廊下风声微动，春桃被捕快带走时，脚步都有些发虚。

    苏清鸢看着她的背影，目光停了片刻，才收回视线。

    谢云辞站在一旁，将她神情尽收眼底，淡声问：“你看出什么了？”

    苏清鸢没有立刻回答，而是先看了眼院中来往的捕快与侯府下人。人多眼杂，并非说话的地方。谢云辞看出她的顾忌，抬步往偏厅去：“进来说。”

    苏清鸢随他入内。

    偏厅中只留了陆衍与一名记供的捕快，其余人皆退在门外。谢云辞在上首坐下，手边摆着先前整理好的案卷与证物记录，银簪、锦缎纤维、脚印拓样，皆已另行封存。

    “现在说。”他道。

    苏清鸢拱手：“民女以为，春桃有问题。”

    陆衍看了她一眼：“是因她方才供词反复？”

    “供词反复只是其一。”苏清鸢道，“其二，是她的神色与反应。她不是单纯害怕主子身死，而是在回避某些事。问她昨夜去处，她答得太快；问她是否再回少夫人院中，她先僵了一瞬，才立刻否认。若她当真一无所知，不该如此。”

    谢云辞问：“仅凭这些，便断定她知情？”

    “自然不止这些。”苏清鸢抬眸道，“大人别忘了，少夫人死于他杀，且凶手并非贸然闯入。对方先下毒，再勒颈，之后还伪造自缢。要做到这些，最难的不是杀人，而是接近少夫人。”

    她顿了顿，继续道：“沈知微是侯府少夫人，居于内院，寻常人难以随意出入。若无熟人引路，或无贴身丫鬟放行，凶手未必能顺利接近她，更不用说在案发当晚潜入院中行凶。”

    陆衍若有所思：“你的意思是，春桃虽未必是凶手，却大概率知道谁来过？”

    “是。”苏清鸢点头，“少夫人指甲中有锦缎纤维，发髻中藏有银簪，院中窗下还有男子脚印。尸身和现场都说明，当晚绝不止少夫人一人。春桃身为陪嫁丫鬟，最了解主子起居，若有人进院，她不可能全然不知。”

    谢云辞指节轻叩桌案，眸色沉沉。

    其实自春桃在院中答话开始，他便已察觉不对。只是命案当前，任何怀疑都要落到实处。如今苏清鸢将尸检与供词串联起来，这个猜测便更清晰了。

    “陆衍。”谢云辞开口。

    “属下在。”

    “将春桃带回大理寺，单独收押，立刻审。”

    “是。”

    陆衍领命而去。

    苏清鸢安静站在一侧，没有多话。她知道，谢云辞既已下令，春桃便绝不可能再轻易脱身。可她也明白，春桃这样的人，若只靠喝问逼供，未必会说实话。

    果然，不过一个时辰，陆衍便带着消息回来了。

    “回大人，春桃押回大理寺后，先由值守问话。她一口咬定自己不知情，只说昨夜帮少夫人梳妆更衣后就回偏房歇下，再未去过院中，也未见任何可疑之人。”

    谢云辞神色未变：“供词可有变化？”

    “有，但不多。”陆衍道，“她时而说自己睡得沉，什么都不知；时而又说听见院里似有动静，只以为是值夜下人，不曾理会。前后仍有矛盾，却始终不肯松口。”

    谢云辞冷笑一声：“百般狡辩。”

    陆衍点头：“属下也这样以为。可再问下去，她便哭哭啼啼，只说自己冤枉，问急了便跪地磕头，死活不认。”

    偏厅中一时安静。

    春桃若只是个寻常丫鬟，被带到大理寺天牢，见了阵仗，多半早已乱了手脚。可她虽慌，却始终不肯说真话，可见心里不是没有事，而是有顾忌。

    谢云辞抬眼看向苏清鸢：“你怎么看？”

    苏清鸢沉吟片刻，道：“她不是全然不怕，只是怕的东西，比审讯更重。”

    “比如？”

    “比如，她若说了，后果比此刻不说更可怕。”

    谢云辞眸色微冷：“所以，你想亲自去审她？”

