭过头，兴奋地对林焰说，唾沫星子都快飞出来了，“我当大厨，专门研究好吃的。到时候，什么山珍海味，龙肝凤髓我都给你做！让那些瞧不起我们的人，排着队来求我，我都不给他们做，就给你一个人吃！”

    胖子说着说着，自己先嘿嘿地笑了起来，仿佛那座青阳城最大的酒楼已经开张大吉了。

    林焰看着他那副傻样，嘴角也忍不住牵起了一丝极淡的弧度，但很快就消失了。

    他没有接话，只是把目光投向了更远的地方，越过层层叠叠的屋檐，望向那片被晚霞笼罩的城市轮廓。

    开酒楼吗？

    真好。

    可他不行。

    他的未来，注定没有那么安逸。

    石磊见林焰不说话，用胳膊肘轻轻碰了碰他：“焰哥，你呢？你想干啥？”

    林焰沉默了很久，久到石磊以为他不会回答了。

    然后，他才听到一个低沉而清晰的声音，从身边传来。

    “我想变强。”

    这四个字，他说得很轻，却像是一块石头砸进了深潭，带着一股不容置疑的决绝。

    “强到……没人再敢欺负我们。”

    石磊脸上的笑容慢慢收敛了。

    他看着林焰的侧脸，在夕阳的余晖下，那张清瘦的脸庞线条显得格外坚毅。

    他知道，林焰说的“我们”，也包括他自己。

    一股暖流涌上心头，胖子用力地点了点头，瓮声瓮气地“嗯”了一声。

    夕阳西下，夜幕缓缓降临。

    两个少年的影子被拉得很长很长，仿佛连接着过去和某个遥不可及的未来。

    山风吹过，带着一丝凉意。

    林焰下意识地裹了裹身上那件单薄的旧衣服，手无意间触碰到了胸口。

    隔着一层布料，那里挂着一枚玉佩。

    他伸手进去，将玉佩掏了出来。

    那是一枚很古朴的玉佩样式简单，看不出是什么年代的物件，因为常年的佩戴，已经被磨得十分光滑。

    这是他那素未谋面的父母，留给他的唯一一件遗物。

    从他记事起，这枚玉佩就挂在他的脖子上。这些年，无论过得多窘迫，被林豹他们打得多惨，衣服被撕得多么破烂，他都从未想过要将它取下。

    这是他和他父母之间，唯一的联系。

    今天，这枚玉佩似乎有些不一样。

    他将玉佩握在掌心，以往它总是带着一丝贴近皮肤的微凉，可今天却似乎比往常要温润一些，贴着皮肤，传来一丝若有若无的暖意。

    是错觉吗？

    林焰皱了皱眉，只当是自己今天练拳过度身体发虚产生的错觉。

    他摩挲着玉佩上那个模糊的图腾，关于父母的记忆，在他的脑海里，也像这个图腾一样模糊不清。

    他甚至不记得他们的长相。

    所有关于他们的信息，都是从府里一些老仆人的只言片语中拼凑出来的。

    他们说他的父亲林啸，曾是林家百年不遇的绝世天才，年纪轻轻便已是江城赫赫有名的高手。

    他的母亲身份神秘美若天仙，是父亲游历天下时带回来的。

    他父母在世时，是林家最鼎盛、最荣耀的时期，无人敢惹。

    可后来，他们却在一夜之间，离奇失踪了。

    活不见人，死不见尸。

    只留下了尚在襁褓中的他，和这枚不知来历的玉佩。

    从那以后，他这个一开始就被认定为天才之子的身份，就成了林家的一个尴尬存在。

    随着他被测出是下品火灵根，这尴尬就彻底变成了耻辱。

    “天才的儿子，竟然是个废物。”

    这样的话，他从小听到大，耳朵都快起茧子了。

    他收回思绪，目光落回手中的玉佩上，眼神变得复杂起来。

    他知道，这枚看似普通的玉佩，并不简单。

    因为，有人对它很“关心”。

    那个人，就是林家的三长老林远山。

    林焰的脑海中，不由自主地浮现出一个画面。

    那是他七八岁的时候，刚刚被测出灵根属性从云端跌落泥潭。

    有一天，三长老林远山把他叫到了自己的书房。

    那是一个看上去很和蔼的老人，总是笑眯眯的说话也温声细语。

    他先是假惺惺地安慰了林焰几句，说什么天赋不重要，后天的努力才最关键。

    然后，话锋一转他的目光，就落在了林焰胸口的玉佩上。

    “孩子，你这枚玉佩，是啸儿留给你的吧？”

    林远山笑呵呵地问道，眼神里却透着一股让年幼的林焰很不舒服的光。

    “嗯。”

    林焰点了点头，下意识地把玉佩往衣服里塞了塞。

    “能给三爷爷看看吗？我也好久没见过你父亲的东西了，怪想念的。”

    他的语气很温和，很慈祥像一个真的在思念侄子的长辈。

    但林焰永远也忘不了，当他犹豫着把玉佩拿出来时，林远山眼中一闪而过的那种毫不掩饰的贪婪。

    那不是看一件故人遗物的眼神。

    那是饿狼看到猎物时的眼神！

    他接过玉佩，翻来覆去地看了很久，甚至还试图往里面注入一丝灵力，但玉佩毫无反应。

    最后，他才有些失望地把玉佩还给了林焰，又旁敲侧击地问了许多关于这玉佩来历的问题。

    “你父亲……有没有跟你说过，这玉佩是做什么用的？或者，有没有留下什么口诀之类的东西？”

