苏清鸢入大理寺的消息，很快就在京中传开了。

    侯府命案才刚告一段落，百姓对她本就议论不断。如今又传出谢云辞亲自开口，将她请入大理寺，任专职仵作，还按例领大理寺俸禄，这事比侯府命案本身更惹眼。

    毕竟，女子验尸，已是少见。

    女子正式入大理寺为仵作，更是前所未有。

    有人赞叹，说谢云辞到底是惜才，苏清鸢也确有真本事，配得上这一份职；也有人暗地里摇头，觉得女子整日与尸身打交道，总归晦气，有违体统。只是这些话多半只敢私下说，不敢拿到明面上来。侯府命案的结果摆在那里，谁都知道苏清鸢不是空有胆子，而是真的凭本事从尸身上找出了真凶。

    大理寺里，对她也已与先前不同。

    她第一日正式入寺，陆衍便带她认了验尸房、存放药材与器具的偏室，还有平日誊写尸格、存放卷宗的地方。一路上，不少差役、仵作都偷偷打量她，可那目光里已没了最初的轻慢，更多的是探究与谨慎。

    毕竟，能让大理寺卿亲自开口请入寺中的人，不会只是个摆设。

    陆衍对她的态度也比从前自然了许多，不再一口一个“姑娘家不该来这种地方”，反而还主动道：“你先看看这里缺什么。若有用不顺手的东西，我让人去补。”

    苏清鸢点头，仔细将验尸房从头看了一遍。

    大理寺的验尸房比她平日里在外头临时验尸要方便得多，木架上分门别类放着草药、刀具、银针、麻线、竹夹、火折子等物，旁边还有专门用来熬药、试毒的小炉。只是东西虽全，有些摆放习惯与她不同，有些常用的药材分量也略少。

    她没有客气，逐一指出。

    陆衍一一记下，心里对她又高看了几分。他本以为苏清鸢会先拘束几日，不想她一进来便能立刻分辨出哪些东西不顺手，显见不是只会验尸，而是真的做惯了这行。

    这一日上午，她都在整理验尸房和自己带来的工具。

    谢云辞并未特意前来，只命人把她的名册、腰牌与月俸规制一并送来，一切都按专职仵作的规矩办得清楚利落，没有半点含糊。这样的安排，无形中也让大理寺上下看明白了一件事——苏清鸢进来，不是临时起意，更不是谁一时心软的照拂，而是堂堂正正、过了明路的安排。

    所以即便仍有人心里不服，也没人敢当面说什么。

    可大理寺里的人不说，不代表外头的人就咽得下这口气。

    尤其是吏部尚书之女柳若眉。

    她自幼出身高门，容貌才情皆不差，平日最爱往谢府和大理寺跑。京中不少人都知道，她对谢云辞心思不浅。虽未挑明，可那点儿女情态，谁都看得出来。

    偏谢云辞向来清冷，对谁都淡。柳若眉这些年虽没真正得过他多少回应，却也一直觉得，至少在他身边能说得上话的女子，不会有第二个。

    可侯府一案之后，偏偏冒出了个苏清鸢。

    一个女子仵作，出身寻常，日日与尸身为伍，本该是柳若眉最看不起的一类人。可偏偏就是这样的人，不但进了大理寺，还得了谢云辞亲口认可与器重。

    这让柳若眉如何咽得下去。

    她最初听说时，还以为是外头人传得夸张。可等打听清楚，知道是谢云辞亲自上门邀苏清鸢入寺，神色当场便冷了。

    “专职仵作？”她手中茶盏重重搁在案上，声音都尖了几分，“她一个女子，整日接触尸身，也配待在大理寺？”

    一旁侍女不敢多言，只低着头。

    柳若眉越想越气。

    在她看来，苏清鸢能出头，不过是借着侯府命案侥幸立了些功，真要论身份、论体面、论和谢云辞的关系，她哪一点配和自己比？可偏偏如今京城里，提起谢云辞身边的人，除了陆衍，竟已有不少人在说“那位苏姑娘”。

    这比当众打她脸还难受。

    于是第二日一早，柳若眉便带着丫鬟，直接去了大理寺。

    她出入大理寺不是头一回，门前差役认得她身份，也不敢轻拦，只能一边请人通报，一边客客气气引她进去。

    彼时苏清鸢正站在验尸房外的小院中，查看昨日让人补来的几味药材。她低头看得认真，晚晴在一旁替她记药名和分量。周围也有两三个差役来去，只是都尽量放轻了脚步，免得打扰。