    苏清鸢并未回避：“是。”

    陆衍一怔，下意识看向谢云辞。

    女子入天牢审犯人，本就不合常理，更何况春桃已被押入大理寺，若再由苏清鸢出面，只怕更惹非议。

    谢云辞沉默了片刻，目光落在她脸上：“你有把握？”

    “没有十成。”苏清鸢答得坦然，“但她此刻死咬不认，不是因为嘴硬，而是因为心防还未被击溃。若一味施压，她只会更怕。与其逼，不如让她知道，她那些话，已经瞒不住了。”

    谢云辞看了她片刻，终于道：“陆衍，带她去。”

    “是。”

    天色渐暗时，苏清鸢随陆衍去了大理寺天牢。

    天牢潮冷，石壁阴沉，灯火照得人影摇晃。春桃被单独关在一间木栅牢房中，双眼发红，显然已经哭过许久。她一听见脚步声，便猛地抬头，见来人不是先前问话的捕快，而是苏清鸢，神情明显僵了僵。

    牢门打开，陆衍立在一旁：“苏姑娘，人就在这里。”

    苏清鸢点了点头，提着一盏灯走进去。

    她没有站得太近，只将灯放在一旁木案上，自己则在春桃对面坐下。动作平静，不带半点逼迫之意。

    春桃缩在角落，嗓音发哑：“你来做什么？”

    苏清鸢看着她：“来听你说实话。”

    春桃眼神一闪，立刻低头：“奴婢该说的都说了，什么都不知道。”

    “是吗？”苏清鸢语气很平，“那我们便从头说起。昨夜你帮少夫人梳妆更衣，之后回偏房歇息。可你第一次回话时，说的是‘未曾再见过少夫人’，第二次又说‘回房睡得沉’，第三次却改口，说仿佛听见院中动静。春桃，你自己都记不清哪句是真的了。”

    春桃脸色发白，仍硬撑道：“奴婢是吓着了，才说错了话。”

    “说错一次是慌，说错三次，就是掩饰。”苏清鸢道。

    春桃咬紧唇，不说话了。

    苏清鸢也不急，目光淡淡落在她脸上：“你是少夫人的陪嫁丫鬟，自幼跟着她，从沈家到侯府，贴身服侍，院中谁进谁出，你比谁都清楚。若昨夜当真没有异常，你何必怕成这样？”

    春桃猛地抬头，眼里带着仓惶：“我没有——”

    “你有。”苏清鸢打断她，声音仍旧平稳，“你怕的，不是大理寺，也不是谢大人。你怕的是你若说了，那个人不会放过你。”

    春桃的脸几乎瞬间没了血色。

    这一反应，已足够说明问题。

    陆衍站在牢门边，神情微动，却没有出声。

    苏清鸢见春桃呼吸急促起来，语气反而放缓：“春桃，我不是来逼你认杀人的。少夫人是怎么死的，我已经验过尸。她先中杏仁毒，后被人用锦缎勒死，颈上勒痕、口鼻毒气，都骗不了人。她指甲里，还留着凶手衣物上的锦缎纤维，发髻里，也藏着一支不属于她的银簪。你以为你不说，这些线索便查不到人吗？”

    春桃死死攥住衣角，眼神开始发抖。

    苏清鸢继续道：“还有，少夫人院中侧窗下，发现了一枚男子脚印。那人昨夜到过院里，不是吗？”

    春桃身子一颤，眼里惊惶更甚。

    “你看，”苏清鸢道，“不是你不说，便无人知道发生过什么。尸身会留下痕迹，现场也会留下痕迹。如今银簪、纤维、脚印都在，你替人瞒着，能瞒多久？”

    春桃眼圈一红，声音发颤：“我不知道……我真的不知道是谁杀了少夫人……”

    “你不知道谁动的手，和你不知道昨夜来了谁，是两回事。”苏清鸢并未给她含糊其辞的机会，“你刚才这句话，已经承认昨夜确实有人进了院子。”

    春桃猛然僵住，像是意识到自己说漏了嘴，连忙摇头：“不、不是，我没有……”

