“长念师父回来了！”村口一个瘦得皮包骨头的孩子一看到长念道长，就撒开腿往长念奔来。

    “咦，这位哥哥是谁呀？”小孩黑乎乎的小脸蛋子，看向傅书异，咬了咬手指甲，露出了磨损严重的牙齿，“漂亮哥哥，你可真漂亮！”

    这个年纪的孩子，牙齿不可能会有如此严重的磨损，从他们的角度看过来，都已经看到有些牙齿已经磨掉了一半。

    “你带我来，就是为了让我看这个？”傅书异问长念。

    长念脸上只是带着淡淡笑意：“不止如此。”

    已到饭点，村庄里是一片热闹的场景，烟囱燃起炊烟，孩童们在村子里肆意地玩闹。

    临近村口有一户人家的女主人推开门走了出来，手里端着几盘辨不出菜式的菜肴。

    “别闹了，该吃饭了。”女主人笑着将菜肴放在树下的桌子上。

    孩子们叽叽喳喳地围了上去，连带着村口长年和傅书异遇到的那个小孩子，也满脸开心地张开双臂扑到女主人怀中。

    “娘亲！娘亲！今天吃什么！”

    “今天吃好吃的，皇帝都吃不到的美味。”

    女主人注意到不远处的视线，长念带了位陌生人回来，用围裙擦了擦手上的污渍，热情地迎了上去。

    “道长，这位小兄弟是？”女主人身量矮小，身材瘦小，背部好像是长年背负着重担一般，背已经被压弯，整个人看上去好似孩子们的祖母一般。

    “他是我一位故人的友人。”

    故人？

    傅书异疑惑地看着长念，他并不知道自己有哪个朋友认识道观的人。

    “原来是这样。”女主人恍然大悟，她看向傅书异的眼神又写满了热切，“这儿偏僻，赶来这里想必是接到朝堂命令来救灾的吧？路途艰辛，小兄弟先进来，咱进屋备点吃食给你。”

    “咕噜噜……”

    这么一说，折腾了一天寻死觅活的傅书异的肚子，该死地叫了起来。

    刚想要拒绝的傅书异，话还没出口，就被肚子的叫声拦截了。

    傅书异看着拿着馒头吃着正香的孩子们，想要拒绝：“没事，我跟着孩子们吃就好。”

    女主人的笑意僵在脸上，她连忙摆手：“不成不成，你们城里来的，吃不惯这些东西。”

    傅书异定睛一看，这才发现孩子们手里捧的哪里是什么馒头，分明是黄土揉成的团子。

    桌子上摆放的一盘盘散发着热气的菜肴，凑近之后，闻到的都是土味。

    竟然是一盘又一盘的土块。

    怪不得那孩子牙齿磨损如此严重。

    怎么可以给孩子吃土？

    女主人背对着孩子们，无奈地摇了摇头：“小兄弟，你应当没有见过吧。这片儿的土已经很久没长出庄稼了，缺粮，缺食。孩子们正是长身体的时候，不吃要饿，可是吃又能有什么东西能吃呢？鱼没了，野菜也吃完了，只能吃土……”

    孩子们还浑然不知，听到娘亲说到他们，还傻乎乎地笑了起来，举起手中的黄土块，凑到女主人的嘴边上：“娘亲，你也吃。”

    “好好好。”女主人就着孩子的手，咬下一块土，眼角都被泪浸湿了。

    傅书异的心中咯噔一声。

    他沉默无言地看着长念。

    长念摇了摇头，示意他再看、再听。

    女主人擦了擦嘴角的黄土碎，她推开了家门：“进来吧，村子里的男人们都去京都求官老爷了，村子里只有我们这些女人孩子们守着。”

    她搬开家中的柜子，露出藏在柜子后方的米缸。

    里面没有米，只有几个包裹严实的硬坨坨。

    拆开之后，露出了硬坨坨的真面目，是几块已经有些泛绿的年糕。

    “这些年糕还是前年做的，当时不知道会有饥荒，做了几块年糕，没有多做。也不敢给孩子们吃，怕少了这最后的活命的底气。”女主人笑了笑，拿菜刀切下一块年糕。

    “官家的人来了，就好了，我们村子有救了。”

    傅书异如鲠在喉，看着女主人满心欢喜地为他这个外来客人准备能入口的饭食。

    看门口的孩子们，捧着干巴巴的黄土块吃得香甜。

    傅书异的心猛地颤了颤。

    “这是你想让我看到的吗？”傅书异问身旁无悲无喜的长念。

    “我的道就是遍看人间疾苦。”长念说完之后，看向傅书异，“你活着遵循的道是什么？”

    傅书异观自心，他眉头紧皱：“什么道，我没有道。我只是……不想再痛苦下去了。”

    长念摇了摇头：“你命中注定有这一大劫数，但并不该绝于此，再听、再看。”

    长念道长意味深长的一段话让傅书异有些心烦意乱。

    他拳头捶打在旁边的柱子上，瞬间让地基不稳的房子摇晃了起来。

    女主人从锅里捞起年糕，飞快地赶到长念道长面前，为难地问道：“道长，是不是我们的招待不周，让官家生气了。”