    年幼的林焰虽然不懂什么，但动物般的直觉让他本能地感到了警惕和厌恶。他只是摇头，一言不发。

    从那以后，林远山又找过他好几次，每一次，话题都会有意无意地引到这枚玉佩上。

    林焰也因此学会了撒谎和隐藏，他将玉佩深深地藏在衣服最里层，再也不让任何人看见。

    他隐约觉得，这枚玉佩里，可能藏着父母失踪的秘密，也藏着……巨大的危险。

    “呼……呼噜……”

    一阵憨憨的呼噜声，将林焰从回忆中拉了回来。

    他扭头一看，石磊不知什么时候已经靠着青石睡着了，脑袋一点一点的，口水都快流下来了。这胖子，心宽体胖，在哪儿都能睡得着。

    林焰无奈地摇了摇头，轻轻拍了拍他的肩膀：“胖子，醒醒，回去了。”

    石磊迷迷糊糊地睁开眼，揉了揉眼睛：“啊？天都黑了啊……”

    林焰把他从地上拉起来。石磊的家就在后山脚下，一间用石头和茅草搭起来的简陋小屋，那是他父亲还在世时盖的。

    林焰把他扶回了那间黑漆漆的小屋，借着月光，将他安顿在硬邦邦的木板床上，又扯过一床满是补丁的薄被子，给他盖好。

    做完这一切，他才转身走出了小屋。

    夜色如墨，繁星满天。

    他没有回自己的那个破院子，而是鬼使神差地，又走回了后山。

    山风更凉了，吹得树叶沙沙作响，像是无数人在低声私语。

    这一次，他没有再去那个隐蔽的山谷，也没有再练拳。

    他只是找了一处视野开阔的山坡，静静地站着，抬头仰望那片璀璨的星空。

    不知道为什么，他的心，反而比练拳时更加平静。

    他的目光，不自觉地飘向了后山深处，一个不起眼的角落。那里，也有一间茅草屋，比石磊的还要破败，屋前，总是堆着一些扫帚和杂物。

    那里住着一个老瘸子。

    一个浑身酒气，走路一瘸一拐，负责清扫后山落叶的老人。

    没有人知道他叫什么，从哪里来，大家就叫他“老瘸子”。

    在林家，所有人都看不起他，嫌他脏，嫌他臭，那些年轻气盛的子弟们，路过时甚至会朝他吐口水，骂他一声“老不死的”。

    老瘸子从来不还口，也从来不生气，他总是低着头，默默地扫着自己的地，仿佛外界的一切都与他无关。他那双眼睛，总是半睁半闭，浑浊得像一潭死水，看不到任何情绪。

    林焰以前也和别人一样，觉得他只是个可怜的糟老头子。

    但有一次，他改变了这个看法。

    那也是一个下午，林豹又带着那两个跟班，把他堵在了后山的一条小路上。

    拳脚像雨点一样落在他身上，他咬着牙，蜷缩在地上，默默承受着。

    就在林豹一脚踩在他的脸上，准备狠狠碾下去的时候，一个沙哑的声音响了起来。

    “咳咳……”

    是老瘸子。

    他正拄着一把破扫帚，一瘸一拐地从不远处走过，嘴里还哼着不成调的古怪小曲儿。

    林豹被打断了兴致，顿时火冒三丈，扭头就骂：“看什么看，老不死的！再看把你眼珠子挖出来！”

    老瘸子停下了脚步，浑浊的眼睛缓缓抬起，淡淡地瞥了林豹一眼。

    就那一眼。

    林焰看得清清楚楚。

    那双原本浑浊不堪的眸子里，在那一瞬间，仿佛闪过了一道比星辰还要冰冷的寒光。那是一种……无法形容的眼神。

    漠然，空洞，却又带着一种仿佛能洞穿灵魂的威压。

    就像是九天之上的神祇，在俯瞰一只吵闹的蝼蚁。

    林豹脸上的嚣张和残忍，瞬间凝固了。

    他像是大冬天里被人从头到脚浇了一盆冰水，不自觉地打了个哆嗦，踩在林焰脸上的脚，也下意识地收了回去。

    他张了张嘴，想再骂几句狠话来挽回面子，可对上那双眼睛，却一个字也说不出来。一股没来由的恐惧，从他的脚底板，直冲天灵盖。

    “妈的，晦气！”

    最后，林豹只能色厉内荏地咒骂了一句，狠狠地瞪了地上的林焰一眼，便带着两个同样有些发懵的跟班，灰溜溜地走了。

    从头到尾，老瘸子一句话都没说。

    等他们走后，他又恢复了那副半死不活的样子，浑浊的眼睛再次眯起，拄着扫帚，一瘸一拐地，继续扫他的落叶去了，仿佛刚才的一切，都未曾发生。

    但那一幕，却像烙印一样，深深地刻在了林焰的脑海里。

    一个普通的扫地老头，能有那样的眼神吗？

    一个眼神，就能吓退中品灵根、嚣张跋扈的林豹？

    这根本不可能！

    林焰站在山坡上，仰望着星空，脑子里反复回放着当时的情景。

    那个总是在角落里默默扫地的老瘸子……

    那个对自己父母的遗物格外“关心”的三长老……

    还有自己这枚，今天似乎有些发热的古朴玉佩……

    这些看似毫不相干的人和事，在今晚这个寂静的夜里，仿佛被一根无形的线，串联了起来。

    他一直以为，自己的世界，就是演武场，后山，林豹的拳头，和旁人鄙夷的目光。

    他一直以为，自己的未来，就是日复一日的屈辱，和遥遥无期的挣扎。

    但现在，他忽然发现，在这个他自以为熟悉的世界里，似乎还隐藏着许多他不知道的秘密。

    就像这片深邃的夜空，表面上只有星辰和黑暗，但在那黑暗的背后，又藏着什么呢？

    明天，就是宗族测灵仪式。

    一个注定要让他再次承受羞辱，成为所有人笑柄的日子。