    柳若眉一进院子，便看见了她。

    苏清鸢今日只着一身素净青衣，袖口收得利落，长发简单挽起，神情冷静，和周围灰黑沉肃的大理寺环境并不相冲，反倒有种格外清明的利落感。

    这副样子落在柳若眉眼里，却更刺眼。

    一个女子，站在大理寺验尸房前，不以为耻，反倒这样从容，像真把这里当了自己的地方。

    柳若眉脚步一停，唇边便带上几分讥诮：“我当是谁，原来真是苏姑娘。”

    苏清鸢抬起头，看见来人，神色未变，只淡淡行了一礼：“柳小姐。”

    她与柳若眉本无深交，只在侯府命案前后听过其名，也知道她与谢云辞往来颇多。眼下人忽然闯来，语气又明显不善，意图并不难猜。

    晚晴却已暗暗皱起了眉。

    柳若眉上前几步，目光在验尸房门口一扫，笑意更冷：“苏姑娘如今倒是风光。一个女子，竟也能堂而皇之进大理寺，当上专职仵作，真是叫人开了眼界。”

    院中几名差役听见这话，动作都不由慢了些，显然都看出来这位柳小姐来者不善。

    苏清鸢并不接她话中的讥刺，只平静道：“柳小姐若来找谢大人，可让人去通报。”

    柳若眉听出她有意撇清，心里更是不快，当即冷声道：“我今日不是来找谢大人的，我是来看看，究竟是什么样的人，竟能让大理寺为你破例。”

    她上上下下打量苏清鸢，眼里是毫不掩饰的轻蔑。

    “说到底，不过是个女子。女子抛头露面，专与尸身为伍，本就不祥且有失体统。你如今站在大理寺，还真当自己是什么了不起的人物不成？这种地方，岂是你该待的？”

    这番话说得极不客气，院中顿时更静了。

    几个来回走动的差役都停了停，互相看了眼，神色有些微妙。柳若眉身份摆在那里，他们不好插嘴。可苏清鸢如今也是大理寺正经录了名册的人，这话若由着说下去，也实在太难听了些。

    晚晴第一个忍不住，脸都气红了：“柳小姐，你——”

    “晚晴。”苏清鸢淡声开口，止住了她。

    她抬眼看向柳若眉，神色始终平静，没有半点被羞辱后的难堪和慌乱。

    “柳小姐觉得，仵作不祥？”

    柳若眉冷笑一声：“难道不是？与尸身打交道，本就晦气。女子更该守着闺阁本分，学些诗书针线，而不是像你这样，整日抛头露面，沾一身死人气。若传出去，岂不叫人笑话？”

    苏清鸢听完，竟也不恼，只是语气更稳了几分。

    “仵作一职，乃为死者明冤、为生者昭雪，无分男女，何来不祥之说。”

    她这一句说得不高，却极清楚，院中每个人都听得分明。

    柳若眉眉头一蹙，正要反驳，苏清鸢已继续道：“尸身不能开口，可伤痕会说话，毒性会留下痕迹，筋骨皮肉之间都藏着真相。若无人去查，无人肯验，那些被害之人便只能含冤而死，真凶反倒逍遥法外。柳小姐觉得，这是体统？”

    柳若眉一滞。

    她原是来讽刺苏清鸢身份低贱、行当晦气的，不想对方一句“为死者明冤，为生者昭雪”，反将话头立了起来，倒显得她方才那番轻慢之语格外浅薄。

    她咬了咬牙，道：“说得倒冠冕堂皇。可你一个女子，验尸断案，终究有失体面。再说，谁知道你那点所谓本事，究竟是不是瞎猫碰上死耗子？侯府一案不过侥幸，难不成你还真把自己当成大理寺不可缺的人了？”

    这话已带了几分恼羞成怒。

    苏清鸢看着她，目光依旧不闪不避。

    “是不是侥幸，不是靠口舌定的。”

    她缓缓放下手中药材，道：“侯府命案之初，众人都认定死者自缢。我验尸后，发现死者颈部勒痕纤细不匀，非自缢所致；口鼻有淡淡杏仁气味，乃中毒之兆；指甲中藏有锦缎纤维，发间留有不属于死者的银簪，由此断定是他杀。后来再查出毒量不足致命、勒痕力道远超女子所能为，这才揪出张忠。”

    她语气平平，像只是在陈述一桩最简单不过的事实。

    可正因如此，反倒更显得每一句都有根有据，和柳若眉空泛的嘲讽形成鲜明对比。

    院中几个差役听得都不由暗暗点头。

    他们亲眼见过侯府命案查到何处，也知道苏清鸢说的每一句都不是虚言。如今她当着柳若眉的面把这些验尸细节说出来，不仅是反驳，更是在告诉所有人——她能站在这里，靠的不是运气，更不是谁的施舍，而是实打实的本事。

