“同志，做衣服？”老太太问，声音温和。

    “吴师傅？”方青问。

    “是我。您是……”

    方青出示证件：“公安局的，想请教您点事。”

    吴师傅愣了愣，擦擦手：“请坐。什么事？”

    方青在柜台前的凳子上坐下：“您认识周玉梅吗？前进路开裁缝店的。”

    “小周啊，认识。”吴师傅倒了杯茶递过来，“她手艺不错，常来请教。怎么了？”

    “她最近是不是问过您什么特殊的工艺？比如……三浸三晾？”

    吴师傅的手顿了顿，茶杯里的水晃了一下：“三浸三晾？您怎么知道这个？”

    “听说的。”方青含糊道，“这工艺是做什么用的？”

    吴师傅沉默了一会儿，才开口：“这是老工艺了，解放前有些老师傅会用。主要是处理特殊布料，让颜色更牢固，手感更滑。但费时费力，现在没人用了。”

    “具体怎么做？”

    “选好的绸缎，先用清水浸泡十二小时，取出晾干二十四小时。再用特制的药水浸泡十二小时，再晾干。如此三次，叫三浸三晾。”吴师傅慢慢说，“药水的配方各家不同，有的用明矾，有的用醋，有的……用更特别的东西。”

    “比如？”

    “比如……”吴师傅看了方青一眼，“有些老师傅会用微量砒霜，说是固色效果好。但那是老黄历了，现在谁还敢用？”

    砒霜。又是毒物。

    方青追问：“周玉梅问过这个？”

    吴师傅点点头：“问过。大概两个月前吧，她来店里，问我三浸三晾的药水配方。我说现在不用这个了，太麻烦。她坚持要问，我就把我知道的说了——明矾、醋、滑石粉，就这些。”

    “没提砒霜？”

    “提了一嘴，说老辈人用过。她听了很感兴趣，问了具体用量、效果、注意事项。”吴师傅叹气，“我当时就觉得不对劲。但想着她好学，没多想。现在想想……她该不会……”

    话没说完，但意思到了。

    方青又问：“除了这些，她还问过别的吗？关于毒物的？”

    吴师傅想了想：“有一次，她问我，如果布料上沾了有毒的东西，穿的人会怎么样。我说看是什么毒，有的会皮肤过敏，有的会慢慢中毒。她问，怎么才能让毒性慢慢释放。我说，那得看毒物性质，有的溶得慢，有的渗得慢。”

    她顿了顿，看着方青：“同志，小周是不是出事了？”

    方青没正面回答：“她丈夫死了，疑似中毒。”

    吴师傅倒吸一口凉气，手捂住了嘴。好一会儿，才颤声说：“造孽啊……李建国那个畜生，死了活该！但小周她……她不该啊！”

    “您知道李建国打她？”

    “知道，怎么不知道！”吴师傅眼睛红了，“小周来我这儿，夏天不敢穿短袖，因为胳膊上都是青紫。我问她，她只说摔的。可谁摔跤能摔成那样？有一回，她脖子上有掐痕，我问是不是李建国干的，她哭了，不说话。”

    老太太擦了擦眼角：“我劝她离婚，她说离不了。李建国说了，敢离婚就杀她全家。她爹妈早没了，就一个表姐在妇联，也帮不上忙。”

    表姐。周红梅。

    方青抓住这个信息：“您见过她表姐吗？”

    “见过一次，是个干部模样的人，来店里找小周。”吴师傅回忆，“两人在里间说了半天话，出来时小周眼睛红红的。我问是谁，她说是妇联的表姐，来劝她想开点。”

    “什么时候的事？”

    “去年冬天，小周肋骨断了之后。”吴师傅说，“那之后没多久，小周就像变了个人。以前总是愁眉苦脸的，那之后反倒平静了。我还以为她想开了，谁知道……”

    谁知道是在策划杀人。

    方青心里沉甸甸的。她谢过吴师傅，起身要走。

    “同志，”吴师傅叫住她，“小周她……会判死刑吗？”

    “看法院怎么判。”

    “能不能……能不能轻判？”老太太声音颤抖，“她也是被逼的。十五年啊，换谁都得疯。”

    方青没回答。她不知道怎么回答。

    走出裁缝铺，外面阳光正好。市场里人来人往，热闹非凡。可这热闹跟她隔着一层，像在看默片。

    她推着自行车，慢慢往外走。脑子里全是刚才听到的信息：

    一月十五号，周玉梅询问氰化物。

    两个月前，询问三浸三晾工艺。

    去年冬天，周红梅来访后，周玉梅“像变了个人”。

    还有那句：“要是有什么东西，能慢慢起作用就好了。”

    所有的碎片，都在指向一个精心策划的谋杀。但方青总觉得，还缺了最关键的一块——周玉梅从哪学来这么专业的知识？她一个小学文化的裁缝，怎么知道控制毒性释放速度？怎么知道用苯巴比妥掩盖症状？

    除非有人教她。

    走到市场门口，方青停住了。对面是个国营茶馆，门口挂着“人民茶馆”的牌子。正是上午茶时间，里面坐满了人。

    她突然想起，李建国死前常去茶馆。据邻居说，他最近跟茶馆一个女服务员走得近。

    方青锁好车，走进茶馆。

    里面烟雾缭绕，人声鼎沸。跑堂的端着茶盘在桌椅间穿梭，吆喝着：“开水——小心烫着——”

    方青扫视一圈，走到柜台前。柜台后坐着个五十多岁的男人，正在打算盘。

    “同志，打听个事。”方青出示证件。

    男人抬起头，看见证件，愣了一下：“公安局的？什么事？”

    “你们这儿是不是有个叫李建国的常客？前进路裁缝店的。”

    “老李啊，”男人脸色变了变，“是常来。他……他前几天没了。”

    “我知道。”方青说，“他死前那几天，有没有什么异常？”

    男人左右看看，压低声音：“同志，咱们里间说话。”

    方青跟他走进里间。是个小仓库，堆着茶叶罐和杂物。

    “老李死前那阵子，确实不对劲。”男人关上门，声音更低了，“总是打瞌睡，茶喝到一半就睡着了。我们叫他，要叫好几声才醒。脸色也不好，蜡黄蜡黄的。”

    “从什么时候开始的？”

    “得有个把星期了。”男人回忆，“大概三月四五号吧。之前还好好的，那之后就像换了个人。”

    三月四五号。李建国三月十一号死的。也就是说，死前一周开始出现症状。