天牢审讯结束时，天色已然大亮。

    萧景玥跪坐在地，哭得几近脱力，整个人像被抽干了最后一口气。该说的，不该说的，她都已经说了出来。张忠如何在她耳边反复挑唆，如何将杏仁毒交到她手里，如何在少夫人院外等候，如何从侧窗入内，亲手用锦缎勒死沈知微，再到如何伪造自缢、收拾现场，她交代得一清二楚。

    陆衍亲自将供词逐字记录，写完后呈给谢云辞过目。

    谢云辞一页页看完，眼底冷意沉沉，没有半句多话，只将供词合上，递还给陆衍。

    “人证已有，接下来，该去拿物证了。”

    陆衍立刻明白他的意思，拱手道：“属下这就调人。”

    谢云辞转身往外走，语气利落而冷肃：“不必再等。带上人手，去永宁侯府。”

    苏清鸢跟在后头，闻言抬眼看了谢云辞一眼。

    这位大理寺卿先前无论面对侯府还是世家中人，都始终冷着脸，不显情绪。可到了此刻，那股压着的寒意已全数落到了实处。

    张忠不是普通仆役。

    他是侯府管家，管着府中往来出入，内外人情，若真叫他提前得了风声，毁掉毒物和书信，再想拿死证便没那么容易。

    所以这一趟，只能快，不能拖。

    不到半刻，陆衍便已点齐人手。十余名捕快披甲执刀，跟随谢云辞直奔永宁侯府。苏清鸢虽不必参与抓捕，却也随队同行。她知道，若张忠房中搜出毒物、锦缎与往来信件，案子便能彻底坐实，再无翻盘余地。

    一行人赶到侯府时，府门前的下人远远瞧见大理寺的人又来了，脸色便是一变。

    前几日查的是少夫人之死，昨日抓走的是二小姐，如今谢云辞亲自带人再上门，阵仗比前次还大，谁都知道事情不可能简单。

    门房不敢阻拦，只得连忙进去通报。

    谢云辞没有等，直接踏入府中。

    永宁侯闻讯赶来，面色极其难看，显然一夜之间已被府中这些事耗得心力交瘁。他看见谢云辞，压着怒气问：“谢大人，昨日不是已经将景玥带走审讯了吗？如今又带这么多人上门，莫非我侯府当真成了任你大理寺来去自如之地？”

    谢云辞神色不动，只将手中供词微微抬起。

    “侯爷若想问，不如先问问你府上的管家张忠。”

    永宁侯脸色骤变：“张忠？”

    “萧景玥已重新招供。”谢云辞语气冷沉，“沈知微之死，并非她一人所为。张忠教唆杀人，提供毒物，亲自动手勒死少夫人，事后伪造自缢。如今本官奉职拿人，还请侯爷不要妨碍公务。”

    这一番话掷地有声，堂中下人听得齐齐变了脸色。

    永宁侯显然也没想到会扯出张忠，神情一时惊怒交杂：“这不可能！张忠在府中多年，行事稳妥，怎会——”

    “会不会，不是侯爷说了算。”谢云辞打断他，“搜出来，自见分晓。”

    永宁侯脸色青白不定。

    事到如今，大理寺已带着供词上门，他便是再不愿信，也知道今日拦不住。若强行阻拦，只会叫人觉得心虚。

    良久，他终于沉声道：“若真是张忠犯案，本侯绝不包庇。可若搜不出东西——”

    “若搜不出，本官自会给侯爷一个交代。”谢云辞道，“陆衍，带人去张忠住处。”

    “是！”

    陆衍一挥手，数名捕快立刻分开行动。

    侯府下人面面相觑，没人敢拦。有人知道张忠房间在何处，被陆衍冷眼一扫，便只能低头引路。

    苏清鸢随在后方，一路无话。

    张忠身为侯府管家，住处在外院偏东一带，不算显赫，却独门独院，比一般下人宽敞许多。众人赶到时，院门紧闭，里头静悄悄的，竟无半点动静。

    陆衍抬手示意众人停下，目光沉沉地望向那扇门。

    “人可在里头？”

    引路的小厮脸色发白，低声道：“小的不知。今儿一早……似乎还没见过张管家出来。”

    谢云辞神色微冷：“撞门。”

    “是！”

    两名捕快上前，抬脚便踹。

    院门砰然一声被踹开，门栓断裂，院中瞬间惊起一阵杂乱声响。几名捕快迅速冲入，先控住四周退路，又直奔正屋。

    房门也紧闭着。

    陆衍一脚踹开，只见屋内陈设整齐，桌上茶盏还在，床褥略乱，像是起得匆忙。可人却不在屋中。

    陆衍眉头顿时一皱：“搜！”