    “莫要这么想。”长念低垂着眼眸，看向傅书异的眼神之中写满了慈悲。

    有那么一瞬间，长念好像从世俗万千中抽离了出来。

    “你到底是何人？”

    “贫道长念。”

    傅书异怀疑地看着长念，但一个求死之人，也不在乎别人是否要害他。

    他叹了口气：“算了，既来之则安之，看你到底要耍什么花样。”

    立于一旁的女主人似乎有些局促不安，她将案上的年糕端到傅书异手中，随后合上了门，免得门外的孩子们闻到食物的香气。

    翻炒过的黄土再热乎，也抵不过真食物。

    傅书异觉得手中的年糕有些烫手了。

    这碗汤年糕上飘着一些锅里残留的泥土，汤色浑浊，也没什么其他的菜，飘着几片泛着绿色的年糕，这却是女主人能拿出来招待贵客的最高礼物了。

    “快吃吧，虽然看上去卖相不怎么样，但是我们村子手打的年糕放个几年没问题的，滋味很好。”女主人劝傅书异快些吃，她因为长久难耐的饥饿，下意识咽了咽干燥的喉咙。

    傅书异被女主人这么热切地看着，突然有些愧疚。

    他出自官宦世家，从小就被国师老爹捧在手心上。虽然爹对他很严厉，但衣食住行从来少不了他半点。也算得上幸福。

    可是一朝江山易主，家破人亡，傅书异从天上跌到了地下，还在怀疑自己、埋怨自己。想要寻死。

    他看着因为饥饿和贫苦显得格外年老的妇女，问道：“夫人……你年岁几何？”

    “京都的官人说话都这么客气的吗？不必叫我夫人，我只是普通的村妇罢了，可以叫我花妹……不，你的话应当得叫我花姨，我今年已经二十四了。”

    二十四岁。

    看上去比他三十多岁的娘亲还要苍老，更别说他的祖母。

    傅书异拿起筷子，细嚼慢咽地慢慢将碗中的年糕吃下。

    难吃。

    真的很难吃。

    年糕表面上的泛绿其实是一层绿色的霉菌，吃起来有一股直冲脑门的恶心味道。

    里面倒还是白净的。

    傅书异也说不准这吃了之后身体会不会出事。

    在花姨殷切的目光下，他将年糕咽了下去。

    “这个年糕，很好吃。”

    听到官人这么说，花姨笑逐颜开。

    “好，太好了吗。这些天你就住在我们家，等我家男人回来了，再一起下地看看土到底出了什么情况。”

    “好。”

    傅书异满腹都充斥着内疚与不安。

    这是幸运者面对不幸者的愧怍。

    也许他已经获得了极好的生活、极好的前程，只是现在他才知道，原来相比之下，只留有生命也显得格外珍贵。

    村子里这些吃了太多土的孩子们。

    会死。

    很快就会死。

    就算等到土地里的庄稼重新长出粮食，他们也等不到了。

    看到傅书异从屋子里出来，村口的那个黑小孩咬着牙齿，圆滚滚的肚子发出了闷声。

    他一派天真地抬头问傅书异：“哥哥，你是皇帝的人吗？”

    “是不是皇帝听到了我们挨饿的声音，让你过来治我们生病的土地？”

    黑小孩在傅书异身上嗅了嗅，他闻到了傅书异身上还带着一丝若有若无的年糕味。这对于一个饿了很久的孩子来说，可太明显了。

    “是年糕。娘亲把年糕拿出来给你吃了……”黑小孩边说边咽了咽口水，但从他的脸上没有看出负面的不高兴。

    傅书异摸了摸小孩的头发：“等饥荒过去之后，你想吃什么？”

    小孩子哪懂天底下有什么好吃的东西，对他来说，被娘亲珍藏在柜子中的年糕已经是无上的美味了。

    “哥哥，等到庄稼重新抽芽的时候，我要跟着爹爹娘亲一起打年糕，然后天天吃年糕。”黑小孩砸吧砸吧嘴。

    “好孩子。”傅书异嘴角勾起了一个勉强的微笑，他笑着拍了拍黑小孩的肩膀。

    “会有那一天的。”

    也许是傅书异的到来，全村子的人都显得格外高兴，好像皇帝听到了他们的声音之后，接下去一些都会好起来了。

    当天夜里，傅书异和长念宿在花姨家。

    长念本就是云游至此，也不知为何，这次停留地如此长的时间。

    傅书异细想白天长念说的那番话，他说傅书异是他故人的老相识。

    “道长，我究竟是认识你哪位故人？”

    长念在夜色中睁开了眼睛。

    “我的师兄。”

    傅书异脑子一阵剧痛，好家伙，他不认识道家的人，如何能认识长念的师兄。

    这道长果然是在骗他！

    夜凉如水，静谧异常。

    一阵动静打破了难得的宁静！

    此时，花姨家的另外一边，发出了孩子痛苦的叫唤声。

    “娘亲……娘亲……我痛……”