沈知微死于他杀，侯府上下再无一人敢拿“自缢”二字轻易搪塞。

    少夫人院中被彻底封住，来往下人皆不许擅动。大理寺捕快分守院门、廊下、侧道，将昨夜出入过此地之人的姓名一一记下。屋中尸身尚未移走，证物也逐件封存，连妆台上的茶盏、地上的碎屑都不曾放过。

    谢云辞回到外间，命人铺开案卷，当场查看苏清鸢方才所述的验尸供词。

    那名记录的捕快字迹工整，将毒发时辰、勒痕异状、锦缎纤维、发间银簪，一条一条记得分明。谢云辞垂眸看完，目光在最后一行停了片刻。

    “死者体内含杏仁毒，毒发时辰约在昨夜亥时前后；真正致命伤为颈部勒痕；凶手疑先下毒，再以锦缎勒颈，伪作自缢；死者指甲缝中留有锦缎纤维，发髻中藏有来历不明之银簪。”

    字句简明，逻辑清晰，没一句多余的话。

    谢云辞合上供词，神色不显，心里却承认，这份验尸结论确实细致，且经得起推敲。

    但认可归认可，偏见并未因此尽散。

    女子验尸，终究不合常理。她今日能验出端倪，不代表大理寺便该轻易打破旧例。更何况，她虽有本事，到底只是个民间女子，来路、根底、心性如何，还未可尽信。

    他将供词放到案上，淡声道：“陆衍。”

    大理寺少卿陆衍立即上前：“大人。”

    谢云辞将那枚银簪与包好的锦缎纤维推过去，语气一如既往地冷淡：“带人去查。先查银簪来历，再查这种锦缎的出处。侯府内外，凡与这两样东西有关之人，一个都不要漏。”

    “是。”

    “另外，”谢云辞继续道，“昨夜亥时前后，出入少夫人院落附近的人，逐一比对。供词、口径、时辰，都要查清。”

    “属下明白。”

    陆衍接过证物，转身便去安排。

    苏清鸢此时正站在一旁，木箱已合，素帕也已收好。她听见谢云辞下令，却并未从中听出要让自己参与后续排查的意思。

    谢云辞看向她，语气不热不冷：“尸身既已验过，接下来的事，自有大理寺查办。你先在旁候着，不要擅动。”

    这话说得客气，实则仍是疏离。

    苏清鸢抬眸看了他一眼，心中明白。

    谢云辞虽认可她验尸之能，却仍不愿真正将她视作同办此案之人。对他而言，她今日不过是个意外闯入、却恰好验出结果的民间女子。

    她没有争，也没有露出半分不快，只垂首应道：“是。”

    谢云辞见她答得平静，便收回目光，继续翻看侯府初报与记录。

    永宁侯府这桩命案不小，眼下只是撕开了口子，真正的难处，还在后头。下毒、勒杀、伪造自缢，每一步都说明凶手并非一时冲动，若稍有疏漏，线索断了，再要查就难。

    他眉心微蹙，显然已无心多顾旁人。

    苏清鸢站在外间，没有多言。她早已习惯旁人的冷待与轻视，今日能争来验尸的机会，已是意外。谢云辞信不过她，也属常理。

    可她来侯府，从来不是为了争一口意气。

    她心里只有一件事——查清沈知微的死因，还死者一个公道。

    念及此处，她转身走回屋内，将方才验尸用过的工具重新检查一遍。细针、竹签、薄刃、小钳，一一擦净归位。跟在她身侧的晚晴也轻手轻脚地进了屋，帮她将素布折好，低声道：“姑娘，方才可真惊险。侯府那些人和大理寺的仵作，一个个都恨不能把你赶出去。”

    晚晴是她的贴身丫鬟，自幼跟在她身边，平日替她收拾工具、整理尸格，也算见惯了这些场面。可今日毕竟是在侯府，又当着大理寺卿的面，她到此刻还觉得心里没完全落下去。

    苏清鸢将一柄细小验针放回木箱，声音平稳：“能验明死因，便够了。旁人怎么看，不必在意。”

    晚晴压低声音：“可那位谢大人，分明还是不大看得上姑娘。”

    苏清鸢动作未停：“他是大理寺卿，谨慎些，本也无错。况且轻不轻视我，都不妨碍查案。”

