女孩想了想：“我记得楼梯。我在楼梯上玩，爸爸走过来，很生气。他推了我一下，我就滚下去了。然后……然后我就什么都不知道了。”

    和周玉梅日记里写的一样。李建国把孩子推下了楼梯。

    “那你现在……”方青说不下去。

    “我现在是鬼吗？”女孩问，语气很平静，“街上的小朋友都说我是鬼，不跟我玩。可我不知道鬼是什么。我就是想找妈妈，但妈妈看不见我。”

    方青感觉喉咙发紧。她看着眼前的女孩，不知道该相信自己的眼睛，还是该相信理智。

    “你能看见我？”女孩问。

    “能。”

    “那你能帮我告诉妈妈吗？”女孩说，“告诉她，我不怪她。告诉她，让她别哭了。告诉她……早点离开爸爸。”

    方青点点头：“我会的。”

    女孩笑了。那笑容很淡，像水里的涟漪，一荡就散。

    “谢谢姐姐。”她说，转身往楼上走，“我该回去了。妈妈醒了找不到我，会着急的。”

    她慢慢走上楼梯，身影消失在黑暗中。

    方青站在原地，很久没动。月光从窗户照进来，在地板上投下一片清冷的光。

    是幻觉吗？还是太累产生的错觉？

    她不知道。

    但她知道，那个叫小娟的女孩，那个五岁就死去的孩子，一直活在周玉梅的心里。也许也活在这栋房子里。

    方青深吸一口气，走出裁缝店。后门重新关好，她回到街上。

    夜风很冷，吹在脸上像刀割。她推着自行车，慢慢往前走。

    脑子里全是刚才的画面：女孩缝纫的动作，空洞的眼神，平静的话语。

    “我死了，对不对？”

    方青摇摇头，想甩掉这些念头。她是警察，应该相信证据，相信科学，不该想这些神神鬼鬼的东西。

    可是……

    她想起刘秀英的死，想起墙上的“红棉”二字，想起周红梅那张看似温和的脸。

    如果真有红棉会，如果周红梅真的在组织那些受家暴的女人，用一种极端的方式反抗……

    那她到底是在救人，还是在害人？

    方青不知道。她只知道，她必须查下去。

    回到市局，办公室的灯还亮着。陈国栋和陆明都在，两人正在看什么文件。

    “回来了？”陆明抬头看她，“脸色这么差，怎么了？”

    方青摇摇头，没提裁缝店的事：“没什么。有进展吗？”

    “王大奎抓到了。”陈国栋说，“在火车站，想跑，被拦下来了。”

    “交代了吗？”

    “交代了，但说的跟咱们想的不一样。”老民警把一份笔录推过来，“你自己看。”

    方青拿起笔录。

    王大奎承认3月12日晚上跟刘秀英吵了架，打了她，但没杀人。他说打完就出去了，去茶馆打牌，打到凌晨两点才回家。回家时刘秀英不在，他以为回娘家了，没在意。

    “有人证明吗？”方青问。

    “茶馆老板和几个牌友都证明了，他确实在那儿打到两点。”陈国栋说，“而且，法医给出的死亡时间是凌晨一点到三点。如果王大奎两点才离开茶馆，赶到码头至少半小时，时间对不上。”

    “那刘秀英是谁杀的？”

    “不知道。”陈国栋摇头，“王大奎说，最近刘秀英怪怪的，总往外跑，还跟他说要离婚。他说离就离，但刘秀英又说不用了，说‘有人会帮我’。”

    有人会帮我。红棉会？

    “他还说了什么？”

    “说刘秀英死前那几天，好像很害怕。”陈国栋翻着笔录，“老说有人跟踪她，说要杀她。王大奎以为是她疑神疑鬼，没当回事。”

    跟踪？要杀她？

    方青想起那个穿干部服的女人，那个和刘秀英在楼下说话的女人。是周红梅吗？还是别人？

    “扣子的检验结果呢？”她问陆明。

    “明天才能出来。”陆明说，“但我查了另一件事。”

    “什么？”

    “周红梅丈夫，王志刚，药剂科主任。”陆明拿出份资料，“我查了他的开药记录。过去半年，他开了大量苯巴比妥，远超出正常用量。”

    方青心里一震：“多少？”

    “足够让二十个人连续服用一个月。”陆明说，“我问了医院，他们说王主任经常给‘特殊病人’开药，说是妇联那边需要，帮助有精神压力的妇女。”

    帮助有精神压力的妇女。用安眠药？

    “那些药去哪了？”

    “不知道。”陆明摇头，“药房只负责发药，不管去向。但这么大量的管制药品流出，肯定有问题。”

