大理寺一行人赶到锦绣阁时，天色已近傍晚。

    锦绣阁是京城有名的绣坊，平日专供高门世家与官宦内宅，门面雅致，进出皆是体面客人，平日最讲究规矩与清净。可此刻，绣坊门前却围了不少看热闹的人，门口站着几个脸色发白的伙计，个个神情慌张，不住往里张望，显然早已乱了阵脚。

    大理寺的人一下马，围观百姓便自觉退开了一条路。

    谢云辞在前，陆衍带着两名捕快随后，苏清鸢与晚晴也一道跟着进了门。谢云辞步子很快，神情冷峻，入门便亮明身份：“大理寺查案，闲杂人等退开。”

    门内众人原本正乱作一团，听见这话，立刻都安静了几分。

    一名中年妇人匆匆迎上来，衣着讲究，却已发髻微乱，眼眶泛红，显然受惊不轻。她见了谢云辞，几乎像见了救命稻草，忙福身道：“大人，民妇便是锦绣阁掌柜许氏。出了这么大的事，民妇实在不知如何是好，只得赶紧报官，还请大人一定要查明真相。”

    谢云辞扫了她一眼，声音平稳：“尸身在何处？”

    许掌柜连忙抬手指向后院方向：“在绣坊后头的工作间里。苏婉今日原本独自在里头赶绣活，谁知傍晚伙计去送茶时，一推门便见她倒在地上，胸口……胸口插着一根银针，人已没气了。”

    她说到这里，声音发颤，显然仍惊魂未定。

    谢云辞没有多问：“带路。”

    “是，是。”

    许掌柜忙转身领路。

    锦绣阁前头是待客陈设，后院才是绣娘们平日做活的地方。院中布置得并不杂乱，晾架、木盆、丝线架子分列两旁，原本该是极安静细致的所在，此时却处处透着压抑。几个绣娘三三两两站在廊下，脸色发白，有人偷偷抹泪，有人神色惊惶，还有人不住朝工作间那边看，显然都被吓得不轻。

    见大理寺来了人，几名绣娘都下意识让开。

    只是目光落到苏清鸢身上时，里头还是难掩几分异色。

    一个年轻绣娘压低声音道：“怎么还带了个女子来？”

    旁边人也低声接话：“瞧着像是哪家小姐，命案这种地方，她来做什么？”

    “别是来看热闹的吧？”

    “听说大理寺近来收了个女仵作，不会就是她？”

    “女仵作？哪有女子碰尸身的……”

    这些议论压得不高，可院子本就不大，断断续续仍能传进人耳里。

    晚晴听得皱起眉，正要说什么，苏清鸢却神色不变，只安静跟在谢云辞身后，仿佛什么都没听见。

    她比谁都清楚，这样的眼光和议论，往后只会更多，不会更少。既然决定进大理寺，她就早已做好了准备。与其在这些闲言上费神，不如先看尸身。

    谢云辞自然也听见了那些低语。

    他脚步未停，只冷冷扫了院中众人一眼：“若再有人妨碍查案，一并带回大理寺问话。”

    这句话不高，却极有分量。

    院中顿时再无人敢出声。

    许掌柜额上冒出一层冷汗，忙赔笑道：“大人息怒，她们只是被吓着了，嘴上没个把门，并非有意冲撞。”

    谢云辞没再理会，径直走到工作间门前。

    门半掩着，门口守着先到一步的差役，见人来了，立刻拱手行礼：“大人。”

    谢云辞问：“可有人进去动过现场？”

    差役答道：“回大人，除了最先发现尸身的伙计和掌柜进去看过一眼，后来便没人敢再靠近。属下到后已将门口守住。”

    谢云辞点头，抬步进门。

    工作间不大，却收拾得极讲究。靠窗是一张宽大的绣架，旁边摆着丝线篓、针盒与剪刀，墙边还立着几扇未完工的绣屏。屋里原该弥漫着丝线和香粉的细淡气味，如今却被一股隐隐的血腥气压了下去。

    尸身就在绣架前。

    苏婉仰面倒在地上，年纪不过二十出头，容貌秀丽，身上还穿着锦绣阁绣娘的素色工作衣。她双目圆睁，神色凝滞，像是死前曾受过极大惊吓。最骇人的，是她胸口正中插着一根细长银针，针尾还露在衣料之外，血迹虽不多，却格外刺目。

    她一只手垂在身侧，另一只手却死死攥着半幅锦屏。

    锦屏还未绣完，边角散落着丝线与针脚，可最中间那朵牡丹却已成了形。那牡丹颜色极艳，红得近乎发暗，像是浸了血一般，花瓣层层叠叠，开得诡丽非常。更诡异的是，那花的针脚走线并不平和，反倒透着一股说不出的凌乱扭曲，落在这样一幅本该精巧细腻的绣屏上，叫人看了只觉心里发寒。

    饶是陆衍见惯命案，进门看到这一幕，也微微皱了皱眉。

    “银针穿心，当场毙命？”他低声道。

    谢云辞没有接话，只将屋中迅速扫过一遍。

    门窗看着都完好，绣架未倒，针线篮也还在原处，乍一看不像经历过大规模挣扎。可尸身姿势僵硬，锦屏被死死攥在手里，显然死前绝不平静。

    他回头看向苏清鸢：“你来。”

