大理寺内，晨光已从檐角缓缓移至廊下。

    验尸结果、墨粉残留、客栈伙计的供词，已经被苏清和一一誊录在案。沈砚之坐在书案后，修长的手指轻轻压着那枚从尸房中带回来的玉扣，神色淡而沉，似在思索，又似在等一个能把所有线索串起来的答案。

    玉扣通体温润，雕工细致，边缘磨损极轻，若不是在陈景明房中床底发现，只怕任谁都不会将它与一桩命案联系在一起。

    苏清和从卷宗堆里抬起头，声音不大，却带着几分肯定：“大人，属下已经将京中近年入贡、售于权贵子弟的玉饰名录查过一遍，这枚玉扣上的纹样和刻字，与礼部侍郎李修远之子李墨尘惯用的贴身玉扣完全一致。”

    沈砚之抬眼：“确认了？”

    “确认了。”苏清和将一册卷宗递上来，“卷宗中记有李墨尘名下所用玉器一项，所载样式、质地、刻字，皆能对得上。其玉扣原本成对，一枚常佩于腰间，一枚备用。属下还比对了库中旧档，连雕工出自哪家玉坊都能查到。”

    沈砚之接过卷宗，却没有立刻翻看，只是望着那枚玉扣，眸色微深。

    礼部侍郎李修远之子。

    李墨尘。

    他对这个名字并不陌生。此人是此次会试的应试学子之一，出身权门，父亲又是礼部侍郎，平日里仗着家世行事高调，素来不守规矩。大理寺里关于他的风评并不好，京中坊间关于此人的流言也不少，说他轻慢旁人，视寒门学子如草芥，甚至曾在酒楼中当众羞辱过外地来的考生。

    若真是此人，事情倒比先前预想的更复杂几分。

    苏清和见沈砚之沉思，低声补了一句：“还有一事，李墨尘与陈景明同为会试考生，名册上两人住处相距不远，且近期确有往来记录。”

    沈砚之目光一凝，缓缓道：“去李府。”

    秦烈一直守在门外，听到这句话，立即踏步进来：“大人，要带多少人？”

    “先带你和两名随行差役。”沈砚之起身，语气平稳，“此时只是问询，不是抓人，不必大张旗鼓。”

    秦烈点头，却忍不住低声道：“这种权贵子弟，最难打交道。嘴上说着清白，背地里最爱推脱。若他敢耍花样，属下可不惯着他。”

    沈砚之看他一眼：“今日去，只看证据，不看脾气。”

    秦烈咧了下嘴，算是应下。

    不多时，几人便出了大理寺，沿着京城主街往李府而去。

    礼部侍郎李修远位列朝中，府邸自然气派。朱漆大门，青石台阶，门前两尊石狮威风凛凛，连守门仆役的神色都带着几分居高临下。沈砚之抵达时，门房通报得极慢，显然是存了怠慢之心，直到沈砚之亮出大理寺卿腰牌，那门房才脸色一变，忙不迭地进去通传。

    秦烈站在门外，冷笑一声：“还真是看人下菜碟。”

    沈砚之神色未动，只淡声道：“记着，越是这等人家，越怕事情见光。待会儿问话，不要让他们有机会把话头岔开。”

    “明白。”

    李府正厅内，檀香袅袅，器物陈设无一不精。李修远并未亲自出面，来见沈砚之的是李府管事，语气虽恭敬，眼底却仍带着几分试探。

    “我家公子今日在书房温书，大人若有问话，小人可代为转达。”

    沈砚之看了他一眼，淡淡道：“本官要见的是李墨尘，不是你。”

    那管事面色一僵，忙低头：“是，小人这就去请。”

    不多时，李墨尘便从内院出来。

    他年纪与陈景明相仿，穿一身绛色锦袍，腰间系着玉带，面容倒算清秀，只是眉眼间带着一股说不出的倨傲，行走间也透着几分轻慢。若单看外表，像个养尊处优的贵介子弟；若看神情，却很难让人对他生出多少好感。

