山脚那棵老榆树被彻底拔除后，黑风村的日子似乎短暂地松快了些。

    白天里，山风吹过村口时，不再有那种阴冷发木的气息；夜里，毛豆家也没再传出那种让人心惊的胡话。村里人嘴上不说，心里却都明白，九尘这一趟上山，是真把缠孩子的邪东西给除了。

    只是村民们看他的眼神，还是和从前不太一样。

    敬畏是有的，客气也有，可真正敢上门寒暄的人依旧不多。大多数人远远看见他，便会低头让路，像是怕沾上什么似的。黑风村的人信鬼神，也信规矩，陈九尘越是有本事，越显得离他们远，像镇煞堂门口那口老铜钟，能镇住邪祟，却不适合随便去碰。

    这日傍晚，陈九尘刚从毛豆家回来，正站在镇煞堂前收拾桃木剑，院外便传来一阵缓慢却沉稳的脚步声。

    那脚步与前些日子的急慌不同，走得极稳，像是来人年岁虽高，却走惯了山路，哪怕拄着拐也不显狼狈。

    陈九尘抬眼望去，只见村路尽头，一个瘦高的老人正缓缓走来。

    老人身形微驼，穿一身洗得发白的深蓝布衫，袖口和裤脚都收得整整齐齐，头发几乎全白了，眉毛却仍浓，脸上布着深深的皱纹，像是山里的沟壑，一道一道刻在岁月里。最显眼的是他手里那根老拐杖，拐头盘着一圈发旧的铜环，走起路来并不摇晃，反倒透着一股极稳的气势。

    陈九尘看清来人，动作微顿，随即将桃木剑收好，神色也郑重了几分。

    来的是赵太爷。

    黑风村辈分最高的老人，村里人见了都要客客气气喊一声“太爷”。他祖上便是黑风村的初代守村人之一，村里许多老规矩、旧禁忌、甚至一些早已不再明说的忌讳，都与他家脱不开关系。按辈分算，他甚至比陈九尘爷爷还要高上一辈。平日里赵太爷极少来镇煞堂，尤其不爱在人前多说话，今日却亲自登门，显然是有要紧事。

    “赵太爷。”陈九尘先开口，语气不卑不亢。

    赵太爷抬眼看了看他，浑浊却不失锐利的目光在他脸上停了片刻，微微点头。

    “你这孩子，倒是比你爷爷年轻时候还硬气。”他开口时声音略哑，却很稳，“树精的事，我听说了。”

    陈九尘没有多言，只请他进屋。

    赵太爷却没有立刻迈过门槛，只站在院中，先抬眼往镇煞堂四周扫了一圈，像是在看这地方有没有被什么阴物沾染过似的。看完之后，他才缓缓进屋，在供桌旁的木凳上坐下，拐杖横放在膝边。

    陈九尘给他倒了杯热水，摆到桌前。

    赵太爷却没喝，只用枯瘦的手指慢慢摩挲着杯沿，半晌才道：“你这几日，动作太快了些。”

    陈九尘看着他，没有接话。

    赵太爷抬头，目光压得很沉：“村西老宅的阴魂，山脚的树精，你都处理了。按理说是好事，可黑风村这地方，邪祟从来不是一两样。你把浮在面上的东西拔了，底下那些藏得深的，就更容易被惊出来。”

    这话说得平静，却像一块石头压在屋里，沉沉的。

    陈九尘眉头微动。

    “赵太爷是想说什么？”

    赵太爷沉默了一会儿，才缓缓道：“我想提醒你，村里的几处地方，别轻易去。”

    “后山乱葬岗，村东废弃山神庙，这两处，都是禁地。”

    陈九尘神色未变，显然并不意外。

    赵太爷看着他，继续道：“你爷爷在世时，应该也跟你提过一些。只是有些话，他未必说得全。黑风村祖祖辈辈守着规矩，不是没有道理。后山乱葬岗埋着的，不只是乱死的人，还有旧年镇过的煞气；村东那座山神庙，表面上是废庙，实际上压着祖辈留下的封印。那地方，连我们这些老骨头都不敢随便靠近，更别说你们这些年轻人。”

    陈九尘点了点头：“我明白。”

    “你明白是一回事，做不做得到是另一回事。”赵太爷语气严厉了些，“黑风村邪气重，不是因为树精、孤魂这些小玩意儿。你现在看到的，不过是露出来的一点皮毛。真正的根，不在山脚，也不在老宅。”

    他话到这里顿了顿，像是有意收住。

    屋里安静下来，只有香炉里那点青烟，在昏黄的灯火里缓缓往上走。

    陈九尘抬眼看着他：“那根在哪儿？”

    赵太爷没有立刻回答。

    他只垂着眼，像是在回想什么极久远的事。过了好一会儿，才低声道：“百年前，黑风村出过一场镇煞仪式。”

    陈九尘眸光微凝。

    赵太爷接着道：“那场仪式，牵扯很大。村里死过人，山里也出过乱子，祖辈们为了把一股邪煞压下去，几乎把命都搭上了。后来虽然暂时镇住了，可代价太大，规矩也从那时候立了下来。哪一处该避，哪一处该封，哪一处只能守不能动，全都不是空口说说。”

    他说到这里，手指在杯沿上轻轻一敲，声音不重，却透着一股旧年月里沉下来的分量。

    “你只要记住一句，黑风村之所以邪祟丛生，不是天生如此，是有因果在里头。因果没断干净，邪气就不会散完。”

    陈九尘静静听着，神情依旧平稳，只是眼底多了几分沉思。

    赵太爷说得含糊，却已经足够让人明白，这村子底下压着的，不只是寻常山精鬼魅，而是一桩埋了百年的旧账。只是那旧账究竟是什么，赵太爷显然不打算现在说透。

    果然，下一刻，老人便摆了摆手。

    “再多的，我也不能说。”他声音略低，“不是我不肯，是时候未到。祖辈留下的东西，有些能看，有些能问，有些却要等你自己去碰。碰早了，不是福，是祸。”

    陈九尘看了他一眼，点头：“我记住了。”

    赵太爷这才稍稍缓和了脸色。

    他抬头看了看供桌上的祖辈牌位，又看了看墙边那柄桃木剑，眼里掠过一丝很深的复杂。

    “你爷爷当年也是这么硬的人。”他低声道，“他一辈子守着这村子，没少吃苦。你现在既然接了这摊子，就别只想着把眼前的邪东西除掉。更要记得，守村，守的不只是人，还有规矩。”

    陈九尘垂眸，应了一声：“我知道。”

    赵太爷这才缓缓站起身，拄着拐杖往外走。走到门口时，他忽然停了一下，没有回头，只留下一句很低的话。

    “后山乱葬岗，村东山神庙，能不去，就别去。真到了要去的时候，也一定要先来找我。”

    说完，他才迈出门槛，慢慢往院外走。

    陈九尘送到门口，看着老人瘦高的背影消失在村路尽头，久久没有收回目光。

    夜风从山口吹来，轻轻掠过镇煞堂的门额，带着一点凉意。陈九尘立在门前，神色沉静，脑中却已将赵太爷的话反复过了几遍。

    百年前的镇煞仪式。

    祖辈留下的规矩。

    后山乱葬岗，村东山神庙。

    这些词听起来像散落的碎片，可一旦串起来，便像一张看不见的网，正慢慢罩住整个黑风村。

    他缓缓抬眼，望向村东那片被暮色压住的方向，眼神幽深。

    赵太爷没把话说死，但他已经听明白了。

    黑风村真正的麻烦，才刚刚露出一点头。