那个叫五号的男人满不在乎地笑了一声，用脚尖把包装纸踩进了泥土里。

    “老二，你就是太小心了。这鸟不拉屎的地方，除了咱们，还他妈能有谁来？难道是山里的猴子，还会捡垃圾不成？再说了，就算有人跟在后面，你觉得他能活着走出这片林子？”

    “我只是不喜欢留下痕迹。”被叫做老二的男人冷冷地说，“这是专业素养。”

    “行了行了，知道了。”五号不耐烦地摆了摆手，“头儿，你说那老狐狸到底藏了什么宝贝？值得老板花这么大代价，派我们‘黑水’最精锐的小队过来。要是就几件破烂瓶瓶罐罐，我可真要骂娘了。”

    “不该你问的，就闭上你的嘴。”头领终于从平板电脑上抬起头，眼神像刀子一样刮过五号的脸，“你只需要知道，找不到那个东西，我们所有人，包括你在国内的老婆孩子，都会从这个世界上消失。现在，你觉得那个东西还重不重要？”

    五号的脸瞬间白了，缩了缩脖子，不敢再多说一个字，提着枪快步走进了西边的密林。

    我趴在原地，心脏狂跳。

    “黑水”？我好像在哪里听过这个名字。那是一个活跃在国际上的雇佣兵组织，只要给钱，什么脏活都干，以心狠手辣和极高的任务完成率而闻名。三叔的对头，竟然能请得动“黑水”的人？

    他们的地图，是高科技的平板电脑，显示着各种数据。我的地图，是古老的兽皮，只画着山川轮廓和七个红叉。

    可我心里清楚得很，我们八成是在找同一个地方。

    这些人对这片山林没有丝毫的敬畏之心。在他们眼里，这里只是一个任务地点，那些奇诡的树木，致命的瘴气，都只是需要克服的障碍。他们存在的唯一目的，就是找到那个东西，然后拿走它。

    这和我三叔，和我这一脉的行事风格，截然不同。

    我心里琢磨着，这事儿越来越有意思了。三叔的死，绝对和这帮人背后的“老板”脱不了干系。他信上让我别再搅进来，恐怕就是预料到了我会遇上这样的亡命徒。

    可他还是把地图留给了我。

    “头儿，你说……沈川那小子，会不会也找到这里来？”那个叫老二的男人忽然开口问道，“我听说，沈观山最看重的就是他那个侄子。万一那老狐狸把东西的线索留给了他……”

    “他？”头领发出一声不屑的冷哼，“一个躲在小镇上开古董店的废物罢了。沈观山死后，观山太保这一脉就算断了。老板已经查过了，那小子最近安分得很，根本没有什么异动。就算他拿到了线索，你觉得凭他一个人，能走进这鬼雾山？”

    他顿了顿，语气里充满了绝对的自信。

    “就算他真有那个本事走到我们面前，又能怎么样呢？正好，省了我们再去找他的麻烦。老板的命令是，和沈家有关的人，一个不留。”

    我藏在暗处，缓缓地吐出一口浊气。冰冷的杀意，顺着我的脊椎一路爬上后脑。

    好一个一个不留。

    看来，这趟浑水，我是非趟不可了。而且，我还必须赶在他们前面，找到三叔留下的东西。

    我看着他们分散开来的身影，心里已经有了计较。跟着他们，是现在最稳妥，也是唯一的办法。他们有精良的设备可以探路，能帮我避开很多未知的危险。

    我成了那伙“黑水”雇佣兵的影子。他们有专业的仪器，行动路线明确，虽然一直在兜圈子，但显然是在用某种网格搜索法，一寸寸地排查这片区域。这倒省了我不少力气。

    我不敢跟得太近，始终保持着一个他们绝对无法察觉的距离，像个幽灵一样在林子里穿行。有几次，他们队伍里负责警戒的人猛地回头，黑洞洞的枪口扫过我藏身的位置，我的心都提到了嗓子眼。

    第三天下午，林子里的雾气变得更浓了。那伙人的推进速度也慢了下来。我为了绕开他们正面的一支搜索小队，选择从侧面的一处山脊上翻过去，想抢到他们前面找个地方歇歇脚。

    就在山脊的背面，藤蔓和杂草几乎将它完全淹没的地方，我看到了一座破败的山神庙。庙很小，只有一间，屋顶塌了半边，神像的脑袋也不知所踪，只剩下半截身子孤零零地立在蛛网和尘土里。

    我心里一动，闪身进了庙里。这里是个绝佳的藏身和观察点。

    刚一踏进去，一股腐朽的木头和潮湿泥土混合的气味就扑面而来。我正想找个角落隐蔽起来，耳朵却捕捉到了一丝极其轻微的异响。

    声音来自那尊无头神像的后面。

    是“咔哒”一声，像是小石子碰到了金属。

    我的神经瞬间绷紧。难道是他们的人？不对，他们的行动绝不会发出这种多余的声音。

    我屏住呼吸，从腰间拔出短刀，反握在手里，一步一步，像猫一样无声地朝神像挪过去。

    我小心翼翼地从神像的侧面探出半个头。

    神像后面，竟然有个人！

    是个女人。她背对着我，穿着一身灰色的户外冲锋衣，头发扎成一个利落的马尾。她正蹲在地上，一手拿着个小手电，另一只手正用一把多功能军刀，小心翼翼地撬着神像底座的一块石砖。

    就在这时，我的脚下不小心踩到了一块碎瓦。

    “咔嚓！”

    声音在死寂的山神庙里，显得格外刺耳。

    “谁？！”

    那女人反应快得惊人。她几乎是在声音响起的瞬间就弹了起来，身体一转，我甚至没看清她的动作，只觉得眼前一道黑影夹着风声就朝我的面门砸了过来！

    我瞳孔猛缩，想也不想，就地一个懒驴打滚，狼狈地向旁边滚开。

    “砰！”

    一声巨响，我刚才站立的地方，地面被砸出了一个坑。一把黑色的工兵铲，半截铲身都陷进了泥地里。

    好险！这一下要是砸实了，我当场就得脑浆迸裂！

    我还没来得及喘口气，那女人手腕一抖，工兵铲从地里拔了出来，横着就朝我的脖子削了过来。她一句话不说，招招都是要命的杀招。