天色未明，大理寺的灯火却已彻夜未熄。

    昨夜云尘从市井打探回来的线索，与前几日对张谦的问询一一对应，已经足够让沈砚之心中的天平开始倾斜。此时，案前摆着几张誊抄完毕的口供与账册，墨迹未干，字字清楚。

    苏清和立在一旁，低声道：“大人，若张谦真与李修远往来密切，又在外头收受银钱，那他的住处，恐怕不会干净。”

    秦烈抱着刀，冷声道：“既然如此，直接去搜。若他真藏了什么，跑不了。”

    沈砚之合上卷宗，目光沉静：“走，去张府。”

    清晨的京城刚起薄雾，街巷里还未完全热闹起来。沈砚之带着秦烈与数名大理寺差役，直奔张谦府邸。一路上，马蹄声踏在石板路上，显得格外清冷。

    张府虽不及李府那般张扬，却也自有官宦门第的体面。门楼不算奢华，却修得整整齐齐，院墙内外皆打扫得极干净，若不细看，几乎瞧不出这是个暗藏疑点的地方。

    门房见大理寺来人，脸色立即变了。

    “去通报张大人。”沈砚之声音平稳。

    门房慌忙进去，不多时，张谦便从内院快步而出。他今日穿得比在翰林院时更整肃些，神色也比那日多了几分强撑出来的镇定。

    “沈大人如此早来，不知所为何事？”张谦拱手，语气虽客气，眼底却已有掩不住的紧绷。

    沈砚之看着他，淡淡道：“本官奉旨查案，现有证据指向张大人与你家中藏有舞弊线索。今日前来，是要搜查张府。”

    张谦脸色微微一僵，随即道：“搜查？沈大人可有凭据？”

    “有无凭据，搜过便知。”沈砚之没有与他多费口舌，只一抬手，“进去。”

    秦烈当即带着差役进入院中。

    张谦面色变了又变，终究还是压住了情绪，只沉声道：“大理寺如此行事，未免太过不留情面。”

    沈砚之神色不动：“若你清白，自然不怕。”

    一句话将张谦堵得哑口无言。

    秦烈已带人分头搜查正屋、偏房、书房与库房，苏清和则随沈砚之一道进了前院书房。书房内陈设一如其人，笔墨纸砚摆放整齐，书卷也都按类归置，看起来十分规矩。可沈砚之只扫了一眼，便道：“查墙。”

    苏清和立即会意，和两名差役仔细摸索墙面、书架、案几背后。秦烈则在外头喝问院中仆役的行踪，声音冷得让人发颤。

    不多时，一名差役忽然在书架后低呼：“大人，这里有异！”

    众人一齐望去，只见那书架底部的木板边缘，竟有一处极细的活动接缝。苏清和上前细看，伸手一按，果然听得轻微“咔哒”一声，书架侧面缓缓移开，露出一道隐秘的夹壁。

    张谦站在门外，脸色瞬间变了。

    “你们——”

    秦烈冷笑一声：“张大人，书房里还真有不少门道。”

    沈砚之没有看张谦，只对差役道：“打开。”

    夹壁之后，是一间不大的密室。

    密室里没有窗，空气略显滞闷，可里头摆放的东西，却让在场之人齐齐一怔。

    成箱的金银锭、成串的珠玉、几只封口未拆的锦匣，还有一沓明显被人翻阅过的纸卷，整整齐齐堆在桌上。最上头的几张，赫然是几份提前泄露的科举考题。

    秦烈眼神一冷，几步上前便将那几张考题拿起，扫了一眼后，神色已沉：“这就是会试题目。”

    苏清和也已取出锦匣里的书信，快速翻看，脸色愈发凝重。

    这些书信并非一两封，而是数十封之多。内容往来清楚，字迹各异，却都围绕着一件事——银钱、考题、传递方式。

    有的信中写明：“银三百两，按约送入，题卷可得”；有的写着：“此回仍由陈某转手，务必稳妥”；还有的明确提到“李府”“墨尘”二字，甚至连双方约定的时间地点都记得清清楚楚。

    苏清和越看越心惊，迅速将几封最关键的递到沈砚之面前：“大人，您看这几封。”

    沈砚之接过，目光一扫，眼底已经沉下去。

    书信中明白写着，李修远曾数次托人送银，李墨尘则通过陈景明接触考题答案；另有一封更是直接提到：“陈景明已收所托，题卷另行转递，务必勿使外人知晓。”

    这几行字，如同铁证。

    李修远、李墨尘、陈景明三人的名字，都在上面。

    而张谦，则是这一切背后的接应之人。

    秦烈看得火气直冒，几乎是从牙缝里挤出一句：“这就是所谓清白？”

    沈砚之神色平静，却已将每一封书信迅速过了一遍，随后将它们一一放回证物袋中。

    “全数封存。”他淡淡道，“这便是张谦参与科举舞弊的证据。”

