煤炭的问题解决了，厂房里的炉子烧得旺旺的，女工们的手脚终于暖和过来。林秀芝雷厉风行，将厂里的规章制度和计件工资标准写在大红纸上，贴在了最显眼的墙壁上。白纸黑字，一目了然，工人们看着那诱人的计件单价，眼里渐渐有了光，沉寂已久的缝纫机“哒哒哒”地响了起来，厂子总算有了几分生气。

    然而，一波未平，一波又起。厂房是暖了，可人心，却因为一些龌龊的流言蜚语，再次冷了下来。

    村里有个叫李红梅的女人，嘴碎又好占小便宜。她有个游手好闲的妹妹，听说服装厂招工，就央着李红梅来找林秀芝走后门。林秀芝刚接手厂子，正是要立规矩的时候，自然是公事公办，一口回绝了。

    这下可捅了马蜂窝。李红梅碰了一鼻子灰，便怀恨在心，开始在村里到处散布谣言。

    “哎，你们听说了吗？林秀芝一个女人家，没钱没势的，怎么可能一下子就把服装厂给承包下来了？”她坐在村口的大槐树下，对着一群闲聊的妇人，故作神秘地压低了声音。

    “可不是嘛，这事儿是有点邪乎。”立刻有人附和。

    李红梅见有人搭腔，声音更大了几分，话语里带着不加掩饰的恶意：“我跟你们说，这里面的道道可深了！她不是有个在南方的野……哦不，远房表哥吗？我可听人说了，那哪是什么表哥，分明就是她在外面的相好！她就是靠着那个野男人拉关系，才拿下的厂子！不然就凭她？哼！”

    她话说得有鼻子有眼，添油加醋，不堪入耳。农村妇人本就爱传些家长里短，这种桃色新闻更是传得飞快。

    很快，风言风语就传遍了全村。

    “听说了没，林秀芝在外面有人……”

    “怪不得她敢跟陈建国叫板，原来是外面有靠山了。”

    “啧啧，真看不出来，平时闷不吭声的，心思还挺活络……”

    一些思想保守的村民开始对林秀芝指指点点，看她的眼神都变了味儿。流言也传进了工厂，厂里的一些工人也开始窃窃私语，看林秀芝的眼神变得躲躲闪闪，干活都有些心不在焉，好不容易提起来的生产积极性，又受到了严重影响。

    赵晓梅气得脸都白了，几次想冲出去跟那些长舌妇理论，都被林秀芝拦了下来。

    “妈！她们说得也太难听了！我们不能就这么任由她们胡说八道啊！”赵晓梅急得直跺脚。

    林秀芝的脸色也很难看，但眼神却异常冷静。她知道，这种事情，越是解释，别人越觉得你心虚。光靠一张嘴是堵不住悠悠众口的，必须拿出铁一般的事实，狠狠地扇在那些造谣者的脸上！

    她很快就想到了破局的关键——王桂兰。

    她将王桂兰叫到办公室，关上门，郑重地看着她：“桂兰嫂子，现在厂里和村里的情况，想必你也听说了。”

    王桂兰是个直性子，气愤地一拍桌子：“听说了！李红梅那个烂舌头的，我看她就是嫉妒！厂长，你别往心里去，我们都信你！”

    “我信你们。”林秀芝点了点头，随即话锋一转，“但是光我们自己信没用，得让全村人都信。所以，嫂子，我想请你帮我一个大忙。”

    “你说！只要我能办到！”

    林秀芝看着她，一字一句地说道：“我想请你，跟着下一趟送货的卡车，跟我一起去一趟南方。”

    “去……去南方？”王桂兰愣住了，长这么大，她连县城都没去过几次，南方对她来说，就像是天边一样遥远。她有些犹豫，搓着手，不确定地问，“我……我去能干啥呀？我一个大字不识的农村婆娘，去了不是给你添乱吗？”

    “不，嫂子，你不是去添乱，你是去当‘眼睛’的。”林秀芝握住她粗糙的手，诚恳地说道，“你去，亲眼看看南方的市场是什么样的，亲眼看看我们的衣服是怎么卖出去的，亲眼看看谢远表哥是个什么样的人。你把这一切都看在眼里，记在心里，然后回来，告诉村里的乡亲们。你的话，比我说一百句都有分量！”