    晚晴看着她，忍不住叹气：“姑娘总是这样。别人冷言冷语，你也不生气。”

    苏清鸢抬眼看了看仍躺在地上的沈知微，缓缓道：“生气没用。尸身在这里，命案在这里，真相若不查清，死者便真成了白死。与其计较旁人态度，不如多找一分线索。”

    晚晴听了，便不再说什么，只默默替她把木箱提好。

    苏清鸢将目光从尸身移向屋中四处。

    她方才验尸，多集中于死者身上，如今尸检既告一段落，反而更该回头去看现场。凶手若真在这里下毒、勒杀，又伪造自缢，绝不可能一点痕迹都不留。

    她转身走到门边，朝外看去。

    院中已有捕快来去，陆衍也正带人清点少夫人院内外可疑之物。谢云辞站在廊下，正听侯府管事回话，并未看向这边。

    苏清鸢略一思忖，提着木箱走出屋门，朝谢云辞行礼：“谢大人。”

    谢云辞侧目：“何事？”

    苏清鸢道：“死者尸身之上已有线索，但案发现场未必查尽。民女想再去院中四处看看，或许还能找到些遗漏痕迹。”

    谢云辞看了她片刻，语气仍淡：“你还想查现场？”

    “是。”

    “验尸是你的本事，查痕迹却未必如此。”谢云辞说得平静，意思却直白。

    他并非全盘否定苏清鸢，只是对她介入太多仍有保留。命案查办牵扯众多，女子验尸已是破例，若再由她四处走查，传出去未免更失分寸。

    苏清鸢听得出他的意思，却并不退：“民女只看死者院落，不会擅动旁处。若查不出什么，自然作罢；若真有遗漏，也好补上。”

    谢云辞神情未动，似在衡量。

    旁边的陆衍正好办完一名捕快交代之事，闻言看了苏清鸢一眼，拱手道：“大人，少夫人院落既已封住，让她看看也无妨。多一个人，多一双眼，未必不是好事。”

    谢云辞沉默片刻，到底还是松了口：“只许在这院中，不得出院门半步。若发现什么，立刻上报，不可擅作主张。”

    苏清鸢垂首：“是。”

    谢云辞没再看她，转身继续去问侯府下人昨夜值夜情形。

    苏清鸢则提着木箱，带晚晴走入院中。

    这座院落并不算大，却修得精巧。正屋前是一方石阶，阶下种着几丛花木，廊檐下挂着细纱灯，院墙不高，四角收拾得很齐整。表面看去，确实不像发生过激烈争斗。若非尸身与线索摆在眼前，任谁都会以为这里只是寻常深宅内院。

    晚晴跟在她身旁，小声问：“姑娘，我们从哪儿看起？”

    苏清鸢道：“先看门窗，再看院角和地面。”

    她行事有序，从不凭感觉乱找。凶手若是外来之人，出入必有路径；若是熟人作案，也不可能真的做到滴水不漏。门窗完好，不代表无人进出，反而说明凶手更可能用了不会惊动旁人的方式。

    两人先看屋门门栓，再看窗棂与窗纸。

    窗户从内扣着，乍看无损，可苏清鸢仍俯下身去看窗下灰尘、墙角落叶是否有被踩动的痕迹。她看得很慢，连窗沿上细微的擦痕都不放过。

    晚晴替她提着木箱，顺便将需要用的小布袋、竹签递到她手边，动作已十分熟练。

    “姑娘，这里像没什么异样。”晚晴轻声道。

    “先别急。”苏清鸢道，“真要藏痕迹，最容易被忽略的，往往就在不起眼处。”

    她绕过正屋，往侧窗下走去。

    这一侧少有人来，地面比门前更静，靠墙处还积着些晨露未干的薄土。苏清鸢蹲下身，手指拨开一片落叶，目光忽然停住。

    晚晴立刻低声问：“怎么了？”

    苏清鸢没有说话，只伸出手，指了指窗台下方靠近墙角的一小块湿土。

    那里有一个很浅的印记。

    若不细看，只像是谁无意踩过，可仔细辨认，便能看出那是半枚脚印。印记不大，却轮廓分明，鞋底边缘压痕较深，纹路也与侯府小厮常穿的软底布鞋不同。

    苏清鸢眸色一沉。

    “晚晴，把白布拿来。”

