手札刚收回木箱没多久，村里便又出了事。

    这日天还没亮透，陈九尘正在镇煞堂里擦拭桃木剑，院外便传来一阵急促的敲门声。那声音一声接一声，带着明显的慌乱，连门板都被拍得轻轻发震。

    陈九尘动作微顿，抬眼看向门口。

    镇煞堂外的风比昨夜还凉些，院中老槐树的影子斜斜压在地上，像一层薄薄的黑网。门外那人显然已经等得心急，见屋里没动静，又重重敲了两下，嘴里还夹着压不住的喘气声。

    “九尘！九尘在不在？”

    这声音有些熟，带着村里人惯有的焦急和惶惶不安。

    陈九尘放下桃木剑，起身开门。门一开，冷风便顺着门缝钻了进来，站在外头的是个满脸风霜的汉子，皮肤黝黑，额头上全是汗，肩上还扛着半截柴绳，显然是一路跑来的。那人一见陈九尘，神色顿时一松，紧接着眼眶便红了。

    “九尘，出事了！”汉子声音发颤，“你快帮帮忙，李二柱……李二柱不见了！”

    陈九尘眉头一动：“说清楚。”

    汉子抹了把脸上的汗，急得直喘：“他今早一大早就上山砍柴去了，说好中午前回来，可一直到现在都没见人影。我们家里人去山脚找过，也问了路上碰见的几个村民，都说没见着他下山。后来天黑了还不回来，大家就慌了，顺着他常走的山路一路找，最后只在后山乱葬岗边上，找到了一把砍柴刀！”

    他说到这里，脸色越发难看，像是回想起了什么极不好的东西。

    “那刀……那刀上沾着黑乎乎的东西，擦都擦不掉，摸上去还发冷。我们几个胆大的不信邪，想顺着往里找，可一靠近乱葬岗边上，就觉得背后发凉，像是有人盯着，谁也不敢再往深处走了。现在李二柱家里都快急疯了，老太太哭得都快背过气去，只能来求你帮忙。”

    陈九尘静静听着，神色没有半点波动，可眼底已然沉了下来。

    乱葬岗边上找到的砍柴刀，刀上还沾着黑色污渍，且带着阴煞气息。

    这已经不是普通失踪能解释的了。

    他侧过身，让那汉子进屋，沉声问：“李二柱平日走哪条路上山？最近有没有碰过什么怪事？”

    汉子一边进门一边摇头，神情里带着几分茫然：“平时就走北边那条山道，绕着山脚走，顶多进些林子砍些枯柴，没听他说碰着什么怪事。最近村里虽然不太安生，可他一向胆子大，家里也没谁想到他会出事。要不是今天还不回来，我们都不敢往后山那边想……”

    说到后山两个字，他声音明显低了下去，像是连提都不愿多提。

    陈九尘点了点头，心里已有了判断。

    后山乱葬岗，阴气本就重，寻常村民向来不敢轻易靠近。李二柱却在那边失踪，偏偏只留下沾着阴煞气的砍柴刀，八成是误闯了什么不该进的地方，或者被山里的东西盯上了。

    他转身走到墙边，动作利落地将桃木剑重新背好，又从木匣里取出两叠黄纸，塞进袖中。朱砂、糯米、镇邪符也一并带上，最后又将一小包碧波草收入怀里。

    汉子看他收拾得这般干净利落，稍稍稳了点心，可还是忍不住问：“九尘，你这是要……现在就去找？”

    “嗯。”陈九尘应了一声，“越拖越麻烦。”

    那汉子一听，赶紧跟着点头：“那我这就去叫人？”

    “先别。”

    陈九尘抬眼看了他一下，语气平稳：“后山不是人多就能进的地方。你先回去，把李二柱家里人稳住，告诉他们我会去找。其余村民别往乱葬岗方向跑，免得再出事。”

    汉子连连点头，像是终于抓住了救命稻草：“好，好，我这就回去说！”

    他匆匆转身往外走，刚走到门口又回过头来，眼里满是恳求：“九尘，二柱那孩子平时嘴笨人憨，可心不坏。你一定得把他找回来啊。”

    陈九尘淡淡“嗯”了一声。

    等那汉子离开，镇煞堂里又重新静了下来。

    陈九尘站在供桌前，看了一眼爷爷的牌位，心里却并不轻松。

    李二柱失踪在后山边缘，而后山与乱葬岗正是赵太爷昨夜特意提起的禁地。手札里又曾提过，那里埋着旧煞和阴煞根源，寻常人一旦靠近，极容易被怨气缠身。如今村里偏偏在这节骨眼上出事，实在不像巧合。