    王桂兰的心被说得活泛起来。她既好奇外面的世界，更想为林秀芝争一口气。最终，她一咬牙，用力地点了点头：“好！我去！我就去看看，南方的天是不是跟咱们这儿不一样！”

    半个月后，一辆解放牌大卡车风尘仆仆地开回了村口。王桂兰从副驾驶上跳下来，人晒黑了，也瘦了，但一双眼睛却亮得惊人，浑身上下都透着一股见过世面的精气神。

    她刚到村口，就被一群早就等着看热闹的村民围住了，李红梅自然也在其中。

    “哟，这不是桂兰嫂子嘛！从南方回来的大能人啊！”李红梅阴阳怪气地开了口，斜着眼睛问道，“怎么样啊？南方的野男人……哦不，大老板，长什么样啊？是不是真像传说中那么有钱啊？”

    王桂兰根本不理会她的挑衅，她只是把胸前一个鼓鼓囊囊的布包往身前一拍，发出一声闷响。

    她看着围观的众人，嗓门洪亮地说道：“乡亲们，我王桂兰这半个月，算是开了眼了！我跟着咱们林厂长，亲眼看着咱们厂生产的衣裳，在南方的大城市里，那是抢着要！人家城里人识货，都说咱们的布料好，做工细！一车货，不到三天就卖光了！”

    说着，她解开布包的绳子，从里面掏出一沓崭新的“大团结”，足足有千把块厚。她高高举起那沓钱，在众人面前用力地晃了晃。

    “看见没有！”她的声音里充满了自豪，“这！就是咱们卖衣服换回来的钱！实实在在的钱！林厂长说了，这趟回来，就给大家发第一个月的工资和奖金！人家靠的是本事挣钱，不是靠某些人烂舌头根子瞎咧咧！”

    那沓红彤彤的钞票，在冬日的阳光下，晃得人睁不开眼。村民们都被镇住了，发出一阵阵惊叹的议论声。

    “我的天，这么多钱！”

    “原来是真的去卖衣服了啊！”

    “看来我们真是错怪林厂长了……”

    李红梅看着那沓钱，脸一阵红一阵白，像是被人狠狠抽了几个耳光。在村民们鄙夷和嘲笑的目光中，她再也待不下去，灰溜溜地挤出人群，逃也似的跑了。

    谣言，在实实在在的钞票面前，不攻自破。

    外患刚平，家里的“内忧”又冒了出来。

    陈老太见林秀芝现在天天往厂里跑，早出晚归，有时候甚至忙到半夜才回来，心里早就憋了一肚子火。她不敢再像以前那样指着鼻子骂，就开始摔摔打打，指桑骂槐。

    “哼，真是了不得了，当了个破厂长，连家都不管了！”她故意把碗筷摔得叮当响，“一个女人家，天天在外面抛头露面，跟一帮男人混在一起，也不嫌丢人！这家里的地谁扫？饭谁做？真是没王法了！”

    对此，林秀芝没有争吵一句。

    在工厂发工资的当天，她回了家，从口袋里掏出三十块钱和一把崭新的布票，走到正在炕上“哎哟哎哟”装病的陈老太面前，恭恭敬敬地递了过去。

    “妈，”她的声音很柔和，“我最近忙着厂里的事，家里的活计都顾不上了，实在是辛苦您老人家多费心了。这点钱和票您拿着，天冷了，给自己扯块新布做身棉袄，再买点肉和点心吃，可千万别亏了自己。”

    陈老太看着那沓崭新的钱和油亮的布票，眼睛一下子就直了。她一把抓过来，在手里来回摩挲着，脸上的褶子都笑开了花，嘴上却还硬撑着：“哼，算你还有点孝心！知道拿钱回来孝敬我！”

    从那以后，陈老太虽然偶尔还是会抱怨几句“太忙了”，“不像个媳妇样”，但再也没像以前那样闹腾不休了。

    林秀芝就是这样，用阳谋破除谣言，用实利安抚人心。她用自己的智慧和手腕，将这些内忧外患，逐一化解，让服装厂这艘破旧的小船，终于清除了暗礁，缓缓驶入了正轨。