    捕快们立刻分头行动，翻箱倒柜，检查床底、柜后、梁上暗格，一处不漏。

    谢云辞站在屋门处，目光缓缓扫过四周。

    张忠不在。

    这既可能是外出未归，也可能是已经察觉不对，准备脱身。

    可若他真提前知道萧景玥改口招了供，昨夜或今晨就该逃了，不至于还留着这样完整的一间屋子。除非，他根本来不及走，或者自负到以为大理寺不会这么快查到他头上。

    苏清鸢也跟着进了屋。

    她不参与翻找，只安静看着屋内布置。张忠在侯府多年，房中摆设虽不奢华，却处处透着规整。案上文房用具齐整，墙边还立着两个上锁的木箱，看得出此人行事谨慎，不是那种粗心大意之辈。

    越是这样的人，一旦犯案，便越知道哪些东西该留，哪些东西该毁。

    可也正因为过于自信，往往会觉得自己安排得滴水不漏，从而遗漏最关键的一点。

    正搜着，忽听里间一名捕快低声喝道：“大人，这里有东西！”

    众人立刻转过去。

    只见那捕快从床榻暗板之下，摸出一个包得极严实的小布袋，递到陆衍手中。陆衍拆开看了一眼，脸色顿时沉下去。

    “是杏仁毒。”

    他将布袋送到苏清鸢面前：“你看。”

    苏清鸢接过，低头细看，又轻轻嗅了嗅，随即点头：“是。气味与死者体内所验出的毒物一致，应当就是杏仁毒。”

    这一句落下，屋中众人神色都变了。

    永宁侯也跟了过来，见到那布袋时，脸色更加难看。

    若说方才还只是供词，如今这包剩下的杏仁毒，便已将张忠与下毒之事死死扣住了。

    陆衍没有停，继续让人搜。

    很快，又有人在柜中一叠旧衣之下翻出一段折得极细的锦缎。那锦缎与先前苏清鸢所验出的云纹细锦一模一样，只是其上明显沾着已经发暗的褐色痕迹。

    苏清鸢接过看了片刻，低声道：“是血。”

    陆衍神色一厉：“这就是勒死少夫人的那段锦缎？”

    “极有可能。”苏清鸢道，“需带回比对。但从料子和血痕位置看，八九不离十。”

    谢云辞没有说话，只是看着那段锦缎，眸色已冷到了极点。

    先是毒，再是带血的锦缎。

    若再搜出萧景玥所说的书信，这桩案子便彻底闭合。

    果然，没过多久，又有捕快在案桌下方的暗匣里找出一沓折起的信件。信件外头未署名，只用细线捆着，显然是刻意藏起，不愿旁人看见。

    陆衍拆开最上头一封，匆匆看了几行，神情顿时沉得发黑。

    “谢大人，你看。”

    谢云辞接过信件，一页页翻看。

    信中字迹有两种，一种略显娟秀，应是萧景玥手笔；另一种沉稳老练，则多半出自张忠。几封书信往来之间，写得并不算含蓄，内容从最初“少夫人渐掌内院，日后恐难容你”，到“毒已备妥，只待时机”，再到“若事成，当做自缢，无需惊慌”，句句都直指沈知微之死。

    最要命的是，其中还有一封明确写道：“奴才在院外守着，小姐不必惧怕。若那妇人仍要呼救，奴才自会出手，保她再无张口之机。”

    这一句，已几乎等同于明写“由我来勒死她”。

    陆衍在一旁看得咬紧了牙。

    苏清鸢也看见了那几行字，心中最后一点疑处彻底散尽。

    原来张忠并非临时进院帮忙，而是一早便计划好，连“院外守着”“必要时亲自出手”都先与萧景玥通了气。也就是说，从怂恿到下毒，再到动手杀人和伪装自缢，这整场命案，张忠从头到尾都深度参与。

    永宁侯看着那几封信，脸色已经难看到近乎铁青，嘴唇动了几下，却一句辩驳的话都说不出来。

    铁证在前，再说不信，便只是自欺欺人。

    陆衍收起信件，沉声道：“大人，证据齐了。”

    谢云辞点了点头，目光却未松动半分。

    “张忠人呢？”

    这话一出，众人又是一静。

    东西搜到了，人却还没见着。

    就在此时，院外忽然传来一阵急促脚步声，有捕快押着一名中年男人快步进来。

    “回大人，人抓到了！”

    众人齐齐看去。

    那人约莫五十上下，身形尚算结实，穿着侯府管家的常服，脸色灰败，却还强撑着几分镇定。正是张忠。

    原来他方才并未远逃，而是藏在后院柴房夹层，想等风头过去再寻机脱身，却被搜院的捕快翻了出来。

    陆衍见了人，冷笑一声：“躲得倒快。”

    张忠被押到堂前，目光先是扫过满屋翻出的毒物、锦缎和信件，脸色明显一变，但很快又压了下去。他低头行了一礼，强作镇定道：“谢大人，不知大理寺为何搜小人的屋子？”