    柳若眉脸色果然变了变。

    她原本最笃定的一点，就是苏清鸢不过碰巧破了一桩案子，哪里真有资格和自己争什么。可此刻对方不慌不忙，连伤痕、毒痕、纤维、力道都说得清清楚楚，倒让她一时间接不上话。

    苏清鸢却并未就此打住。

    她看着柳若眉，声音依旧清冷：“柳小姐方才说，女子该学诗书针线，不该碰尸身。可若死者是你府中亲眷，死因不明，真凶未现，你是希望仵作因‘体统’二字避而不验，还是希望有人不论男女，替她查明死因，还她一个公道？”

    一句话，问得柳若眉面色一白。

    这问题太直，也太重。

    谁会希望自己亲眷含冤而死？

    谁又敢在这种问题上，继续拿“女子不该近尸”做文章？

    她嘴唇动了动，竟一时说不出半个字。

    院中几名差役看向苏清鸢的目光，已不只是佩服，还有几分说不出的震动。她这番话，没有一句咄咄逼人，却句句正中要害。柳若眉本是来当众羞辱她的，眼下反倒被问得哑口无言。

    晚晴站在一旁，胸口那口闷气终于顺了些，眼里都带了亮色。

    柳若眉攥紧手中帕子，脸色青青白白，半晌才强撑着道：“你……你倒是会说。可你再怎么狡辩，也改变不了自己出身低微、行当晦气的事实。”

    苏清鸢神色未动：“仵作靠的是本事，不是出身。查案看的是证据，不是门第。若柳小姐今日来，只是为了说这些，那恕我不能奉陪。”

    这话已经近乎逐客。

    偏偏每一个字都说得堂堂正正，让人挑不出错来。

    柳若眉只觉胸口一堵，脸上火辣辣的，像是自己精心打扮着来，结果当众撞了满鼻子灰。她原想借身份和礼教压苏清鸢一头，叫她在大理寺众人面前下不来台。谁知对方不但没乱，反倒几句话就把道理和气势都占尽了。

    更让她难堪的是，院中这些差役、仵作看她的眼神也渐渐变了，不再只是忌惮她身份，反而隐隐透着些不赞同。

    这让柳若眉几乎再站不下去。

    她咬牙盯着苏清鸢，终究没能再说出一句有力的话，只能重重一甩衣袖：“好，很好。苏清鸢，你倒真是牙尖嘴利。”

    苏清鸢并不回这一句，只淡淡道：“柳小姐慢走。”

    这五个字，听着平静，落在柳若眉耳里却更像讽刺。

    她脸色难看至极，再待下去只会更失颜面，只得带着丫鬟转身快步离开。背影仓促，哪还有来时那副高高在上的模样。

    等人走远了，院中压着的气氛才慢慢松下来。

    晚晴忍不住轻哼一声：“她算什么，跑到大理寺来摆威风，也不看看这是哪儿。”

    苏清鸢看了她一眼：“少说一句。”

    晚晴这才收了声，只是脸上仍带着未散的快意。

    旁边一个年长些的差役犹豫片刻，还是上前拱了拱手，道：“苏姑娘，方才那番话，说得好。”

    另一个仵作也跟着低声道：“是啊。咱们这行当，本就是替死人说话。若都嫌不祥，那命案还查不查了。”

    苏清鸢听着这些话，神色仍旧淡淡，只点了点头：“各司其职罢了。”

    话虽如此，可众人看她的目光里，显然又比先前多了几分真心实意的认同。

    先前他们服她，是服她有本事，会验尸。

    如今这一场下来，他们更看明白，苏清鸢不只是本事过硬，心性也极稳。被人当众羞辱，换作旁人不是动怒失态，便是忍气吞声。她却始终不卑不亢，拿道理和本事说话，既没失了分寸，也没让自己吃亏。

    这样的人，才是真正配站在大理寺里的。

    苏清鸢没有再把这件事放在心上，重新低头去看那些药材，仿佛方才不过是一场小小插曲。

    可她心里也清楚，今日来的只是柳若眉，往后类似的事，只会更多。

    她既然选择了入大理寺，站到这样的位置上，便不可能永远只面对尸身和案卷。总有人会因她是女子而不服，会因她得了谢云辞认可而嫉恨，会想方设法用身份、礼法、舆论压她一头。

    但那又如何。

    她既然敢来，就没打算退。

    尸身不分男女，冤屈也不分男女。既然她有这个本事，就总要有人站出来，把那些藏在死者身上的真相，一一找出来。