“就这么折腾了三个月。给他安排最累的活，开会点名批评他，扣他的奖金……什么招都用上了。我们行话叫‘穿小鞋’。那鞋，能把一个硬邦邦的汉子，活活磨死。”

    “最后，老李自己扛不住了，交了辞职报告。五十多岁的人了，上有老下有小，干了一辈子的工厂，就这么走了。走的那天，我去送他，一个快六十的男人，在我面前，哭得跟个孩子一样。他说，‘建国，我就是想让大伙儿干活的时候，能安安全全的，我错了吗？’”

    张建国讲到这里，眼圈红了。他抬起手，用粗糙的手背，用力地抹了一下眼睛。

    整个会议室，死一般的寂静。

    之前那些侃侃而谈的企业高管们，脸上的讥诮和不屑，早已消失得无影无踪。他们有的低下了头，看着自己的桌面，有的则有些不自然地挪动了一下身体。

    张建国深吸了一口气，目光扫过全场，最后，落在了那些反对方代表的脸上。他的眼神，不再有丝毫的紧张和胆怯，只剩下一种最原始、最纯粹的质问。

    他缓缓地，一字一顿地说道：“我们老百姓，不懂什么复杂的法理。我们就认一个死理：一个国家，一个社会，不能让好人，受了委屈，还丢了饭碗！”

    他的声音，在庄严肃穆的会议室里，如同洪钟大吕，振聋发聩！

    “如果法律，连这点都做不到，那我们，还要这样的法律，干什么？！”

    话音落下的那一刻，全场静默了足足三秒钟。

    紧接着，“啪！啪！啪！”

    掌声，毫无征兆地响了起来。

    不是礼节性的，不是敷衍的。

    最先鼓掌的，是旁听席上其他的几位基层代表。然后，是支持方的两位法学泰斗。紧接着，就连上首法工委的几位领导，也情不自禁地跟着鼓起了掌。

    掌声越来越响，越来越热烈，从稀疏的几点，迅速汇成了一片雷鸣般的海洋，在这间会议室里，经久不息地回荡着。

    在这片山呼海啸般的掌声中，那些之前还口若悬河、意气风发的反对方代表们，一个个如坐针毡。

    李宝田的故事，就像一面镜子，照出了他们那些“宏大叙事”背后，最真实、也最丑陋的底色。他们所有的辩解，所有的数据，在这一个活生生的、滴着血和泪的故事面前，都显得那么苍白，那么可笑。

    他们的脸，涨得通红，像是被人狠狠地扇了几十个耳光。从脸颊，一直红到了耳根。

    他们想说点什么来反驳，却发现，喉咙里像是被堵了一团棉花，一个字也说不出来。

    因为他们知道，张建国说的，是真理。

    一种比任何法条、任何理论，都更加坚硬的，朴素的真理。

    春风，终于吹开了京城最后一丝冬的萧瑟。

    当那份印着鲜红标题的正式文件，通过内部渠道，第一时间送到程鹤的办公桌上时，整个“鹤鸣”律所，陷入了一种奇异的、长达数分钟的寂静。

    《关于将列入第X届全国人民代表大会第X次会议立法议程的通知》。

    成了。

    这场持续了一年多，牵动了无数人心弦，耗费了无数资源与心血的漫长博弈，终于，走到了最后的临门一脚。

    它不再是一份躺在专家文件柜里的草案，不再是网络上争论不休的虚拟符号，也不再是利益集团唇枪舌剑的靶子。它，即将被摆在共和国最高权力机关的议事桌上，接受人民最终的、命运的裁决。

    ……

    三月的京城，天安门广场，游人如织。

    天空是那种北方春天特有的、高远而清澈的湛蓝，阳光和煦，洒在那片全世界最著名的广场上，给每一块地砖，都镀上了一层温暖的金边。空气中，还带着一丝若有若无的、泥土和新芽混合的气息。

    程鹤和林晚儿，并肩走在人群中。

    他们今天都没有穿律师袍，也没有穿平日里那种充满了攻击性的正装。程鹤选了一套深灰色的休闲西装，内搭一件简单的白衬衫，整个人看起来，少了几分法庭上的锋芒毕露，多了几分沉静与内敛。林晚儿则是一身米白色的长款风衣，长发简单地束在脑后，脸上未施粉黛，清丽的脸庞在阳光下，显得格外动人。