    苏清和点头，立即命差役清点密室内的金银珠宝、考题与书信，并逐一登记造册。

    张谦站在门外，脸色几乎已经撑不住。他原本还想辩几句，可眼见密室被当场打开，考题、银钱、书信一一摆在眼前，唇边的话便像堵住了一般，半晌才艰难挤出一句：“这些东西……不是我的。”

    秦烈立时冷笑：“不是你的，难不成是自己长腿跑进来的？”

    “有人栽赃！”

    “栽赃？”沈砚之终于转过身看他，语气淡淡，“张大人，你若真被栽赃，何不解释一下，密室为何设在你书房之后？这些书信为何提到李修远、李墨尘，又为何写明贿银数目与传递方法？”

    张谦喉咙一紧，竟一句话都说不出来。

    沈砚之没再给他喘息之机，继续道：“你与李修远往来频繁，银钱流动异常。如今密室中又搜出考题与书信，已足以证实你参与了此次科举舞弊。你还有什么可说？”

    张谦面色发白，额角甚至冒出了细汗，却仍强撑着道：“我不知道这些东西怎么会在我府里。至于你说的舞弊，若有人故意陷害，也不是不可能。”

    “那你倒是说说，是谁陷害你？”秦烈沉声逼问。

    张谦嘴唇动了动，却答不上来。

    他能说什么？

    说自己清白，却拿不出任何解释密室的理由；说有人栽赃，却解释不了那么多书信和金银珠宝为何都与自己相关。

    沈砚之看着他，心中已经将他的嫌疑坐实。

    密室中的证据，足以将张谦与此次科举舞弊紧紧钉在一起。只是，他要的并不只是舞弊案本身的真相。

    “陈景明之死，”沈砚之缓缓道，“你可知情？”

    张谦听到这句话，神情又是一变，像是被人骤然掀开另一层掩盖在上头的布。可那一瞬的变化极轻，极快，若非沈砚之一直盯着他，几乎难以察觉。

    “我不知。”张谦立刻道，“陈景明与我并无来往。”

    沈砚之盯着他，目光冷静得像一面镜子。

    “并无来往？”他淡淡道，“可书信里明明提到‘陈某转手’。你府中密室里藏着与陈景明有关的舞弊往来，若说毫无关系，未免太过自欺欺人。”

    张谦面色更白了一分，却仍咬死不松：“书信我并未写过，不能证明是我与陈景明接触。”

    “不能证明你杀了他，倒是能证明你参与了舞弊。”沈砚之道，“至于陈景明之死，另当别论。”

    听到这里，张谦像是短暂松了一口气。

    他最怕的，显然不是舞弊被揭，而是与杀人命案一并牵连。如今沈砚之将话说清，反倒让他觉得自己还有辩解余地。

    可沈砚之心里很明白：密室中虽有舞弊证据，却没有任何与陈景明死亡直接相关的线索。

    这意味着什么？

    意味着张谦参与舞弊，已无可抵赖；可陈景明的死，未必是他亲自动手，亦未必是他能直接承认的。

    或者说，真正动手的人，还藏在更深的地方。

    沈砚之抬眼看向差役：“把所有证物带回大理寺。张府其余地方继续清点，不可遗漏。”

    “是。”

    秦烈则一步上前，冷声对张谦道：“张大人，今日这些东西，够你喝一壶了。你最好想清楚，回去以后怎么说。”

    张谦脸色灰白，双手不自觉地缩进袖中，唇角紧抿，再没有半分先前的镇定。

    搜查很快结束。

    大理寺差役将金银珠宝、考题、书信、账册一并封存，整整抬出了数只箱子。张府上下的仆役早已吓得不敢抬头，院中一片死寂。张谦站在门前，像是被人当众剥去了最后一层遮羞布，神情僵硬得近乎木然。

    回程路上，秦烈忍不住道：“大人，这回铁证如山，张谦再想抵赖也没用了。”

    “舞弊一事，他跑不了。”沈砚之道，“但陈景明之死，还差一环。”

    苏清和轻声接话：“密室中虽有考题与书信，却没有发现能直接指向杀人的证据。”

    “对。”沈砚之目光微沉，“张谦否认杀害陈景明，这一点暂时还不能完全推翻。”

    秦烈皱眉：“那接下来怎么办？”

    沈砚之望向前方，声音平静而笃定：“先把张谦参与舞弊的事实坐实，再顺着这些书信和往来，继续查和他接头的人。陈景明既然知道得太多，就一定还有别的牵连。凶手，不会只停在张谦这里。”

    马车碾过石路，发出沉闷的声响。

    沈砚之坐在车内，手中轻轻按着那几封从张府密室里搜出的书信，神色越发深沉。

    这一趟张府之行，已经证实了张谦与科举舞弊脱不开干系。

    可陈景明的死，依旧是一团未散的迷雾。

    而这团迷雾背后，显然还藏着更多人。