    “听闻大理寺卿沈大人要见我？”李墨尘站定后，先是随意扫了沈砚之一眼，随后才懒洋洋地拱了拱手，“不知所为何事？”

    沈砚之没有与他寒暄，直入正题：“陈景明死于客栈一事，你可知情？”

    李墨尘脸色微变，但很快便恢复如常，语气却硬了几分：“不知。那人与我并不熟识，死活更与我无关。”

    秦烈在旁听着，目光已经有些发冷。

    沈砚之却只静静看着李墨尘，缓声道：“陈景明客房内发现一枚玉扣，刻有‘李’字。根据比对，此物出自你身。”

    李墨尘神情一顿，随即皱眉道：“玉扣？我几日前便丢了一枚，大概是不知落在何处。京中姓李的人多了，难不成一枚刻着李字的玉扣，就一定是我的？”

    这话说得并不算极圆，偏偏他像是为了压住心虚，语气故意放得更硬。

    沈砚之并不与他争执，只道：“你案发当晚在何处？”

    “在府中。”李墨尘答得极快，“我一向温书到深夜，门房和书童都能作证。”

    “可有人见你外出？”

    “没有。”李墨尘下意识否认，随即又补了一句，“我从未去过陈景明的客栈。”

    他说得越快，便越显得急。

    沈砚之目光微微一沉。

    他的视线并未停在李墨尘脸上太久，而是缓缓扫过对方的双手。

    李墨尘说话时习惯性用右手轻扣左侧衣袖，像是有些不耐，又像是在掩饰什么。沈砚之看得清楚，在他右手食指与中指根部，沾着一点极细微的墨粉痕迹，颜色暗沉，不算显眼，却绝不只是书房里常见的普通墨渍。

    那痕迹与陈景明指甲缝中的粉末，几乎一模一样。

    沈砚之眼神不变，声音却低了些：“你手上沾的是什么？”

    李墨尘像是没料到他会忽然问这个，下意识缩了缩手，随即又故作镇定：“写字沾的墨罢了。考前谁手上没有点墨痕？”

    秦烈早就看他不顺眼，闻言冷哼：“京中哪家书生写字，能写得手指缝里都是墨粉？”

    李墨尘脸色瞬间一僵，语气也跟着有些僵：“不过是方才翻了两本书，沾上的。”

    沈砚之没有接这句，而是继续盯着他的手：“你用的是哪家的墨？”

    “墨？”李墨尘神色略显不耐，像是被问得烦了，“我父亲府中自有上好的墨锭，我用什么墨，难道也要一一向大理寺报备？”

    “自然不必。”沈砚之语气平静，“只是你手上的墨粉，质地很细，不像寻常墨锭磨出来的。倒更像京城知名墨庄出产的贡墨。”

    李墨尘脸色终于微微一变。

    这一次，他没能立刻接上话。

    沈砚之看着他的反应，眼神更深了些：“陈景明指甲缝里，也有同样的墨粉。”

    李墨尘的喉结明显动了一下。

    “这、这说明什么？”他勉强道，“也许是他自己沾到的。京城会试学子这么多，谁知道他接触过什么人。”

    “你倒是替自己推得快。”秦烈讥讽了一句。

    李墨尘眉头一跳，面上已带出几分恼意：“大理寺办案难道只凭一枚玉扣、一点墨粉，就能断定我与命案有关？若真如此，岂不是人人都能被你们抓走？”

    沈砚之听他急着辩解，反而更显平静，只淡淡道：“本官从未说过凭这些定你的罪。”

    李墨尘话音一滞。

    沈砚之继续道：“只是你若真与此案无关，为何在听到陈景明之死后，第一反应不是惊讶，而是急着撇清？为何玉扣一事，你说是几日前遗失，却无法说清具体何时、何地、经谁之手遗失？为何你说案发当夜未曾外出，可说起府中证人时，眼神却一直往管事身上看？”

    他一连数问，声音不高，却句句都落在李墨尘心头。

    李墨尘脸色已经不太好看。

    他本就生在权贵之家，平日里被人捧惯了，最是受不得旁人逼问。可眼前站着的是大理寺卿，不是寻常百姓，他再怎么傲气，也不敢当场翻脸，只能强压着情绪道：“沈大人这是要硬栽罪名给我？”