    苏清鸢点头，上前两步。

    她刚要靠近尸身，门口便传来一个颤抖的女声：“大人，真要让她碰苏婉姐姐的尸身？”

    说话的是个年纪不大的绣娘，脸色惨白，声音里既有惊惧，也有不安，“这……这可是女子的尸身，怎么能随便让人——”

    另一人低声接道：“况且她还是女子，当众验尸，岂不是更……”

    话没说完，便被谢云辞冷冷打断：“命案当前，查明死因要紧。谁若再多言，便出去。”

    那两名绣娘一噎，不敢再出声。

    许掌柜见状，忙回身喝斥：“都闭嘴！若不是大理寺来得快，难道你们谁还查得出真相不成？”

    她嘴上斥责，心里其实也有些发虚。

    她虽听过侯府命案，也知道大理寺新进了位女仵作，可真正亲眼见到女子验尸，仍觉得违和。只是眼下出了人命，她再忌讳，也不敢阻拦查案。

    苏清鸢始终没回头。

    这些人说什么，她并不在意。

    她只站在尸身前，垂眸细看。死者胸口那根银针极细，扎入的位置靠近心口，若真能一针毙命，出手之人手法必极准。可单凭目测，还不能断定更多，仍要验过才知道。

    她先看了尸身周围。

    地面有少量血迹，但并不大片，说明伤口虽致命，却未曾大量外涌。尸身旁落着几缕散开的丝线，绣架边有半开的针盒，似是死前正在做活。可那锦屏被死者攥得太紧，几乎把边缘都揉皱了，可见死前应有极强烈的情绪波动。

    谢云辞见她不说话，便转而问许掌柜：“死者是何人？”

    许掌柜连忙回道：“回大人，死者名叫苏婉，是我锦绣阁最出色的绣娘。她入阁已有七年，绣技最好，平日也最受贵客看重。今日下午她一直在这间屋里赶制锦屏，旁人都没进来。直到傍晚送茶的伙计见她迟迟不开门，推门进去，才发现她已经……”

    说到这里，她声音一哽，没再说下去。

    陆衍问：“今日可有人与她起过争执？”

    许掌柜迟疑了一下：“绣坊里人多口杂，平日小口角总是有的，但若说今日……民妇一时还真说不好。”

    谢云辞道：“稍后所有与死者接触过的人，挨个问。”

    “是。”

    陆衍应下，转身示意捕快去把后院的人都看住，不许随意走动。

    谢云辞又看向门口守着的差役：“门窗、院子、进出名单都查一遍。”

    “属下明白。”

    几道命令下去，屋内外顿时都紧了起来。

    大理寺的人开始按部就班封看现场、看住人证、准备问话，原先绣坊里那股乱哄哄的惊惶之气，反倒渐渐被压了下去。

    苏清鸢则已蹲下身去。

    晚晴快步上前，将她随身携带的小布包递过来。里头是她常用的验尸工具，银夹、小刀、细布、药粉一应俱全。自从正式进了大理寺，她这些东西便总是随身收得整齐，以备随时查验。

    门外几名绣娘见她当真要验尸，神情更是复杂。

    有人不敢看，偏过头去；有人忍不住多瞧了两眼，眼神里满是惊疑；也有人仍旧暗暗不解，觉得这场面落在一个女子身上，终究太过不合常理。

    可苏清鸢神色始终平静。

    她半蹲在尸身旁，先未急着动那根银针，也未去掰死者手中的锦屏，只是先近距离观察死者面色、唇色、指尖与胸口周围的衣料痕迹，随后又抬眼看了看绣架、针盒和屋中陈设。

    她动作很稳，既不慌，也不急。

    谢云辞站在不远处看着，没出声催促。

    他与苏清鸢合作至今，已很清楚她的习惯。越是诡异的尸身，她越不会急着下判断。她总会先把能看见的都看一遍，再决定从何处下手。

    这也是他越来越信她的缘故。

    旁人查案，多半先信经验，再找证据；苏清鸢却总是先看证据，再说判断。

    陆衍安排完外头的人，转身回屋，看见她已蹲在尸身旁，不由压低声音道：“怎么样？看出什么没有？”

    苏清鸢没有抬头，只淡声道：“先别动现场。”

    陆衍闻言，也立刻闭了嘴。

    谢云辞看了她一眼，知道她已有所察觉，只是还未到开口的时候，便也没追问。

    屋内一时静下来。

    窗外天色一点点沉下去，光线渐弱，晚晴已让人把灯点了起来。昏黄灯影落在那半幅未完的锦屏上，血色牡丹越发显得诡异，像是贴着人的眼睛，逼得人心里发凉。

    许掌柜站在门边，捏着帕子的手一直发颤，忍不住小声问：“大人，苏婉她……她到底是怎么死的？”

    谢云辞目光未离尸身，只淡淡道：“等验过再说。”

    一句话，把所有人的心都悬了起来。

    屋里没人再敢多问，只能看着苏清鸢一点点展开工具，准备正式验尸。