    苏清鸢看着她，没有趁机厉喝，只缓声道：“春桃，你跟着少夫人多年，她待你如何？”

    春桃眼眶一红，嘴唇颤了颤，终究没答。

    苏清鸢道：“她既带你陪嫁进侯府，想来待你不薄。如今她死得不明不白，险些被当作自缢结案。若不是及时验出他杀，她连冤都申不了。你若真念旧情，就该让真相出来，而不是帮人遮掩。”

    这句话显然比前头那些更触动她。

    春桃死死低着头，肩膀已开始轻微发抖。

    苏清鸢并不逼得太紧，只继续一件件说给她听：“少夫人中的毒，是杏仁毒，发作在亥时前后。也就是说，凶手是在她尚有意识时接近她。她死前抓扯过那人，才会在指甲里留下锦缎纤维。那支银簪，也是近身接触时遗落在她发间的。春桃，你若真什么都不知，如何解释昨夜偏偏有人进院，偏偏少夫人死了，偏偏你供词反复？”

    春桃终于绷不住了，眼泪一下掉了下来：“我……我不是故意的……”

    陆衍神情一凛。

    苏清鸢却仍坐得很稳，声音轻了几分：“那你说，你做了什么。”

    春桃哭着摇头，像是还在最后挣扎：“我没有杀人，我真的没有杀人……”

    “没人说你杀人。”苏清鸢道，“我问的是，你帮了谁。”

    这一句落下，春桃像被抽走了最后一点力气，整个人都瘫了下去。

    她哭得越来越厉害，嘴里却仍反复念着：“我没有办法……我真的没有办法……”

    苏清鸢静静看着她，没有打断。

    良久，春桃终于抽噎着开口：“昨夜……昨夜有人来找我，说只想见少夫人一面，不会闹出事……我原本不肯，可那人逼我，说若我不应，就、就……”

    她说到这里，声音已经抖得不成样子。

    陆衍立刻追问：“就什么？”

    春桃却像被针扎了一样，猛地闭上嘴，惊恐地摇头。

    苏清鸢见状，知道她心里那道防线虽已裂开，却还没彻底断。她没有让陆衍继续逼，只低声问：“所以，是你帮那人进了少夫人的院子？”

    春桃眼泪不停往下掉，许久之后，终于极轻地点了点头。

    这一点头，便等于认了。

    她确实知情。

    她也确实帮人进过院落。

    陆衍神色骤沉：“那人是谁？叫什么名字？如何进的院子？你说清楚！”

    春桃一听这话，立刻又缩了起来，拼命摇头：“不能说……我不能说……”

    陆衍皱眉：“你事到如今还敢隐瞒？”

    春桃哭着道：“我真的不能说！我若说了，我会死的……我全家都会死的……”

    她说得极怕，显然不是虚张声势。

    苏清鸢心中微沉。

    能让春桃怕到这种地步，说明那人身份或手段，都远非寻常下人可比。

    她缓缓起身，看着春桃：“你今日承认自己曾帮人进入少夫人院落，这句话，大理寺会记下。至于那人是谁，你不肯说，谢大人自会继续查。但春桃，你要明白，你此刻护着的人，不会因此放过你。你唯一还能做的，是在来得及的时候，说出真相。”

    春桃哭得说不出话，只是一个劲摇头。

    她的心理防线已彻底崩塌，却仍死死咬住最后那个名字。

    苏清鸢看了她片刻，知道今夜再逼，也逼不出更多了。

    她转身朝外走去，陆衍紧随其后，走到牢门口时，忍不住低声道：“她都认了放人进院，为何还不肯说身份？”

    苏清鸢停了一下，道：“因为她怕。怕到宁可扛着命案知情不报，也不敢供出那个人。”

    陆衍脸色凝重：“如此说来，这人来头不小。”

    苏清鸢没有接话，只回头看了一眼牢中的春桃。

    春桃抱膝缩在角落，哭得浑身发颤，嘴里却还是那一句：“我不能说……”

    灯火昏黄，将她的影子映在牢壁上，摇摇晃晃。

    而那个被她拼命隐去身份的人，也因此显得愈发可疑。