    谢云辞将其中一封书信丢到他脚边。

    “你自己看。”

    张忠眼角微微一抽，却没立刻去捡，只低声道：“小人不明白大人的意思。”

    “不明白？”陆衍上前一步，声音已带了怒意，“杏仁毒从你床下搜出，带血锦缎从你柜中搜出，你与萧景玥往来的书信一封封都在这里，连‘奴才自会出手，保她再无张口之机’这样的话都写得明白。张忠，你还装什么糊涂！”

    张忠听到这里，脸色终于彻底白了。

    可他到底是在侯府内外周旋多年的老管家，短暂惊惶之后，竟还试图强撑：“这些东西……这些东西未必就是小人的。也可能是有人栽赃——”

    “栽赃？”谢云辞冷冷打断，“那你是说，连字迹也是别人替你写的？”

    陆衍又将另一封信展开，念出其中一段：“‘毒不可下重，只需令其手足无力，余下之事奴才自会料理。’张忠，这也是别人替你说的？”

    张忠额角见了汗，嘴唇微微发抖。

    谢云辞看着他，语气冷得不见波澜：“萧景玥已尽数招供。你如何怂恿她，如何给她毒物，如何亲手勒死沈知微，如何教她伪造自缢，她全都说了。你若还想抵赖，本官不介意将你们二人的供词逐句对质。”

    这句话，终于彻底击碎了张忠最后那点侥幸。

    他原本还抱着一丝希望，想着萧景玥纵然扛不住，也未必会把自己供得这样彻底。可如今供词、毒物、血锦、书信都摆在眼前，他再想否认，已无半点意义。

    他膝盖一软，扑通一声跪了下去。

    屋中一时无人说话，只听见他粗重而发颤的呼吸声。

    片刻后，张忠终于低下头，声音沙哑：“……是小人所为。”

    永宁侯闻言，怒意陡起：“张忠！本侯待你不薄，你竟敢在侯府做下这等事！”

    张忠没有抬头，只是苦笑了一声。

    谢云辞道：“从头说。”

    张忠闭了闭眼，像是认命了一般，终于坦白：“小人确实一直不满少夫人。她嫁进侯府后，处处压着二小姐，府里上下也越来越向着她。小人是看着二小姐长大的，夫人去得早，临终前让小人照看二小姐。小人不能眼睁睁看着她在侯府里被人欺死。”

    陆衍冷声道：“所以你就教唆她杀人？”

    “是。”张忠低声道，“是小人怂恿的。小人知道二小姐心中有怨，就不断劝她，说少夫人若生下子嗣，日后必会彻底压住她，甚至想法子将她赶出侯府。小人原想着，只要少夫人没了，二小姐便还能保住如今的体面。”

    他说到这里，声音更低：“毒也是小人给她的。小人教她先下毒，让少夫人失了力气。若事情顺利，便由二小姐自行了断；若她下不去手，小人便替她出手。”

    谢云辞眸光冰冷：“那晚，是你勒死了沈知微。”

    张忠没有再否认：“是。二小姐到底年纪轻，又慌，压不住人。少夫人中毒后还想往外冲，小人从侧窗进去，见她挣扎得厉害，便只能亲自动手。锦缎也是小人拿的。人断气后，小人又帮着收拾现场，做成自缢的样子。”

    苏清鸢听着这些话，心底发冷。

    张忠语气里没有多少悔意，有的只是认命，以及一种扭曲的“理所当然”。仿佛在他看来，自己做的一切，不过是为了“护着”萧景玥。

    可正是这种“护”，才把事情一步步推到了最无法挽回的地步。

    谢云辞冷冷看着他：“你可知教唆主子杀人、亲自行凶，是何罪？”

    “知道。”张忠低着头，声音发哑，“小人也没想活。”

    他顿了顿，终于抬起头来，眼中竟隐约带着一点固执。

    “此事皆由小人而起。是小人拿话吓二小姐，是小人给她毒，是小人逼她走到这一步。少夫人，也是小人亲手勒死的。若大人要论主罪，便只管落在小人身上。二小姐年轻，一时被小人蛊惑，若非小人怂恿，她未必真会走到这一步。”

    陆衍皱起眉，显然听出了他话中的意思。

    他这是认罪不假，却还在尽力把最重的罪责往自己身上揽，想替萧景玥分去一部分死罪。

    谢云辞自然也听出来了，眼底冷意更深，却并未当场驳他，只淡淡道：“你的供词，本官自会记下。至于谁该担何罪，不由你来定。”

    张忠闻言，终究低下头去，再无话可说。

    证物已齐，供词已全。

    到这一步，侯府少夫人沈知微一案，终于彻底揭开了表面那层“嫉妒杀人”的简单外衣，露出了里头更深的真相——

    萧景玥因积怨生恨，张忠则以“保护”为名，暗中煽动、递毒、动手，二人合谋，最终将沈知微推上死路。