    方青靠在椅子上，感觉太阳穴突突地跳。所有的线索，都指向周红梅和她丈夫。

    红棉会提供毒药和安眠药，帮助受家暴的女人杀人。刘秀英可能是其中一个。但她为什么死了？是因为她想退出？还是因为她知道太多？

    还有那张纸条：江边仓库，明晚九点。

    是谁留下的？约谁见面？

    “老陈，”方青坐直身体，“明天晚上，带几个人，去江边仓库。”

    “埋伏？”

    “嗯。”方青说，“看看是谁来，来干什么。”

    陈国栋点点头：“行。我安排。”

    陆明看看两人：“你们觉得……真是周红梅？”

    “不知道。”方青说，“但如果是，那这个案子就大了。一个妇联副主任，组织杀人，这……”

    她说不下去了。这事要是爆出来，得引起多大的震动？

    “方青，”陆明轻声说，“如果真是这样，你打算怎么办？”

    “依法办。”

    “可那些女人……”陆明顿了顿，“她们也是受害者。”

    “我知道。”方青说，“但杀人就是杀人。法律面前，没有借口。”

    话是这么说，但她心里也没底。如果真有一群受尽虐待的女人，走投无路之下选择了这条路，那她们是罪犯，还是反抗者？

    方青不知道。她只知道，她的职责是查清真相，把罪犯绳之以法。

    至于怎么判，那是法院的事。

    “对了，”陈国栋想起什么，“茶馆那个小芬，找到了。”

    方青立刻抬头：“在哪？”

    “在卫生院。”陈国栋说，“住院了，说是急性肠胃炎。但护士说，她身上有伤，像是被打的。”

    “谁打的？”

    “她不说。但卫生院报了警，派出所正在调查。”

    方青站起来：“我去看看。”

    “现在？都快十点了。”

    “就现在。”

    方青拿起外套，走出办公室。陈国栋和陆明对视一眼，跟了上去。

    三人开车来到卫生院。住院部在三楼，走廊里很安静，只有值班护士在打瞌睡。

    小芬住在306病房，三人间，但另外两张床空着。她躺在靠窗的床上，睡着了，脸色苍白。

    方青轻轻走近。小芬大约二十出头，长得清秀，但眉头紧锁，像在做噩梦。露在被子外的手腕上有淤青。

    护士进来查房，看见他们，愣了一下：“你们是……”

    “公安局的，来看小芬。”方青出示证件，“她怎么样？”

    “身体没事，就是虚弱。”护士压低声音，“但精神不太好，老说有人要杀她。”

    “什么时候开始的？”

    “住院第二天。前天晚上送来的，昨天就开始说胡话。”护士看了看小芬，“她家里人呢？一直没人来看。”

    方青没回答，问：“我们能和她谈谈吗？”

    “她刚睡着，要不明天……”

    话没说完，小芬突然睁开眼睛，直直地看着天花板。

    “他来了。”她说，声音嘶哑。

    “谁来了？”方青问。

    小芬慢慢转过头，看着方青。眼睛里满是恐惧：“李大哥。李建国。他来索命了。”

    方青心里一紧：“李建国已经死了。”

    “我知道。”小芬说，“所以他才来索命。他说是我害死他的，说我要偿命。”

    “你怎么害死他的？”

    小芬不说话了，眼泪流下来。她拉起被子，蒙住头，身体瑟瑟发抖。

    护士叹了口气：“就这样，问什么都问不出来。”

    方青看着床上那团颤抖的被子，心里明白了。

    小芬知道什么。她可能参与了李建国的死，或者知道内情。现在李建国死了，她害怕，内疚，产生了幻觉。

    “她什么时候能出院？”方青问护士。

    “还得观察两天。”

    “看好她，别让她离开。”方青说，“我们会派人过来。”

    走出病房，陈国栋问：“你觉得她知道什么？”

    “肯定知道。”方青说，“但她现在这个状态，问不出什么。等好点了再说。”

    三人下楼，走出卫生院。夜已经深了，街上空无一人。

    “明天，”方青看着漆黑的夜空，“一切都会清楚。”

    但愿如此。

    她心里想。

    但愿明天的江边仓库，能给出答案。

    但愿这场噩梦，早点结束。

    但方青知道，有些噩梦，一旦开始，就不会轻易结束。

    红棉会。周红梅。那些在暗夜里哭泣的女人。

    她们的故事，才刚刚开始。

    而她的任务，是把这些故事，一个一个，挖出来。

    不管有多痛。

    不管有多难。

    她是警察。

    这是她的命。