老师傅想了想：“白白的？像雪花？那得是精炼过的碱面儿了。城里几家大药铺可能有，不过贵得很。你要是想便宜点，可以去海边的盐场看看。他们晒盐剩下的卤水，熬干了也能出碱，不过那玩意儿杂质多，颜色也不白。”

    盐场！

    岑染眼睛一亮。对啊！制盐的副产品！

    虽然直接用卤水熬碱可能杂质多，但至少是一个稳定的碱源。而且，盐场通常规模较大，说不定能找到提纯碱的方法，或者认识相关的工匠。

    她向老师傅道了谢，立刻改变方向，朝着海边的方向走去。

    青州的盐场大多分布在城东沿海一带。岑染走了将近一个时辰，才看到一片片白茫茫的盐田出现在眼前。

    规模最大的官办盐场守卫森严，她自然进不去。但在官盐场外围，还有一些小型的民营盐田和晒盐作坊。

    她走进一家看起来规模尚可的民营盐场，说明来意，想要购买一些晒盐剩下的卤水或者粗碱。

    盐场的管事是个精瘦的中年男人，姓刘。他打量了岑染几眼，见她虽然穿着朴素，但气质不俗，不像普通村妇，便多了几分客气。

    “姑娘要卤水和粗碱？这东西我们盐场多的是，你要多少？”刘管事问道。

    “我想先看看货色，如果合适，以后可能需要长期购买。”岑染说道。

    刘管事便带着她去看。所谓的粗碱，就是卤水直接熬干后得到的固体，颜色黄褐，夹杂着不少泥沙和盐粒，看起来十分粗糙。

    岑染皱了皱眉，这纯度也太低了，直接用来做肥皂，效果肯定不好。

    “刘管事，你们这碱……能不能再弄得干净点？白一点？”岑染试探着问。

    刘管事摇摇头：“姑娘，这已经是我们能弄到的最好的了。这玩意儿本来就是晒盐剩下的废料，没人会费功夫去精炼它。你要是想要药铺里那种雪花碱，那得用别的方法炮制，我们这儿可弄不来。”

    岑染有些失望，但也没有放弃。她仔细观察着盐场的运作，看到工人们将海水引入盐田，经过日晒蒸发，析出盐晶，然后将剩下的浓稠液体排入旁边的沟渠。

    她的目光落在那些被排掉的卤水上，心中一动。

    “刘管事，这些排掉的卤水，你们是怎么处理的？”

    “处理？就这么排到海里去呗，还能怎么处理？”刘管事不以为意地道。

    “那……如果我想要这些卤水，可不可以？”岑染问道。

    刘管事愣了一下，随即笑了：“姑娘，你要这玩意儿干嘛？又苦又涩，还占地方。你要是真想要，自己弄个车来拉，给几个辛苦钱就行。”

