她站起身，走到李玄策面前，目光灼灼地看着他。

    “殿下，你还记不记得，我们在江上遇袭时，那些刺客临死前高喊的口号？”

    李玄策的瞳孔猛地一缩。

    他当然记得。那些人悍不畏死，状若疯魔，临死前脸上甚至带着解脱和向往的诡异笑容，嘴里高喊着“魂归真空，永享极乐”！

    当时他只当是些邪教徒的疯言疯语，可现在，被沈清辞这么一点，所有的线索瞬间串联了起来！

    “是他们……”李玄策的声音像是从牙缝里挤出来的，带着冰冷的杀意，“刺杀本宫的，就是白莲教的人！”

    “没错！”沈清辞重重地点头，“所以，我们之前都想错了。我们的敌人，根本就不是什么水匪，也不是单纯的贪官和盐商。他们是一体的！盐商和官员在明，负责敛财和提供庇护。而白莲教在暗，负责收拢人心，控制底层，培养死士！他们用盐税的巨额财富，供养着这个巨大的怪物，而这个怪物，又反过来为他们守护着这棵摇钱树！”

    书房里陷入了一片死寂。

    李玄策的拳头，在身侧死死地握紧，骨节因为用力而寸寸发白。

    他终于明白了。

    他终于明白为什么自己到了扬州之后，会处处碰壁，如同陷入一个巨大的泥潭。因为他一直试图去推倒的那堵墙，根本就不是用砖石砌成的，而是用无数底层民众的血肉和信仰铸就的！

    张承安和钱文博那两个老狐狸，根本就不怕他查账，也不怕他审问盐工。因为真正的核心，被他们巧妙地隐藏在了这个名为“白莲教”的画皮之下。

    “好……好一个白莲教！”李玄策怒极反笑，那笑声里充满了森然的寒意，“好一个安国公！他这是要用这江南的民心，给本宫，给父皇，准备一份大礼啊！”

    他猛地转身，对着门外厉声喝道：“惊风！”

    惊风的身影如鬼魅般出现在门口，单膝跪地：“殿下！”

    “传令下去，”李玄策的眼中再无一丝迷茫，取而代之的是一种猎人锁定猎物般的冷静与残酷，“命所有在扬州的黑羽卫，立刻放下手头的一切事务。给我去查！暗中查这个白莲教！”

    他的声音不高，却带着不容置喙的命令。

    “我要知道，这个教的教主是谁，住在哪里，平日里都跟谁见面！我要知道，他们施粥发药的钱，是从哪里来的！我还要知道，他们除了一个破庙，在扬州城内外，还有没有其他的据点！”

    “是！”惊风领命，身影一闪，便消失在了夜色之中。

    命令下达，整个扬州城里潜伏的黑羽卫，就像一张无形的大网，悄无声息地张开了。

    接下来的几天，扬州府衙表面上风平浪静。

    太子殿下似乎被那完美的账本和众口一词的盐工给难住了，整日待在府衙里，再没有什么大动作。布政使张承安和盐运使钱文博每日照例前来请安，言语间愈发地恭敬，眼底的得意之色，却也越来越浓。

    在他们看来，这位以疯戾著称的太子殿下，也不过如此。到了他们经营多年的江南地界，是龙也得盘着。

    然而他们不知道的是，在扬州城那些他们看不见的阴暗角落里，一场暗流涌动的调查，正在以雷霆万钧之势展开。

    黑羽卫，是大周最精锐的密探。他们像暗夜里的影子，渗透进了扬州的每一个阶层。他们可以是码头上扛包的苦力，可以是酒楼里添酒的伙计，也可以是赌场里一掷千金的豪客。

    无数零散的、看似毫不相干的情报，从四面八方汇集而来，在惊风和细雨的手中，被一点点地拼凑、还原，最终，勾勒出了一个令人毛骨悚然的真相。

    三天后的深夜，惊风再次走进了李玄策的书房。

    这一次，他的脸色比之前任何一次都要凝重，甚至带着一丝掩饰不住的惊骇。

    “殿下，”他将一卷厚厚的密报呈上，声音干涩，“查到了。”

    李玄策接过密报，没有立刻打开，只是看着惊风的脸：“说。”

    “是。”惊风深吸了一口气，似乎是在平复内心的震动。

    “白莲教的教主，道号‘玄真子’。表面上，他是一个仙风道骨、不食人间烟火的活神仙，常年在城西的白云观中清修，信徒们都说他有呼风唤雨、点石成金的本事。”

    “实际上呢？”李玄策冷冷地问道。

    “实际上，”惊风的眼中闪过一丝鄙夷，“他几乎每隔三五日，就会通过密道离开道观，秘密前往城中几处隐蔽的宅院。而那些宅院的主人，正是江南最大的几个盐商，包括王家的王德发，李家的李长胜，还有漕帮的龙头老大，‘过江龙’周通。”

    李玄策的眼中寒光一闪。果然如此。

    “他们敛财的方式，比我们想象的还要恶毒。”惊风的声音里带上了一丝怒意，“他们利用玄真子‘活神仙’的名头，对信徒进行彻底的精神控制。他们宣扬‘奉献’，说今生奉献得越多，死后在‘真空家乡’的福报就越大。无数穷苦的信徒，被他们蛊惑，心甘情愿地将家中最后一点粮食、变卖田产甚至卖儿卖女换来的银钱，全都‘供奉’给了圣教。”

    “属下查到，就在上个月，柳树巷有一户人家，为了给老母亲求一张‘圣母’亲赐的符水治病，将自己年仅七岁的女儿，卖给了人牙子，换来的五两银子，分文不取，全都捐给了白云观！”

    “啪！”

    李玄策手中的茶杯，被他生生捏成了碎片。滚烫的茶水混着鲜血，从他的指缝间滴落，他却恍若未觉。

    沈清辞坐在一旁，脸色也变得煞白。她去过柳树巷，她知道那里的人有多苦，也正因为如此，她才更能体会到这种欺骗和利用，是何等的残忍和歹毒。