几日后，云溪从外头带回一个新消息。

    “姑娘，我打听到一个人。”她一进门便压低声音，神情认真，“翰林院有个编修，叫苏砚之，和丞相府往来不少。有人说他前些年还在丞相府做过幕僚，后来才进了翰林院。”

    沈青衿手中动作微顿，抬眼看她：“怎么打听到的？”

    “前日你不是让我留心那些和丞相府走得近、又可能知道旧事的人吗？”云溪道，“我去城里药铺送药时，听几个书生说起苏砚之。都夸他才名好、文章好，说他年轻时就得丞相赏识，在丞相府里待过一阵。后来不知怎么离开的，如今在翰林院做编修，和丞相府却还没断往来。”

    沈青衿眸色微沉。

    当年父亲被诬谋反，丞相若真要做局，绝不会只靠自己一人。奏折、供词、舆论、门生故旧，处处都需要有人帮手。一个曾在丞相府做过幕僚，如今又在翰林院的苏砚之，确实值得留意。

    “还有别的吗？”她问。

    云溪想了想，道：“我又侧面问了两句，有人提到，当年沈家出事那会儿，苏砚之好像正好就在丞相府里做事。只不过具体做什么，旁人说不清。”

    这就够了。

    沈青衿心里已有了判断。

    苏砚之或许未必是主谋，可很可能是知情人，甚至参与过当年的一些安排。若能从他身上探出一二，或许比盲目翻找旧线索更快。

    云溪见她神色，立刻明白：“姑娘，你要去见他？”

    “要。”

    “可你怎么接近？翰林院的人又不是庵里的小僧，说见就见。”

    沈青衿沉吟片刻，道：“他既是编修，又有才名，总有人向他请教诗词文章。我要见他，不必太难。”

    “你要扮成求学的姑娘？”

    “只是请教诗词。”沈青衿道，“这样最不惹人疑。”

    云溪仍有些担心：“可他若真和沈家旧案有关，未必不会提防你。你一个姑娘家忽然找上门，他总会多想。”

    “所以不能直接问。”沈青衿道，“只能先探。”

    两日后，她换了一身素净衣裙，没有带药篓，只携一卷旧抄本，往翰林院附近去。

    翰林院外不似闹市喧杂，来往多是文士与低阶官员，行止间都带着几分清贵克制。沈青衿没有直接往里闯，只在附近书铺里略等了一阵，待问清苏砚之常来取书的时辰，才在书铺二层挑了个不显眼的位置坐下。

    不多时，果然见一名青年自街口缓步而来。

    他一身青衫，眉目温雅，举止从容，瞧着便是典型的清流文士模样。若只看外表，很难将他与什么阴私旧案联系到一起。

    掌柜见了他，立刻笑着迎上去：“苏编修来了，前几日您订的那册《南华集注》，刚好到了。”

    苏砚之点了点头，声音温和：“有劳。”

    沈青衿隔着半层木栏看着他，眼神很静。

    她没有急着靠近，先等掌柜将书取来，待苏砚之在柜前翻看时，才拿着自己带来的旧抄本走下楼去，恰到好处地停在不远处，像是犹豫了片刻，才轻声开口：“敢问……可是苏编修？”

    苏砚之抬头看她，显然有些意外。

    眼前女子容色清冷，衣着素淡，并不像寻常闺阁小姐，却也不似市井女子。她手里还拿着抄本，倒真像个来请教学问的人。

    “姑娘认得我？”他问。

    “久闻苏编修才名。”沈青衿微微一礼，语气不卑不亢，“我近来读诗，有几处不解，恰好听掌柜提起苏编修常来此处，便冒昧想请教一二。”

    苏砚之闻言，神色略松，温声道：“请教不敢当。姑娘若有疑问，直说便是。”

    沈青衿将手中抄本展开，指了几句提前挑好的诗句，果然只问格律和典故，不涉别的。苏砚之起初尚带几分防备，答了两句后见她问得确实认真，语气也渐渐自然起来。

    两人站在书铺一隅，说了约莫一盏茶工夫。

    直到时机差不多了，沈青衿才似不经意般把话题往旧事上引。

    “苏编修博览旧文，想来对前朝旧案、名臣轶事也多有涉猎。”她将抄本合上，轻声道，“我前几日偶然读到一篇旧文，提到当年有位沈御史，直言敢谏，后来却因谋反获罪。我不懂朝堂之事，只觉得文中写得颇多疑点，不知苏编修怎么看？”

    这句话出口，苏砚之原本从容的神色几乎是瞬间僵了一下。

    虽只是一瞬，却足够了。

    他握书的手指微微收紧，目光也明显闪了闪，像是没想到一个素不相识、来问诗的女子，会忽然提到“沈御史”三个字。

    “姑娘为何忽然问起这个？”他声音依旧温和，却比方才多了一丝不易察觉的紧绷。

    沈青衿像没察觉似的，语气平静：“只是觉得奇怪。若那位沈御史当真谋反，为何当年民间还会有人替他叹惋？我读那篇旧文，总觉得不像全然有罪之人。”

    苏砚之沉默了一瞬，才道：“朝堂是非复杂，不是几篇旧文能说清的。旧案既已定，旁人多议无益。”

    这话答得极稳，也极圆。

    可正因太圆，反倒显出回避。

    沈青衿抬眼看着他，像是单纯不解：“可苏编修方才还说，读书人应辨是非。若旧案有冤，也不该只因年代久远，便无人再问吧？”

    苏砚之眼神更乱了一分。

    他很快敛去异色，勉强笑了笑：“姑娘年纪轻，心思赤诚，自然愿意凡事求个明白。只是朝局中事，有时未必像书上写得那么黑白分明。”

    “那苏编修以为，沈御史到底是忠是奸？”

    这一次，沈青衿问得更直接。

    苏砚之神色终于明显变了。

    他看着她，像是在判断她到底只是好奇，还是别有用心。片刻后，他避开了她的视线，低声道：“旧人已去，旧案已尘封。姑娘若只是读诗论文，不必在这些事上太过执着。”

    说完这句，他便将手中书册合起，朝掌柜点了点头，像是要就此离开。

    沈青衿没有拦，只在他转身时又轻轻道了一句：“苏编修似乎很不愿提沈家的事。”

    这句话让苏砚之脚步一顿。

    他没有回头，只低声道：“有些旧事，不提，比提起更好。”

    说罢，便快步出了书铺。

    云溪原本就在外头茶摊边等着，见人走远，立刻进来，低声问：“怎么样？”

    沈青衿望着门外苏砚之离去的背影，神色比来时更沉。

    “他知道。”她缓缓道。

    “知道什么？”

    “知道沈家的事，而且不只是听说。”沈青衿低声道，“我提到沈御史时，他神色立刻变了。若真只是寻常旧案，他不会这么慌，更不会连一句明确的话都不敢说。”

    云溪也变了脸色：“那岂不是说明，他真和当年的事有牵连？”

    “至少，他不是局外人。”

    沈青衿将抄本收起，眸色一点点冷了下来。

    苏砚之的回避、慌张与言辞闪烁，已足够让她生疑。一个表面温雅的翰林编修，当年在丞相府做幕僚，又对沈家旧案如此敏感，无论怎么看，都不可能只是巧合。

    她原本只是想试探，如今却几乎可以确定，这个人身上藏着她想要的东西。

    “姑娘，接下来还要再查他吗？”云溪问。

    “查。”沈青衿答得很快，“而且要更小心地查。”

    因为她已经隐隐感觉到，沈家旧案的门，正被一点点推开。