她的额头，轻轻地，叩击在冰冷坚硬的金砖地面上，发出一声沉闷的响。

    “请皇祖母放心。”

    她的声音，不大，却异常清晰，在这空旷死寂的大殿里，每一个字，都掷地有声。

    “清辞，以性命担保。”

    她抬起头，目光直视着太后，那双清澈的杏眸里，没有了丝毫的犹豫和彷徨，只剩下一种被逼到绝境后，破釜沉舟的决绝和坚定。

    “神机营的刀，只会指向大雍的敌人。”

    只会指向，那些真正企图颠覆这江山社稷的，乱臣贼子。

    而绝不会，成为皇子内斗，清除异己的屠刀。

    这是她的承诺。

    是对太后的承诺，也是对她自己，对她身后沈家的承诺。

    太后看着她，看着她眼中那份不容置疑的坚定，紧绷了一晚上的脸上，终于，露出了一丝极其细微的松动。她长长地，长长地，吐出了一口气，仿佛卸下了千斤重担。

    她缓缓地闭上眼睛，疲惫地摆了摆手。

    “去吧。”

    “是。”

    沈清辞再次叩首，然后，缓缓起身，将那枚兵符，小心翼翼地，贴身藏入袖中的暗袋。

    她没有再多说一个字，转身，决然地，走出了慈宁宫的大殿。

    当那扇沉重的殿门，在她身后缓缓关闭时，她仿佛听到，殿内传来了一声，若有若无的，苍老的叹息。

    ---

    殿外的夜风，比来时，更冷了。

    云舒提着灯笼，快步迎了上来，脸上写满了担忧。

    “娘娘，您没事吧？太后她……”

    “我没事。”沈清辞打断了她的话，她的脸色，在灯笼昏黄的光线下，显得有些苍白，但眼神，却亮得惊人。

    她没有停下脚步，径直朝着宫外走去。

    云舒察觉到她的不对劲，连忙问道：“娘娘，我们……是回东宫吗？”

    “不。”沈清辞的回答，简单而又干脆，“不回东宫。”

    她停下脚步，从袖中，取出了另一枚令牌。

    那是李玄策给她的，那枚玄铁打造的，黑羽卫的狼头令牌。

    她环顾四周，对着一处黑暗的宫墙角落，压低了声音，冷冷地说道：“出来。”

    话音刚落，一道黑影，如同鬼魅一般，无声无息地，从阴影中滑出，单膝跪在了她的面前。

    “属下参见太子妃。”

    云舒吓了一跳，下意识地护在了沈清辞身前。

    沈清辞却连眼睛都没眨一下，她将手中的狼头令牌，递到那黑羽卫的面前。

    “备一辆最不起眼的马车，不要任何东宫的标识。送我，去西山大营。”

    那黑羽卫猛地抬起头，眼中闪过一丝震惊。

    西山大营？

    那不是……神机营的驻地吗？

    太子妃深夜前往那里做什么？

    但他没有问。黑羽卫的信条，就是服从。狼头令牌，代表着太子的最高指令。

    “是！”

    他没有丝毫犹豫，身形一闪，便再次融入了黑暗之中。

    效率高得可怕。

    不过一炷香的功夫，一辆通体刷着黑漆，样式普通得不能再普通的马车，便悄无声息地，停在了宫墙的侧门外。

    沈清辞对云舒说道：“你先回东宫。若殿下问起，就说我乏了，已经睡下。记住，无论谁问，都不能说我的去向。”

    “娘娘！”云舒急了，“您一个人去，太危险了！让奴婢跟着您吧！”

    “这是命令。”沈清辞的语气，不容置喙。

    她深深地看了一眼云舒，然后，转身，毅然决然地，登上了那辆毫不起眼的马车。

    车夫一言不发，扬起马鞭，马车便辘辘地，驶入了京城沉沉的夜色之中。

    马车里，没有点灯，一片漆黑。

    沈清辞独自一人，坐在冰冷的车厢里。她的一只手，紧紧地按在袖中的神机兵符上，另一只手，则攥着另一件东西。

    那是一枚金牌。

    一枚先帝御赐的，可以免死一次的，龙鳞金牌。

    那是她母亲的遗物。是当年，她母亲身为开国功臣之女，嫁入沈家时，先帝亲赐的无上荣光。

    今夜，她将这两件，代表着大雍最高权力和无上信誉的东西，都带在了身上。

    她知道，她即将面对的，将是一场比在慈宁宫，更艰难的考验。

    马车驶出了戒备森严的永定门，一路向西。

    道路，越来越颠簸，也越来越荒凉。

    不知过了多久，马车，终于停了下来。

    车夫低沉的声音，从外面传来：“娘娘，到了。前面，车马过不去了。”

    沈清辞推开车门，一股夹杂着泥土和草木气息的冷风，扑面而来。

    眼前，是一道巨大的峡谷。两边是陡峭的悬崖，中间只有一条狭窄的通道。通道的入口处，用巨石和铁水，浇筑起了一座如同要塞般的关卡。关卡上，火把林立，一个个身披重甲的士兵，手持着一种她从未见过的、闪着金属寒光的连弩，目光警惕地，注视着下方。

    这里，就是神机营的驻地。

    大雍最神秘的，天子亲军。

    她刚一下车，两名手持长戟的哨兵，便快步上前，将她拦住。

    “来者何人！军机重地，速速退去！”

    那声音，冰冷，没有一丝感情，仿佛是从石头里迸出来的一样。

    沈清-辞没有说话。

    她只是缓缓地，从袖中，取出了那枚黑色的虎形兵符，举了起来。

    火光下，兵符上那头咆哮的猛虎，仿佛活了过来，散发着一股令人心悸的威压。

    那两名哨兵的瞳孔，骤然收缩！

    他们的身体，在一瞬间，绷得像一张拉满的弓。下一刻，两人“唰”的一声，单膝跪地，低下了头。

    “恭迎持令者！”

    他们的声音里，没有了之前的冰冷，取而代之的，是一种发自骨子里的，对兵符的敬畏。

    沈清辞收回兵符，淡淡地说道：“带我去见你们的统领。”

    “是！”

    ---

    沈清辞被带到了一座巨大的中军大帐之中。

    大帐里，陈设简单，只有一张巨大的沙盘，和几把铺着虎皮的椅子，充满了铁血肃杀之气。

    她刚站定，一个高大的身影，便带着一阵风，从帐外走了进来。