    “真的？”岑染大喜过望。

    “当然是真的，这有啥好骗人的。”刘管事觉得这姑娘有点奇怪，但既然是对方自愿要“废物”，他自然乐得做个人情。

    岑染立刻与刘管事谈妥，约定好明日雇车来拉卤水。她留下一些定金，并表示如果以后还需要，会再来叨扰。

    离开盐场时，岑染的心情无比激动。

    虽然没有直接买到高纯度的碱，但她获得了大量廉价的、甚至是免费的原材料——卤水！

    接下来，她只需要解决提纯的问题。

    这对于一个接受过现代化学基础教育的人来说，虽然没有精密仪器，但利用一些古代已有的技术和原理，比如过滤、沉淀、结晶等方法，逐步提高碱的纯度，并非不可能！

    回到家，岑染立刻将自己关在房间里，开始奋笔疾书。

    她回忆着肥皂制作的每一个步骤，需要用到的工具，以及提纯碱的可能方法。她画着简易的装置图，计算着各种原料的大致比例。

    接下来的几天，岑染开始了她的秘密实验。

    她在自家院子角落，远离父母视线的地方，搭起了一个简易的土灶。又托仆人去采买了一些大陶缸、木盆、纱布等工具。

    第一步是提纯碱。

    她将拉回来的卤水静置，去除上层的盐分析出。然后加入草木灰水，利用草木灰中的碳酸钾与卤水中的氯化镁、氯化钙等发生反应，生成碳酸镁、碳酸钙沉淀。

    这个过程并不顺利。温度、浓度、搅拌速度，每一个环节都需要反复尝试。她经常被烟熏火燎得灰头土脸，手上也被碱液灼伤了好几处。

    岑母看到她这副模样，心疼又担忧：“染儿，你这是在做什么呀？弄得脏兮兮的，还危险。咱们家现在虽然不比从前，但也用不着你做这些粗活啊。”

    “娘，我不是在做粗活，我是在……研究一种新的洗涤剂。”岑染擦了擦脸上的黑灰，神秘兮兮地笑道，“等我成功了，保证让您大吃一惊！”

    岑父虽然没说什么，但看她的眼神也充满了疑虑。

    岑染知道父母不理解，但她没有过多解释。她相信，等产品做出来，一切疑虑都会烟消云散。

    经过无数次的失败和调整，岑染终于摸索出了一套相对可行的提纯方法。虽然得到的碱纯度还无法与现代工业纯碱相比，但已经比粗碱和草木灰水干净多了，呈现出淡黄色的粉末状。

    接下来，就是皂化反应。

    她用猪油、牛油等容易获得的动物油脂作为主要原料，辅以少量的菜籽油。将油脂加热融化，然后缓慢地加入配制好的碱液，持续不断地搅拌。

    这又是一个考验耐心和技巧的过程。搅拌速度、温度控制、碱液加入的时机，都会影响皂化反应的程度和最终成品的质量。

    第一次尝试，得到的是一锅黏糊糊、油水分离的失败品。

    第二次尝试，皂化过度，成品太硬，碱性太强。

    第三次，第四次……

    岑染几乎是废寝忘食地扑在她的土灶和陶缸之间。她的手上布满了新的烫伤和碱灼伤的痕迹，身上总是带着一股奇怪的油脂和碱味。

    但她的眼睛，却越来越亮。每一次失败，都让她离成功更近一步。

    终于，在一个阳光明媚的午后，当她将最新一锅皂液倒入模具，冷却凝固后取出时，一块淡黄色、质地均匀、散发着淡淡油脂清香的固体出现在她眼前。

    她小心翼翼地切下一小块，沾水搓揉。

    细腻、丰富的泡沫立刻涌现出来！

    她用这块“肥皂”洗了洗沾满油污的手，去污效果显著，而且洗完后，皮肤并没有像用皂角那样感到干涩紧绷。

    “成功了！我成功了！”

    岑染激动地差点跳起来，完全不顾形象地在院子里欢呼。

    岑父岑母闻声赶来，看到她手中那块奇怪的“黄疙瘩”，以及她欣喜若狂的样子，面面相觑。

    “爹！娘！你们看！”岑染献宝似的将肥皂递到他们面前，“这就是我做的洗涤剂！比皂角好用一百倍！”

    她不由分说地拉过母亲的手，沾水用肥皂搓洗。

    当看到那丰富的泡沫和显著的去污效果时，岑母惊讶地睁大了眼睛：“哎呀！这……这是什么东西？真神奇！洗得好干净！手还不难受！”

    岑父也凑过来看，拿起一块肥皂闻了闻，又试着搓了搓，脸上露出惊奇的表情。

    “染儿，这真是你做出来的？”他难以置信地问道。

    “当然！”岑染骄傲地挺起胸膛，“女儿厉害吧！”