    他们的手里，各拿着一个红色的硬壳封套。封套的烫金大字，在阳光下熠熠生辉——“特邀法律专家顾问列席证”。

    这是他们站在这里的理由。

    当他们穿过广场，远远地，望见那座庄严、宏伟的建筑时，两人不约而同地，停下了脚步。

    人民大会堂。

    它就像一头沉默而威严的巨兽，静静地矗立在那里。巨大的廊柱，支撑起宽阔的屋檐，国徽在正中央闪耀着金色的光芒。它无声地诉说着这个国家的历史、权力和荣耀。

    站在这里，任何个人的情绪，似乎都会被这股宏大而庄重的气场所稀释、所吞没。

    可程鹤和林晚儿的心里，却像是打翻了五味瓶，各种滋味，翻江倒海般地涌了上来。

    程鹤的目光，有些失焦。他看着那长长的、通往正门的台阶，思绪，却像是坐上了一台失控的时光机，瞬间被拉回到了那个他永远也无法忘记的、狼狈不堪的起点。

    他想起来了。

    想起了自己刚刚来到这个世界时，睁开眼，面对的是一间乱得像狗窝的出租屋，满地的啤酒罐和烟头，空气里弥漫着一股绝望的馊味。镜子里，是一张胡子拉碴、眼神浑浊的脸。

    “律政克星”。

    这是当时整个京州司法圈，送给这具身体原主人的“雅号”。一个因为一场失败的官司，被当事人当庭捅了一刀，从此一蹶不振，酗酒度日，被所有律所拉黑的废物。

    那时候的他，兜比脸还干净，前途比墨还黑。他甚至一度怀疑，自己是不是从一个坑，跳进了另一个更深的坑里。

    那种被全世界抛弃，前路一片迷茫的感觉，即便此刻站在共和国的心脏地带，回想起来，依旧让他感到一阵心悸。

    然后，他接了第一个案子。

    在那个破旧的、连空调都舍不得开的法律援助中心里，他见到了那个因为偷了一辆价值两千块的电瓶车，而可能要面临三年以上牢狱之灾的倒霉蛋。所有人都觉得，这案子板上钉钉，没什么可辩的。

    可他，却从那份漏洞百出的卷宗里，嗅到了一丝不一样的味道。

    他想起了自己为了几百块的调查经费，跟中心主任磨破了嘴皮子；想起了自己顶着烈日，在那个老旧小区的监控室里，一帧一帧地看完了整整三天的录像；想起了自己在法庭上，面对着检察官和法官那不耐烦的眼神，是如何一锤定音地，指出了那辆电瓶车的真正价值，根本够不上立案标准。

    当法官最终宣判无罪释放时，那个倒霉蛋在法庭上哭得稀里哗啦，一个劲儿地给他磕头。

    那一刻，他没有赚到一分钱，却找回了一样比钱重要得多的东西——作为一名律师的，尊严。

    那场小小的、几乎无人关注的胜利，就像一粒火种，重新点燃了他心中那团名为“正义”的火焰。

    再后来，就是金杰了。

    那个永远梳着一丝不苟的油头，戴着金丝眼镜，永远用一种悲天悯人的、上帝般的视角俯视着他的“老同学”。

    程鹤的嘴角，不自觉地勾起了一抹复杂的笑意。

    他想起了在“校园贷”案的法庭上，两人第一次的正面交锋。金杰的逻辑天衣无缝，引经据典，将那些走投无路的学生，描绘成了一群贪婪、懒惰、不值得同情的“巨婴”。而他，是如何抛开那些冰冷的法条，用一个又一个血淋淋的案例，将那份“借款合同”背后，吃人的本质，活生生地撕开，暴露在光天化日之下。

    他想起了在“天价药”案的庭审中，金杰代表着资本的傲慢与冷酷，而他，则背负着无数患者和家属的希望。那场庭审，几乎耗尽了他所有的心力。每一次的举证，每一次的质证，每一次的辩论，都像是在悬崖峭壁上跳舞。

    他必须承认，金杰是个可敬的对手。正是这个男人的存在，像一块磨刀石，逼着他不断地去学习，去思考，去将自己的专业能力，打磨得越来越锋利，越来越无可匹敌。

    最后，他的思绪，定格在了一双眼睛上。

    陆明的眼睛。

    在“宏远集团污染案”的法庭上，当所有的证据链都因为关键证人的“消失”而断裂时，当他几乎要输掉那场官司时，他看到了被告席上，陆明那双眼睛。

    那是一双怎样的眼睛啊。

    充满了绝望、不甘、痛苦，还有一丝丝，被背叛后的、哀莫大于心死的死寂。

    陆明，那个为了揭露真相，赌上了一切的吹哨人。他失去了工作，失去了家庭，失去了名誉，甚至连人身安全都得不到保障。可他所守护的法律，却在他最需要保护的时候，沉默了。

    那双眼睛，像一根烧红的钢针，狠狠地刺进了程鹤的心里。

    也就是从那一刻起，程鹤知道，他不能再仅仅满足于打赢一场又一场的官司了。个案的胜利，就像是在沙滩上堆砌城堡，再精美，也经不起一次浪潮的冲刷。

    他要做的，是改变潮水的方向。

    他要做的，是为千千万万个可能会成为“陆明”的人，铸造一艘永不沉没的方舟。

    于是，才有了后来的一切。才有了那份《吹哨人保护法》的草案，才有了之后那场长达一年的，与整个利益集团的殊死搏斗。

    这一路走来，从一个被人人喊打的“律政克星”，到今天，站在这座象征着国家最高权力的殿堂前……

    程鹤长长地，吐出了一口气。

    真他妈的，像做梦一样。

    ……

    就在程鹤心潮起伏的时候，身边的林晚儿，也同样陷入了自己的回忆里。

    她的目光，温柔地落在程鹤的侧脸上。阳光勾勒出他分明的轮廓，那张曾经在她看来，带着几分颓废和不羁的脸，如今，却只剩下一种令人心安的沉稳和坚定。