    他沉思片刻，拿起桌上一只铜铃。

    那铜铃并不大，铃身发旧，却是镇煞堂里常用的探煞器物之一。若周围阴气异动，铜铃会自行发颤，铃声也会变得沉闷。陈九尘把铜铃系在腰间，又拢了拢袖口，最后才提步往外走。

    天色这会儿已经渐渐亮了些。

    村里各家各户陆续有了动静，烟囱里升起稀薄的炊烟，土路上偶尔有挑水的妇人经过。可一提起李二柱失踪的事，路边几个村民便立刻低声议论起来，神色都不太好看。

    “听说是在后山边上找着的刀？”

    “可不是，刀都黑了，怪得很。”

    “那地方谁敢去啊，前阵子毛豆不也是被邪气缠上了吗？”

    “别乱说，九尘都处理了，兴许不会再有事……”

    议论声断断续续飘进陈九尘耳里，他没有多看，只沿着村路往李二柱家方向走。

    李二柱家住在村东一排老土房中，院子里此刻已经围了不少人。还没进门，就能听见一个女人压抑不住的哭声，哭得断断续续，像是已经快没了力气。门口站着几个村民，脸上都带着几分无措和惶然，见陈九尘来了，连忙让开一条路。

    屋里灯火还亮着，李二柱的老娘瘫坐在门边，手里死死攥着一块旧布，眼睛已经肿得睁不开。屋角摆着一张长凳，上面放着那把找回来的砍柴刀。

    陈九尘一进门，目光便落了过去。

    那是一把寻常柴刀，刀背磨得发亮，木柄上还缠着旧麻绳，可刀身上却有一片极不自然的黑污，黑得发沉，不像泥，也不像锈，反倒像什么阴沉沉的东西附在上面。更怪的是，那黑污附近的空气都显得发凉，哪怕隔着几步，都能隐约感觉到一股阴煞气从刀上往外泄。

    陈九尘目光微凝，抬手在刀上方停了停，随后又轻轻把手收回。

    果然沾了邪气。

    他转头问：“在哪儿找到的？”

    “后山乱葬岗边缘。”一名村民忙道，“离里头还有段距离，可再往前就没人敢走了。我们就只看见这把刀搁在草里，周围还有拖拽的痕迹，像是有人硬把人往里拉……”

    说到这里，那人下意识打了个冷战，没再往下说。

    李二柱的老娘一听，顿时哭得更厉害，扑过来抓住陈九尘的衣角：“九尘，你救救他，你救救我儿吧！他就这么一个人上山砍柴，咋就不见了呢？他要是真进了那乱葬岗，可怎么活啊！”

    陈九尘看着她，语气平稳却不失力度：“先别急。人还没找到，不能乱下结论。”

    他又低头看了看那把柴刀，眼神渐深。

    刀上的阴煞气很淡，说明李二柱失踪应该不算太久。既然只在乱葬岗边缘留下刀，说明人极可能是被什么东西拖拽进了更深的地方，也可能是自己误入后山深处，碰上了难缠的邪物。

    不管是哪一种，都必须尽快去查。

    陈九尘收回目光，转向屋里众人。

    “我先去后山看看。”他说，“你们留在村里，不要擅自往乱葬岗走。若有人问起，就说我已经接了这事。”

    屋里人一听他要亲自去，顿时神情复杂起来。害怕是有的，安心也有的，可更多的，是一种被压了许久的无力感终于找到出口后的松口气。

    李二柱的老娘还想说什么，嘴唇动了动，最终只是一边哭一边点头。

    陈九尘没有再多耽搁，转身便往外走。

    院外风声轻轻掠过，院墙边几株枯草被吹得伏下又起，像是在不安地颤动。后山方向的天空压着一层淡淡的灰色，远远看去，那片山影仿佛比别处都更沉些，像藏着什么不肯露面的东西。

    陈九尘抬眼望了一眼后山，眸色平静，却已隐隐带了寒意。

    李二柱到底是被什么拖进了乱葬岗？

    那把沾着黑污的柴刀，又究竟是谁留下的痕迹？

    他心里已经有了准备。

    这一次，怕是要往山里走一趟了。