    那一刻，看着女儿脸上自信飞扬的神采，以及手中那块看似普通却效果惊人的“黄疙瘩”，岑父岑母心中的疑虑和担忧，仿佛被这神奇的泡沫冲淡了不少。

    他们或许依然不完全理解女儿的变化，但他们看到了她的能力和决心。

    肥皂的初步成功，给了岑染极大的信心。

    但这只是第一步。她还需要改进配方，提高品质，增加香味，设计包装，考虑生产和销售。

    她开始尝试在肥皂中添加不同的香料，制作出带有不同香味的肥皂。她还尝试加入一些蜂蜜、羊奶等滋润成分，制作更高端的“滋养皂”。

    她请木匠做了几个精致的小木盒，作为肥皂的包装。

    同时，她开始物色生产场地和人手。自家院子显然不适合大规模生产。她用手里仅剩的一点私房钱，在城郊租下了一个废弃的小院子，又雇佣了几个手脚麻利、忠厚老实的妇人。

    她将提纯碱和皂化的核心工艺掌握在自己手里，只教妇人们一些辅助性的工作，比如搅拌、切割、晾晒、包装等。

    她给自己的肥皂起了个名字——“净颜坊”。

    万事开头难。最初，净颜坊的肥皂并没有引起太多关注。青州百姓习惯了用皂角，对于这种新奇的“黄疙瘩”，大多持观望态度。

    岑染没有气馁。她采取了最朴实也最有效的营销策略——免费试用和口碑传播。

    她让雇佣的妇人们带着肥皂，去人流密集的集市、码头，现场演示洗涤效果，并免费赠送小块试用装。

    “走过路过不要错过！净颜坊新出的洁肤皂！洗手、洗衣、洗脸，样样都行！去油污，不伤手！免费试用啦！”

    起初应者寥寥，但很快，那些试用过的人，都被洁肤皂神奇的清洁效果和温和的使用感所折服。

    “哎，你别说，这玩意儿洗油碗真干净！”

    “是啊，我用它洗了孩子的尿布，比用棒槌捶省力多了，还洗得透亮！”

    “我偷偷用它洗了次脸，滑滑的，比那死贵的澡豆还好用！”

    一传十，十传百。口碑像雪球一样越滚越大。

    越来越多的人开始主动购买净颜坊的洁肤皂。价格虽然比皂角贵一点，但效果好，用量省，算下来反而更划算。

    岑染趁热打铁，推出了带有桂花、茉莉花香味的香皂，以及添加了蜂蜜、羊奶的滋养皂。这些包装更精美、价格更高的香皂，受到了城里一些富裕人家女眷的追捧。

    净颜坊的名气，在青州城里逐渐响亮起来。

    岑染的小作坊也从最初的几个人，扩展到了十几个工人。她每天忙着管理生产、采购原料、拓展销路，虽然辛苦，却充满了干劲。

    她的泼辣性子，在生意场上反而成了一种优势。

    遇到想要压价的原料商，她寸土不让，据理力争，往往能拿到最优惠的价格。

    遇到想要仿冒或者恶意竞争的同行，她毫不客气，直接带着人上门“理论”，用她那套现代谈判技巧和偶尔泄露出的“女警气场”，把对方怼得哑口无言。

    有一次，一个地痞流氓看净颜坊生意好，想来收保护费。岑染二话不说，抄起晾皂的木棍，几下就把那几个混混打得哭爹喊娘，落荒而逃。

    从此，“净颜坊那个看似娇滴滴的老板娘，其实是个不好惹的母夜叉”的传闻，也在暗地里流传开来。

    对此，岑染只是嗤之以鼻。她才不在乎什么名声，只要能保护好自己的生意和家人就行。人不犯我我不犯人，人若犯我，必加倍奉还！这才是她岑染的行事准则。

    时间就在这忙碌而充实的日子里飞快流逝。

    春去秋来，寒来暑往。

    一转眼，三年时间过去了。

    当初那个被押到菜市口受尽屈辱、狼狈不堪的岑染，早已脱胎换骨。

    青州城里，没有人再记得那个来自京城的“恶毒妖妇”。人们只知道，城郊有一家生意兴隆的“净颜坊”，老板娘姓岑，是个年轻漂亮、精明能干，又带着点泼辣的奇女子。

    净颜坊不再是那个只有肥皂的小作坊。