    “是不是栽罪，查过便知。”沈砚之语气仍旧淡，“本官今日来，只是问话。你若问心无愧，何必如此急躁？”

    李墨尘神色一僵，半晌没说出话来。

    院中一时静得厉害，连李府管事都不敢插嘴。

    沈砚之却没有继续逼他，而是转而看向一旁的门房和书童：“李公子案发当夜是否整夜未出府？谁可作证？可曾有人见他更衣、出门、回屋？”

    那几名下人被他目光一扫，顿时脸色发白，支支吾吾起来。

    门房先道：“小人……小人只记得公子夜里确实回来得早。”

    书童却低着头，迟疑了一瞬，才低声道：“公子……公子当夜似乎在后院停留过片刻。小的远远瞧见，似是同人说过话。”

    李墨尘闻言，脸色骤然沉了下去：“胡说八道！”

    那书童被他一喝，立刻缩了肩，不敢再说。

    沈砚之目光一扫，已将这细微变化尽收眼底。他没有立刻追问，只是淡声道：“与何人说话？”

    书童嘴唇发白，显然被吓住了，支支吾吾半天，却答不全。

    秦烈在旁看着，已忍不住上前一步，冷声道：“既然不是心虚，你慌什么？”

    李墨尘额角已微微见汗，嘴上却仍硬：“我哪有慌？不过是你们大理寺的人故意吓唬人罢了。”

    沈砚之抬手，止住秦烈继续施压。

    他看着李墨尘，语气终于缓了一分，却也更冷了一分：“李公子，你若真与陈景明无关，便把案发当夜的行踪讲清楚。你去了何处，见了何人，何时回府，玉扣如何遗失，墨粉又是从何而来——说得明白些，本官自然会继续查下去。”

    李墨尘张了张口，却一时答不上来。

    他似乎想说什么，话到嘴边又咽了回去，最终只硬邦邦道：“我已经说得够清楚了。我没去过陈景明的客栈，也没杀他。至于什么玉扣、墨粉，不过是巧合。沈大人若真有本事，就去找真正的凶手，不要在我这里浪费时间。”

    这番话听着倒是硬气，实则却将他自己所有的破绽都暴露了出来。

    沈砚之看着他，没再继续逼问，只淡淡道：“今日便到这里。”

    李墨尘像是松了一口气，神色却依旧僵硬。

    沈砚之转身，临走前却又似随意地看了李墨尘一眼，目光落在他袖口与指缝间那点几乎看不见的墨粉上，眸色微深。

    他没有当场点破。

    可在他心中，李墨尘已经从“可疑”变成了“必须重点排查”的人。

    出了李府后，秦烈终于忍不住低声道：“这小子八成有问题。嘴上说得硬，手上全是破绽。那墨粉也太巧了，和陈景明指甲缝里的几乎一样。”

    沈砚之走在前面，脚步未停，只淡淡道：“不止如此。”

    “还有什么？”秦烈问。

    “他一开始听到陈景明死讯时，第一反应不是惊惧，而是本能地掩饰。”沈砚之道，“而且他对玉扣遗失的说法太空，时间、地点、经过，一个都说不清。这样的人，不是记性差，而是根本没准备好如何圆谎。”

    秦烈沉着脸道：“那要不要现在就抓他回去？”

    沈砚之摇头：“还不到时候。”

    “为什么？”

    “现在去抓，只会让李府有借口说我们无凭无据。”沈砚之神色平静，“李墨尘是否杀人，还要再证。先回去，把墨粉、玉扣、客栈证词和李府下人的说法一并整理。再把他带回大理寺问审。”

    秦烈应了一声，虽有些不甘，却也知道大理寺办案不能只凭一时冲动。

    沈砚之抬头看向李府高墙，眼神淡冷如水。

    李墨尘口口声声否认，却偏偏在最该镇定的时候露了怯。

    这就够了。

    至少说明，这枚玉扣，确实没送错地方。

    而陈景明的死，也终于有了一个可以往下深挖的方向。