    晚晴忙将一方干净白布递给她。

    苏清鸢没有立刻去碰那痕迹，而是先就着角度细看。那脚印位置很巧，恰在窗台之下，若有人曾借这里停步、探窗，便极有可能留下这样的印迹。

    她低声道：“不是女鞋。”

    晚晴蹲在她身边，也看了片刻：“像是男人的。”

    “嗯。”苏清鸢点头，“而且不是侯府小厮的鞋样。”

    侯府下人来往，她方才进府时便已留意过。小厮护院多穿寻常软底布鞋，鞋底轻薄，边缘也不会这样利落。眼前这枚印子更窄，鞋底纹路也更细，像是外头常见的男子靴鞋留下的。

    晚晴一惊：“那岂不是说，昨夜真有男子来过少夫人院中？”

    苏清鸢神色凝重：“至少，这里曾站过一名男子。”

    她又看了看印记四周，发现旁边落叶虽未大片凌乱，但有两片被鞋边压得翻了面，显然不是旧痕。今晨院中封锁得早，侯府人还未来得及到这边踩踏，这脚印多半便与昨夜有关。

    她缓缓起身，目光落在那扇窗上。

    门窗虽完好，可若有人夜里走到窗边窥看、传物，甚至借此确认屋中情形，也并非不可能。更重要的是，这院中出现男子脚印，本身便足够说明问题。

    晚晴低声道：“姑娘，要不要立刻告诉谢大人？”

    苏清鸢点头：“自然要说。”

    她话音刚落，便听身后传来脚步声。

    “发现什么了？”

    谢云辞的声音自不远处传来，依旧清冷。

    他方才本在廊下问话，见苏清鸢与晚晴迟迟停在侧窗下，便走了过来。陆衍也跟在后头，目光落到地上那一小块湿土时，神情顿时一变。

    苏清鸢让开半步，指向那处痕迹：“大人请看，窗台之下，有一枚脚印。”

    谢云辞俯身去看。

    那脚印极小，却不是看不出来。只要留心，便能辨出轮廓与纹理。

    陆衍率先开口：“这不是府中小厮常穿的鞋底样式。”

    谢云辞没有立刻说话，只是多看了两眼，而后站起身，目光转向那扇窗，再落回脚印之上。

    苏清鸢道：“印子位置正在窗下，痕迹尚新，应是昨夜留下。且从鞋底纹路、尺寸来看，是男子所留，绝非侯府寻常小厮。”

    谢云辞问：“你为何断定不是侯府小厮？”

    苏清鸢答得简明：“侯府小厮多着软底布鞋，鞋印边缘轻、底纹浅，走在湿土上不易压出这样利落的痕迹。此印鞋底较硬，边缘收得窄，像外头男子常穿的靴鞋。再者，侯府若有小厮来此，通常走正门与廊下，不会特意停在侧窗之下。”

    陆衍点头：“有理。”

    谢云辞目光微沉，看向那处脚印，心中已有判断。

    沈知微死前，中毒，后被勒杀，伪作自缢。如今又在她院中侧窗下发现一枚男子脚印。无论这脚印是否属于凶手，它都意味着，昨夜少夫人院中，不止屋内那些已知之人那么简单。

    谢云辞沉声道：“封住这里，不许任何人靠近。比对侯府上下鞋印，尤其是昨夜值夜护院与小厮。”

    陆衍拱手：“是。”

    谢云辞说完，目光落到苏清鸢身上。

    她仍是一身素衣，手边提着旧木箱，神色平静得很，仿佛只是做了一件理所当然的事。可从验尸到勘现场，她每一步都落得很准，让人无法视而不见。

    谢云辞心中那点芥蒂仍在，却已不得不承认——

    这个女子，确实比他预想中更有用。

    只是，他语气依旧没有多少温度：“你继续看，但不要离开院中。”

    苏清鸢垂首应道：“是。”

    谢云辞收回目光，转身命人去拓取脚印、核查鞋样。

    院中风声微动，侧窗下那一枚细小的男子脚印，像是沉寂深宅之中突然露出的另一道裂口。

    而这桩命案，也随着这道裂口，变得愈发复杂起来。